Чужой реванш

Минута ожидания обошлась Воронину слишком дорого: он потерял еще троих бойцов. Наконец в наушниках послышалось:

–Спокойно пехота, я над вами! Вижу вашего стрелка.

С противоположной стороны на космопорт пикировал штурмовик. Огонь с башни переместился в небо. Но летчик опередил чужака, подрезав башню двумя ракетами.

–Вперед! Бегом! – закричал Воронин как только убедился, что вражеская установка замолчала навсегда.

«Хелена» шла в авангарде погони. «Морриган» чуть отставал. Крейсер уже нагоняли вторая и шестая эскадрильи, переданные в помощь потрепанным во время боя первой и седьмой, которые шли в авангарде погони. Несмотря на то, что пилоты выжали из своих кораблей все возможное, расстояние до авианосца пришельцев сокращалось слишком медленно. Глупая погоня нравилась Катерине все меньше и меньше. Даже при самых благоприятных условиях гонка могла затянуться на целые сутки, а то и больше, если конечно чужак не смоется в гипер раньше.

–«Браво» я считаю, что мы можем догнать авианосец.

–Майор делайте то, что вам приказали. И постарайтесь обойтись без комментариев.

Кэмбел неодобрительно посмотрел на Ярову.

–У вас, что шарики за ролики заехали? – спросил он.

–Знаете, что… я несколько лет летала вокруг Земли. Нас десятки раз посылали догнать чужаков, и это не разу не выходило!

–Я все это знаю, но надо хотя бы попытаться! А вдруг получиться.

–У нас что-нибудь получиться только, когда мы перестанем наступать на одни и те же грабли!

Кэмбел ничего не ответил, благоразумно решив прекратить бессмысленный спор. Глядя на второго пилота, Катя поняла, что ему бесполезно что-либо доказывать. Кэмбел слишком привык двигаться по накатанному пути и делать все по правилам, как и большинство людей воспитанных в западной традиции, повсеместно победившей после создания Конфедерации. Но побеждает не тот, кто следует правилам, а тот, кто нарушает их. Потому что в борьбе за жизнь не может быть правил. Эта заповедь была заложена в Кате на генетическом уровне целыми поколениями ее предков живших в России, где нарушение законов – жизненная норма.

–Черт, что это такое!? – закричал один из пилотов-истребителей.

Катя прильнула к обзорному экрану.

Черноту космоса озарили ослепительно-белые вспышки, на месте которых возникли два корабля пришельцев: еще один треугольный авианосец и овальный линкор. Они вынырнули из прыжка прямо по курсу «Хелены» и двигались на них. Это была ловушка!

–«Браво» у нас…

–«Хелена» мы видим. Немедленно возвращайтесь к планете! Повторяю: немедленно возвращайтесь!

Из авианосца вылетели «бумеранги», тут же столкнувшиеся в схватке с авангардными эскадрильями. Впереди замелькали точки выстрелов.

–Отходи, я прикрою!

–Сам отходи, мать твою!

–Твари!

–За родину! За… – штурмовик врезался во вражеский «бумеранг». Оба корабля превратились в один огненный ком.

Перевес был на стороне чужих. Наши истребители выходили из боя один за другим. Положение ухудшалось с каждой минутой. Первый авианосец, еще недавно спасавшийся бегством, повернул назад и выпустил еще одну эскадрилью «бумерангов».

Катя стала выполнять сложный маневр разворота. Крейсер замедлил скорость и стал переворачиваться вокруг вертикальной оси. Такой разворот давался только пилотам экстрокласса, каким являлась Катерина.

Между тем корабли пришельцев с каждой минутой сокращали расстояние до «Хелены». Четыре истребителя и два штурмовика – все, что осталось от первой и седьмой эскадрильи, спасались бегством. «Морриган» повернул обычным способом, потеряв драгоценные минуты.

–Перестраивайтесь…

–Шестая прикройте отход…

–Здесь полно «бумерангов»!

–Черт, это….

Командная Сеть была переполнена руганью и запоздалыми приказами.

–Корабль войдет в зону прямого вражеского огня через 2 минуты 57 секунд, 56, 55… – заявил компьютер, да еще стал вести отсчет.

–Заткнись железка! – приказала Ярова.

Только бы успеть уйти. Против двух линкоров и авианосца нам не выстоять. Неужели на планете то же самое?! Саша как ты?

Воронин устроил свой штаб в бывшей диспетчерской. Оттуда открывался неплохой обзор на летное поле и подходы к зданию. Было, по меньшей мере, странно то, что вся техника космопорта сохранилась в рабочем состоянии. И вообще ничего особенного, отличного от земного здесь не наблюдалось. Складывалось такое впечатление, что пришельцы то ли вовсе не пользовались космопортом, то ли использовали в своих целях земную технику.

Воронин изучал чертежи здания, когда услышал тревожное сообщение. Передавал командир третей группы, захватившей жилой поселок к западу от космопорта.

–Дерьмо! Нас накрыли! Кто-то лупит сверху… «Браво» как слышишь!? «Браво»!…

Затем раздался грохот взрыва, и передача оборвалась.

Канонада донеслась и до Сашиных ушей.

–Капитан Барлоу, Барлоу ответьте! – Воронин попытался вызвать соседа, но тот не отвечал.

–Это Сиротин, мы близко от них. Сейчас выясним…. – откликнулся и тут же замолчал другой отряд.

Грохот приближался.

–Капитан, ответьте! – это уже вызвал лейтенант из его группы.

–Воронин на связи.

–Капитан, соседей накрыло… Надо уходить! Вы что ничего не видите!?