Чужой реванш

Трудно было не заметить, что на базе определено к чему-то готовились. По коридорам туда-сюда бегал персонал, солдаты постоянно перетаскивали оборудование и какие-то ящики, несколько раз в день проводились учения. Короче говоря, база походила на потревоженный муравейник. Однако эта суетливая беготня словно обходила Воронина стороной. Вокруг его образовался информационный вакуум. Ни офицеры, ни солдаты не отвечали на его вопросы ничего конкретного. «Извините, не положено. Не знаю. Не в моей компетенции. Спросите у командования» — были самыми распространенными ответами. Командование в свою очередь отсылало по всем вопросам к Прохорову. А Прохоров молчал, в лучшем случае советуя слушаться врача или тихо добавлял, что всему свое время. Единственным местом, где можно было хоть что-то узнать, оставалась столовая, в которой питался весь персонал базы. Разница между офицерами и солдатами заключалась только в том, что те и другие сидели за разными столами. Здесь Саша, прислушиваясь к разговорам офицеров, узнал о скорой эвакуации гарнизона. Как-то раз на ужине двое офицеров технарей увлеченные спором стали громко говорить.

— А если они попытаются достать с орбиты своими силами?! — сказал первый.

— Да не достанут они! Кишка тонка, мощности не хватит! — парировал второй.

— Ну, а как «малышом» шлепнут прямо из космоса!

— Собьем… — отмахнулся второй.

— А если много запустят, а?

— Пессимист хренов! Раз «Т» сказал, что они пошлют НЛО, значит, пошлют НЛО.

— «Терминатор» слишком самоуверен. И вообще есть ли он на самом деле. Знаешь, некоторые до сих пор сомневаются…

— Например, ты… — второй офицер хотел сказать что-то еще, но его становил товарищ, заметивший, что в дверях столовой появился Прохоров.

Так в первый раз Саша узнал о загадочном «Терминаторе», однако сразу же спрашивать о нем у Виктора Аркадьевича не стал, не желая подставлять разболтавшихся офицеров. Лишь на следующий день Воронин пробился к Прохорову и с ходу атаковал, решив своим вопросом выбить старого лиса из колеи.

— Кто такой «Терминатор»? — спросил Саша.

Виктор Аркадьевич на какое-то время застыл, а потом, сняв очки, произнес:

— Хм, ты стало быть Штирлицом заделался… А я то думал ты больше по боевой части…

— Не стоит меня недооценивать. Между прочим, вначале я хотел поступать в стратегическую академию, но не об этом речь. Ответьте, кто такой «Терминатор»! — настоял Саша, решив идти до конца.

— Ну ладно! — сдался Прохоров. — Ищущий да обрящет. Тем более необходимость познакомиться с ним давно назрела… Терминатор — это, так сказать, наш компьютерный бог, Прометей всемирной паутины. Он самый важный союзник, благодаря которому мы сумели добиться многих прежде немыслимых вещей. К примеру, заполучили оружие чужаков, и… тебя родного.

— То есть это он отключил меня в канализации?

Прохоров кивнул и пододвинул к себе терминал.

— Сейчас, погоди, я свяжусь с ним.

— Нет… я хочу видеть его лично, черт побери! Потому что насколько я понимаю главный вовсе не вы, а он!

Прохоров никак не отреагировал на Сашин выпад, склонившись над экраном.

— Поверь, Саша, мне бы и самому хотелось увидеть его в живую. Но боюсь, это невозможно…

Едва Прохоров сказал это, как на экране появился незнакомый парень лет двадцати. Совершенно обычное лицо, каких миллионы: тонкие губы, растянулись в едва заметной улыбке, серые глубоко посаженые глаза изучали Воронина.

— Приятно познакомиться. Хотя, если честно, мы уже не раз сталкивались, — произнес он.

— Например, в канализационном стоке? — съязвил Саша.

Парень на экране улыбнулся.

— А еще раньше, первого декабря в Питере ты спас одного человека, припоминаешь?

— Снова ты…

Воронин был потрясен тем, что какой-то мальчишка манипулирует судьбами многих людей, словно персонажами компьютерной игры. Это было чуждо ему. Отправлять людей черт знает куда, может даже на смерть, ничего не объясняя?! Воображение почему-то нарисовало такую картину: перед компьютером сидит бледный юнец и быстро нажимает клавиши, затем он берет чашку кофе и на его лице появляется ехидная улыбка, когда еще одна сетевая защита ломается, и какой-нибудь несчастный падает усыпленный собственным айдишником.

— Мне кажется, ты бывший стратег. Тебя выкинули из академии и ты решил доказать всему миру, что они ошиблись. Я прав?

«Терминатор» лишь усмехнулся в ответ.

— Не в моих правилах навязывать собственное мнение. Я предоставляю факты и свою помощь, а делать выводы — это ваша прерогатива. В противном случае я не буду отличаться от своих врагов…, — сказав это, «Терминатор» растворился.

— Жестко ты с ним, — выдал свой комментарий Прохоров, как только экран терминала потемнел.

— Не жестче, чем он со мной.

— Хм… в чем-то ты прав. Порой он слишком…

— Я так и не узнал, кто на самом деле «Терминатор»?! — оборвал его Саша.

Прохоров вернул очки на место и, пожав плечами, ответил:

— Никто не знает этого наверняка… Хм, вообще-то «Терминатором» называл себя Стас Капылевич — сын академика Капылевича, директора ВНИИВПа. Но первого декабря прошлого года его убили агенты интебеза…

— Ну и что?