Чужой спор 2

— Ани?!!!

Надо что-то быстро придумать. А то не видать ледяному своего настоящего облика.

— Тёть, — я посмотрела на нее самыми честными глазами. — Это мне один… мужчина подарил.

Тётушка запнулась на очередной тираде и удивленно глянула на мой карман.

— ЭТО?!

Кивнула.

— Сказал, что это очень редкий вид. Лорд… путешественник. И недавно вернулся в столицу и вот, привез. Но он тут был проездом и уже уезжает завтра, — поспешно добавила, чтобы не стали расспрашивать, что за мужчина.

Ложь шита белыми нитками, но…

Тётя скривилась.

— Ани, почему всем девушка дарят украшения, цветы, сладости. А тебе какую-то облезлую ящерицу? — безнадежно спросила она.

Кажется, она уже и сама не верила, что меня можно выдать замуж.

Тётушка махнула рукой и отвернулась.

Возликовав, я вприпрыжку побежала к себе, пока не передумали. Но…

— Ани!

Пришлось притормозить.

— Да? — обернулась.

Тётя хмурила брови.

— Сана говорила, что будет какой-то особый сюрприз, благодаря которому возлюбленные смогут лучше узнать друг друга. Она гарантировала, что после такого пары обязательно женятся! И говорила, чтобы я не удивлялась, когда ты притащить домой белочку, котика, зайчика или еще какую зверушку. Что это будет твоя половинка!

Сердце замерло на миг, а потом рухнуло куда-то в снежную пропасть. Гулко сглотнув, выдавила.

— Так и было. Там… половина превратилась.

Тётя нахмурилась сильнее.

— А где твой? — потом перевела взгляд на мой карман, в котором замер дракончик. — Это же не?..

В горле пересохло. Я молчала и судорожно ждала, что сейчас скажет дальше тётушка. Понимала и… Не знала, как выкрутиться. Ведь тётя могла быть знакома с той пышечкой…

Но тётя вдруг скривилась.

— Да нет, глупость. Сани говорила, что организует все Матильда. А я хоть с ней и не общаюсь, но помню, как она рассказывала о результатах своих прошлых опытов на приеме. И ящериц там не должно быть. Не разу не было. Значит, просто гадость.

Слов… не было. Кроме…

— А почему ты не общаешься с Матильдой?

Я же правильно поняла, что это и есть пышка?

— Она странная, — передернула плечами тётушка. — Я б тебя туда ни за что не повела. Но такие вечера проводятся с ее участием. И она гарантировала результат!

После чего вновь взглянула на мой карман с подозрением. Но в результате решительно выдала:

— Сюрприз должен был отразить суть. А что может показать ящерица? Если только на вечере не было дракона. Но ни один дракон даже не заглянет на такое мероприятие. Это сильно ударит по репутации. А они на ней помешаны… К тому же у драконов две ипостаси. И их суть огромные чешуйчатые монстры размером с наш дом. Матильда как-то жаловалась кому-то, что не может из-за этого предложить свою разработку драконам (они же и так в зверюг превращаются), а то бы разбогатела. — И без перехода, спросила: — Так, где твой жених?

Поражаясь мелькавшим иногда невероятно точным выводам у тёти, брякнула:

— А мне не досталось.

— Ани, — на меня посмотрели практически с жалостью. — Надо быть активнее. А то так в старых девах и останешься.

— Угу.

Мы разошлись. Тётя скорее всего жаловаться на непутевую племянницу. А я в шок от произошедшего.

Глава 24

Я сняла магический замок со своей двери. Обнаружив недавно, что вещи лежат не так, как я оставляла, стала запирать комнату. Рассказывать об этом не стала. Но все вновь установленные артефакты слежения и прослушку уничтожила. Как и в коридоре около своей комнаты.

Тётушке заняться нечем? От чего такой контроль за мной?

Или она из-за драконов беспокоится?

Так зря!

Я его в дом сама притащила. В кармане. К сожалению.

Пушистика в комнате не было. Наверное, на кухне.

Аккуратно достала дракончика и разместила его на бархатной подушке в кресле. Тот посмотрел на меня, на подушку, обвел взглядом мою комнату и все возражения проглотил.

Сферу… Ее я осторожно убрала в квадратную коробку, чтобы не мозолила глаза и настроение не портило.

Как ни странно, я думала, что меня накроет истерика, когда окажусь дома. После пережитого-то. Но нет. Взглянула на дракончика и сдержалась.

Вообще было как-то неловко.

Ириар уже бывал у меня в комнате. Но тогда мы были не одни. А сейчас можно сказать наедине. Пушистик не в счет.

Сутки. Надо продержаться всего сутки.

Ледяной станет прежнем. Нам не надо будет снова быть рядом.

Вечер прошел на удивление спокойно и тихо. Ириар общаться не хотел. Я тоже не лезла, тихо читала. Пушистик куда-то снова пропал, но идти искать я его не стала. Сам придет.

Спать я решила в домашнем платье. Пижаму дракон, конечно, уже видел. Но не демонстрировать же мне ее снова! Поэтому платье.

Чинно улеглась и один из светильников не стала гасить. Но глаз не сомкнула до утра.

На следующий день спускаясь вниз по лестнице за пропитанием себе, пушистику и ящерице (зоопарк какой-то!), услышала примечательное:

— Ее нет! — рявкнула наша старшая горничная.

— Но мне очень надо! Жизненно! Это важно! По-о-ожалуйста! — ныл кто-то так жалостливо и монотонно, что у меня бы давно нервы не выдержали.

— Не пущу! — непреклонно заявила горничная.

На пару секунд возникла тишина, а потом на весь дом: