Чужой реванш

Несмотря на то, что плазменная винтовка была продуктом инопланетной техники, внешне она все же напоминала земное оружие. Выпуклый обтекаемый корпус заканчивался складным прикладом. Задняя рукоятка была приспособлена к трехпалой лапе рептилоидов. Снизу корпуса находился небольшой выступ, плавно перетекающий в дуло. Само же дуло заканчивалось странным раструбом, от чего винтовка походила на комедийную берданку. Цвет оружия был светло-серым монотонно покрывающим все его части. Согласно общепринятым представлениям плазменная винтовка состояла из трех основных частей: источника питания (мини-реактора), генератора плазмы и электромагнитного ускорителя (дула). Антон придерживался той же гипотезы. Но то, что они увидели на экране, перевернуло его представления об инопланетной технике. Ни о каких «генераторах плазмы» и «мини-реакторах» и речи не шло.

— Туфта какая-то! — констатировал Белкин, — Как же она работает?

Введенский заворожено глядел на схему, уже не помня о своих страхах. Теперь его мысли были сосредоточенны только на устройстве инопланетного оружия.

— Ну конечно! Господи, теперь все понятно! — воодушевлено произнес он, — Создать столь мощное магнитное поле в малом объеме, чтобы содержать в нем активную плазму, не в силах даже инопланетянам! Это вовсе не плазменная винтовка! И это значит, что…

— И что же, черт побери, это значит, если это не плазменная винтовка?! — изумился Гена.

— Что пришельцы не так далеко ушли вперед нас!

— Так что же это такое, по вашему мнению? — спросила Лена.

— Я предполагаю, что перед нами… я бы назвал его «генератором шаровых молний». Некоторое время и в России и на Западе велись подобные разработки. Правда безуспешно, хотя я слышал кому-то удалось создать опытные образцы… Но в конце концов направление было признано бесперспективным, и упор сделали на компактные лазеры…

— Не нравится мне все это, — проворчал Гена, — Может быть, зелененькие человечки специально сбили нас с правильного пути?!.. Стало быть, не зря интербесы бегают за учеными?! Так что ли?

— Или наоборот, следят за тем, чтобы вы не придумали чего-нибудь стоящего, — раздалось из терминала.

— Иными словами Капылевич прав! Это можно объяснить только тем, что в Земное Правительство и Интербезопасность пробрались инопланетные шпионы!

— Именно это я и хотела вам сказать. Поэтому даже не пытайтесь обнародовать результаты исследований, иначе вас тут же арестует контрразведка. В ваших же интересах держать язык за зубами.

— Конечно, мы понимаем, — удрученно произнес Введенский, вынимая оружие из сканера и перенося его на стол.

Его надежды развеялись в один миг. Антон чувствовал, что находится в западне. Все что он делал раньше, оказалось пустой тратой времени, потому что никто и никогда не дал бы ему выйти за рамки дозволенного. Тех, кто добивался хоть каких-нибудь стоящих результатов и имел неосторожность сделать заявку на открытие или патент, ждала незавидная участь. Видимо так произошло с участниками ПИАС и со многими другими, наивно полагавшими, что своими революционными открытиями они приблизят победу над врагом. Все они были схвачены и осуждены как «агенты чужаков». Что же остается им? Надеяться и ждать?

Глава одиннадцатая

Ударное подразделение выстроилось на орбите Зеленого Океана походным ордером. В эскадру входило шесть кораблей. Флагманом был авианосец «Европа», который поддерживали три крейсера и два эсминца. Ярова командовала крейсером второго класса «Хелена». Корабль только месяца назад вышел из капремонта, куда он угодил после стычки с разведчиком чужаков. «Хелена» была почти в полтора раза больше «Афины». Но самым существенным отличием от крейсеров третьего класса было то, что «второклассники» имели два дока, где могли размещаться истребители или дополнительный запас ракет.

— Это «Хелена». Мы готовы, — сообщил второй пилот Рон Кэмбел.

— Принято, — ответил координатор с флагмана.

Кэмбел вопросительно посмотрел на Ярову. Его выступающие надбровные дуги сложились в причудливую треугольную фигуру.

Обычно о членах своего экипажа Катерина знала почти все или, по крайней мере, очень многое. Но сейчас по причине столь внезапного назначения на другое судно, она еще не успела просмотреть все досье подробно. Вот, например, Кэмбел. Что Катя знала о нем? Он южноафриканец, в космических силах служил на пять лет больше Кати, но выше второго пилота подняться не смог. Вот и все. Довольно скудно.

— Командир, ну как вы?

— Нормально.

— Вы ничего не имеете против талисманов?

— Нет, а что?

— Да тут у меня кое-что имеется, — Кэмбел достал и кармана маленькую фигурку из кости и закрепил ее на панели пульта.

— Что это за чертик? — спросила Катерина, глядя на смешную фигурку.

— Это один африканский божок — Ухлаканьяна, он помогает мне. Но вообще-то я католик, — второй пилот улыбнулся.

— Ну, тогда аминь. И пусть ваш Ухлаканьяна поможет разделаться с пришельцами.