Чужой - Свой

Наша машина рванулась вперед, к подбитому переднему джипу. Мы мчались по большой дуге на предельной скорости, простреливая из пулеметов пространство перед собой. Нажав три кнопки подряд, я открыл все бойницы, расположенные в задней, так называемой багажной, части машины, где хранился наш запас еды и воды. Яркий поток солнца, отсекаемый ранее поляризованным стеклом, залил светом весь багажный отсек. Пахнуло сухим и жарким воздухом. Лучший обзор предоставляло заднее смотровое стекло, но больше внимания все же пришлось уделять боковым бойницам. Услышав приближающийся рев двигателя, я напрягся, но, увидев, как спокойно отнеслись к нему водитель и охранник, решил не тратить свои нервные клетки зря. Вскоре я увидел пронесшийся мимо нас, джип с учеными. Он шел задним ходом, огрызаясь пулеметными очередями. Оказавшись под нашим прикрытием, он тут же развернувшись, понесся на полной скорости в том направлении, откуда мы только что прибыли. Я только хотел возмутиться, как до меня дошло, что это просто своеобразная тактика, свойственная телохранителям: сохранить жизнь клиенту, не взирая ни на что. Специфика другая, а суть та же. Дальше мне уже было не до рассуждений. Все последующие события у меня отложились в памяти как отдельные картинки мозаики, сложенной только частично. Общий рисунок понять можно, но подробности, — увы! Джип Гора с распахнутыми дверцами, осевший набок на фоне столба жирного черного дыма. Каск, лежавший в нескольких шагах от него, зарывшись лицом в песок. Тела мутантов, разрезанных пулеметными очередями и разбросанные по песку. Грубо слепленные фигуры двух мутантов, неожиданно выскочившие из-за нашего подбитого джипа, с оружием наготове. Моя длинная очередь по ним. Мельком я успел заметить, как один из них завалился боком на песок. Быстротечность боя, ведущегося с джипа, несущегося на полной скорости, давала себя знать такой быстрой сменой позиций, что мне уже начало казаться, что дикари везде. Я только успевал прицелиться и выстрелить раз-другой по одному врагу, как следующий поворот руля уносил меня от него и пули начинали барабанить по броне машины уже сзади. Страха я не чувствовал, вписавшись в круговерть боя, стал его неотъемлемой частью. Мое тело и мозг жили боем, мышцы рук и ног с готовностью подчинялись им, а сознание, находясь где-то сбоку, представляло собой автоматический прицел, анализирующий обстановку и берущий противника на мушку. Когда водитель заложил особенно крутой вираж, я интуитивно понял — мы уходим. По глазам, в который раз, больно резануло постоянно скачущее ярко-рыжее солнце, затянув, на какое-то мгновение, взгляд белесой дымкой, от которой окружающий мир стал нереальным и размытым, словно в струящихся волнах раскаленного воздуха. Резко отвернувшись от светила, я, наконец, увидел причину нашего поспешного бегства. За нами неслись две больших вездехода мутантов, подпрыгивая и переваливаясь на ходу, на широких шинах. Только я выставил ствол винтовки в бойницу, чтобы умерить их прыть, как неожиданно заметил в стороне, краем глаза, фигуру мутанта, целившегося в нас из легкой ракетной установки. Откуда он здесь появился, я не видел, он вырос, словно из песка. Не успел перевести прицел на него, как понял, что опоздал. По глазам резанула невыносимо яркая вспышка, следом раздался страшный грохот, словно гигантским молотом ударили по броне машины. Неведомая сила сорвала меня с места, швырнув со всей силы на стенку джипа. Боль, чудовищной вспышкой, взорвавшись у меня в голове, заволокла сознание.

Очнулся я от грубого удара ногой под ребра, но даже после этого, сознание возвращалось урывками, отдельными вырванными и скомканными листочками из блокнота памяти, сейчас возвращаемыми на место. Выстрелы, песок, гонка на скорости, опять выстрелы, вспышка. В голове звенело, в горле было сухо. Затем, словно ее включили, резко проявилась боль в левой части головы, следом, где-то рядом, послышалось чье-то шумное сопение. Монотонно бубнил коммуникатор, включенный на громкую связь:

— Колли! Отзовись! Колли! Отзовись!

Неожиданно в нос ударила смесь из едкого пота и резкого запаха прокисшей, давно не стираной одежды. В дополнение к нему ввинтился в уши дикий крик боли, перешедший в длительный стон. Потом еще один крик и еще.

"Что за черт? Мутант? Подойди поближе!".