Чужой среди чужих

— Кстати, я тут в Токио‑3 недавно, всего пару недель. И в первый же день как приехал, увидел кое–что странное.

— Да? — безразлично спросил мальчишка.

— Ага. Иду значит себе по улице, гляжу — а там друг друга ломают два огромных чудища. Под конец одно из них даже взорвалось.

Вот тут мальчишка заерзал. Странная реакция. Он что, что–то знает? Жаль, не успел копнуть глубже.

— Вы про тот бой с Ангелом?

— Ангелом? — удивился Шут?

— Так назывался тот монстр. Ну, который взорвался.

Псайкер напряг память. На ангела та тварь походила не больше чем сам Шут — на буддийского монаха.

— Я смотрю, ты в курсе местных дел. А не знаешь, что было за второе чудище?

— А, это… — мальчишка скривился, будто от боли. — Его называют Евангелион. Универсальное оружие, созданное для борьбы с Ангелами.

"Срань господня! Ну и бред!"

— Для борьбы с Ангелами… А на кой с ними бороться?

— Не знаю, — буркнул его собеседник в ответ. — Отец, — на этом слове он запнулся, — говорит, что если мы не победим Ангелов, человечество обречено.

— Так, этот, как его… Евангелион. Он вроде как свой, защищает нас?

— Вроде того.

— Очень рад это слышать, — с искренним облегчением сказал Шут. — А то когда я его увидел в первый раз, то чуть в штаны не наложил. Как он этого Ангела на части рвал… настоящая зверюга. Я, значит, смотрю на него и думаю — вот он сейчас этого Ангела прикончит, а потом мной закусит, на десерт вроде как.

Воцарилось молчание. Мальчишка все тем же пустым взглядом буравил асфальт, Шут переваривал информацию.

"Ангел, вот как. Жуткое существо с невообразимым разумом, превосходящим человеческий во всех отношениях. И что еще хуже — его мысли были достаточно понятны, что бы я мог увидеть их. Даже сейчас как вспомню — так вздрогну. И Евангелион. Тварь прирученная людьми, и от того еще более страшная. Они с этим Ангелом одного поля ягоды, это очевидно — слишком похожи были их ментальные рисунки. Но если чуждость Ангела очевидна и не вызывает сомнений, то Евангелион выставляется перед обывателями как обычное оружие, наравне с пистолетом в моем кармане. А что, если это ваш Евангелион решит пообедать своими хозяевами, об этом они подумали?! И как они вообще сумели обуздать такую неописуемую мощь? Столько всего надо выяснить…"

— Эй.

— А?

— А зачем вообще нужен Евангелион, если есть всякие там бомбы и ракеты?

Мальчишка вздохнул.

— Обычное оружие против Ангелов бессильно. Не знаю в чем тут дело, но только Евангелион может сражаться с ними, — выдавил он обреченным тоном.

"С ними". То есть эта тварь не единственная.

— Все–то ты знаешь, — притворно вздохнул Шут, — и про Ангелов, и про Евангелион.

Это потому что я пилот этого робота.

Шут отшатнулся. Эта простая мысль унылого паренька ударила его с силой промышленного молота. Этот хлюпик… управлял тем громадным чудовищем?! Да как вообще человек может контролировать ЭТО?! Тем более ребенок! Может, он тоже псайкер? Нет, исключено — тогда его разум был бы неуязвим для чтения. Интересно, а он хотя бы осознает, с чем имеет дело? И каким образом он попал на эту должность?

— Я вот думаю, — медленно начал Шут, стараясь не выдавать изумления, — было бы неплохо поглядеть на чувака, который управлял тем Евангелионом.

В глазах мальчишки, наконец, промелькнуло что–то человеческое. Не то страх, не то раздражение, даже с психическим зрением не разобрать.

— Почему это интересно?

— Ну, как сказать. Он вроде как спас всех той ночью. Поблагодарить его что ли…

Мальчишка едва заметно скривился.

"По меньшей мере, странная реакция для спасителя человечества".

— Не стоит, — еле слышно прошептал пилот. — Из–за него тогда пострадали люди.

"Ну и что в этом такого? Пострадали и пострадали, выпьем за упокой души".

— Так это вроде как война получается. На войне всегда кто–то гибнет. Представь, что было бы, если бы он тогда не вмешался? Ангел, наверное, тут все разнес бы.

"В чем я еще не уверен. Ангел зверь крупный, но что бы выпилить все человечество его явно недостаточно. Что–то тут не так".

Мальчишка тем временем поднялся со скамейки и торопливо направился прочь. Было видно, что поднятая тема для него как минимум неприятна. Шут пытался припомнить, чем обычно у людей завершается ритуал знакомства. А, точно. Имя.

— Погоди.

Мальчишка обернулся.

— Зовут–то тебя как?

— Синдзи, — озадаченно ответил тот. — Икари Синдзи.

— Александр Ларкин, — ткнул себя большим пальцем в грудь Шут, — можно просто Алекс.

"Быстро я, однако, в легенду вжился", — довольно подумал он.

Синдзи неуверенно кивнул и поспешил уйти. Шут откинулся на скамейке. Полученные сведения требовали немедленного осмысления.