Чужой - Свой

— Похоже, для нас она стала былью, — старательно-спокойным голосом проговорил проводник. — Вопрос в другом. Куда они идут в таком количестве? С кем у них война?

Только тут до меня дошло, что мутанты не стали бы собирать против нас целую армию. Да и откуда они могли узнать о нас? Тогда в чем дело?

— Смотрите сюда, — выдернул меня из потока мыслей голос Колли. — Вот кого они встречают.

С противоположной стороны экрана появились движущиеся точки. Одна, другая, третья. Вскоре их количество приблизилось к двадцати.

— Кто они? — почти одновременно спросили мы с Гором.

— Думаю, что это идет военный отряд, который Союз направил для охраны станции, — задумчиво протянул проводник. Помолчав, добавил. — Везут продукты, технику, приборы.

— Ясно. А мутанты узнали о вторжении! И выставили свою армию! Подумали, что солдаты идут по их души. Ты, Колли, у нас голова! — Гор вновь оживился.

Мне тоже легче стало дышать, когда подтвердилось, что дикари явились не за нашими душами. Теперь нам оставалось ждать развязки надвигающихся событий, уже начавших разворачиваться на электронной карте. Мутанты, заняв позиции, стояли. Военный отряд Союза, до этого несшийся на всех парах, неожиданно замедлил ход, начав перегруппировку, очевидно, их система наблюдения сумела засечь скопление дикарей. Нам пока отводилась роль посторонних наблюдателей. Но это пока. Неизвестно, как будут разворачиваться события. Пока нас радовало только то, что джипы оказались несколько в стороне от предполагаемого поля битвы, и скрыты барханами.

— Почему мутанты стоят? — высказал свой, видно долго его мучающий, вопрос, Гор.

— Я бы тоже хотел знать "почему?" — ответил ему вопросом проводник.

— Не налетают. Просто удивительно. Это же их обычная тактика. Пакость, наверно, какую-нибудь задумали, — продолжил развивать тему Гор. — Может, ракетчиков в засаду посадили. Как тогда, против нас!

Каждый из нас сейчас томился мучительным ожиданием, испытывая страх перед предстоящей развязкой, но открыто показывать свои чувства никто не решался. Я, как и остальные, продолжал настороженно смотреть на карту, заставляя себя ждать. Прошло уже около часа томительного ожидания, пока масштабная сетка карты не показала, что противники вошли в пределы прямой видимости. Наступил момент истины. Не отнесут ли нас противоборствующие стороны к врагам или, все-таки, пронесет? Ожидание, что тебе в любую минуту на голову может упасть ракета, было еще то ожидание!

— Колли, мы так и будем сидеть? Ждать похоронную команду? — ломким от предельного напряжения голосом потребовал от проводника объяснений, Гор. — Бежать надо, Колли! Бежать!

Его нервы, похоже, были уже на пределе. Он, как и я, устал от ожидания и неизвестности. Я тоже не понимал, почему мы должны ждать, но молчал, рассчитывая на опыт и здравый смысл проводника.

— Как ты был, тупым водилой с помелом, вместо языка, так им и останешься, — зло, сквозь зубы процедил Колли, которого напряженное ожидание тоже не обошло стороной. — Только мы дернемся, нас сразу посчитают за передовой отряд, за обходной маневр, за все, что им только подскажет страх. И врежут по нам ракетой! Ты этого хочешь, дубина?! Ах, нет! Тогда смотри, какой расклад получается, если мы останемся стоять. Две наши машины стоят в стороне, в абсолютно невыгодной позиции для боевых действий. Что может подумать нормальный военный, если у него есть голова на плечах? Он сложит понятие "стеклянная лаборатория" и два джипа. И получит ответ: приехали ученые. Значит, с ними разобраться можно позже. То есть мы получаем шанс! А как только они сцепятся, мы ударим по газам и рванем отсюда. Я доходчиво объяснил?

— Я думаю, что Колли прав.

Мне тут же поддакнул Гор, понявший, что остался в меньшинстве:

— Да, Колли, ты прав. Действительно, надо выждать. Погорячился я. Нервы.

Не успел он это произнести, как раздался мощный взрыв. За ним другой и третий. От страшного грохота содрогнулась земля. В небо взлетели громадные столбы огня и песка.

— Это кто же кого так бьет? — не обращаясь ни к кому, в пространство проговорил Гор.

Стрельба и взрывы все усиливались, достигая апогея, тем самым, нагнетая все больше напряжения, порождая состояние беспомощности и беззащитности. Когда я почувствовал, что больше не выдержу, неожиданно раздалось долгожданное слово: — Погнал!

Тут же взревел двигатель, вынося наш джип на песчаный гребень. Мы неслись, насколько позволяла скорость машин, стараясь как можно быстрее выйти из опасной зоны.