Чужой ребенок

С тех пор, как Логан уехал, мысли Эбби все время возвращались к тому вечеру, который они провели втроем. Да ей бы и не удалось его забыть, так как Кендал теперь только о Логане и говорила.

– Вчерашний обед прошел здорово, правда? – сказала она на следующее утро за завтраком.

– Да, – ответила Эбби. – Я тоже так считаю.

Она поставила перед дочкой тарелку с тостами, налила в бокалы апельсиновый сок и села за стол напротив.

– Тебе нравится мистер Логан? – спросила Кендал с набитым ртом.

– Если бы он мне не нравился, я бы не приглашала его к обеду.

– Да, знаю. Но я имею в виду, по-настоящему нравится, да? – не унималась девочка.

– Что-то я не совсем понимаю, куда ты клонишь, – притворилась Эбби.

– Ну, ма-ам! – Кендал округлила глаза. – Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду!

– Кендал, – строго сказала Эбби, отодвигая стакан с соком. – Мы с мистером Логаном просто друзья. Только и всего, запомни это раз и навсегда.

По лицу дочери было видно, что она не поверила ей, однако предпочла промолчать. Но по дороге на курсы Кендал опять вспомнила о Логане.

– Я забыла, как зовут дочь мистера О’Коннелла? – спросила она.

– Эрин. А что?

– Просто интересно... – протянула Кендал. – А ты уже видела ее?

– Да, – отвернувшись, ответила Эбби. – Я видела ее.

– И какая она?

– Она чудесная! – Эбби вдруг почувствовала, как предательски сжимается горло. – Тихая, славная девочка. Очень стеснительная, по-моему.

– А сына его ты видела? – продолжила допрос Кендал.

– Нет.

– А как его зовут, ты помнишь?

– Патрик.

– Интересно, а какой он из себя?

Эбби с облегчением увидела, что они уже подъехали к школе. Занятая парковкой машины, она не ответила на вопрос дочери, но знала, что это только начало. И оказалась права. Все последующие дни в разговорах Кендал постоянно всплывали имена Логана и его детей. Ее целеустремленная дочь особо не скрывала своих намерений, ведя массированную атаку на мать. Она даже высказалась однажды, что не возражает против отчима с двумя детьми!

Эбби задумалась: а не Логан ли намекнул Кендал, когда они оставались одни, что хочет жениться на ее маме? Господи, она надеялась, что это не так! Ситуация с детьми была сама по себе ужасной, так неужели он захочет разрешить ее таким нелепым способом? Еще не хватало, чтобы у Кендал появились ложные надежды насчет ее брака с Логаном!

Но странное дело, эта безумная мысль все чаще появлялась в голове самой Эбби. Впрочем, что удивительного? Логан О’Коннелл, несомненно, являлся мечтой любой женщины, а она была всего лишь одной из них. К тому же его привлекательность для нее не ограничивалась только физическими данными. Наблюдая, как он общается с Кендал, Эбби лишний раз убеждалась, какой он прекрасный, чуткий отец. Логан был полной противоположностью Томаса, одно это могло бы теперь покорить ее сердце. Эбби с ужасом подумала, что ей будет очень легко увлечься им. Слишком легко...

Ей надо немедленно выкинуть из головы эти дурацкие мысли! Они выступают в разных весовых категориях. Такой красивый мужчина наверняка пользуется успехом у самых ярких женщин и выберет себе в жены кого-нибудь вроде своей золовки. Она как раз женщина такого типа, который ему подходит. Логан никогда в жизни не посмотрел бы на Эбби дважды, если бы не эта безумная ситуация. На нее даже в молодости мужчины не обращали особого внимания. А если и обращали, то тут же утрачивали интерес, так как она не знала, как себя с ними вести. Она или болтала слишком много, или вообще молчала как рыба. В ней начисто отсутствовал женский шарм, как неоднократно повторяла ей мать.

Эбби с содроганием вспоминала свою молодость и немногочисленных ухажеров. Неудачи следовали одна за другой, делая ее все более зажатой с мужчинами. Она уже смирилась с тем, что останется старой девой, как утверждала мать, когда на горизонте появился Томас.

Эбби училась на последнем курсе университета, а он был приглашенным профессором археологии. Она влюбилась в молодого блестящего ученого с первого взгляда. Все в нем восхищало ее. Его внешность – высокий, сильный мужчина с густыми каштановыми волосами и выразительными карими глазами. Его голос – низкий сочный баритон, богатый интонациями. Его ум – лекции казались ей откровением. Когда он случайно задерживал взгляд на Эбби, она трепетала и казалась себе особенной. Он был таким образованным, так много всего знал! Томас заразил ее археологией. Это была его единственная страсть, которую она с ним вскоре разделила.

Эбби ночами напролет читала, чтобы как-то приблизиться к своему кумиру, и после лекций часто задавала вопросы, на которые он с удовольствием отвечал. Позже к этому добавились совместные походы в кафе, где торопливо съедались сандвичи и до вечера продолжались разговоры. Дальнейшее сближение было только вопросом времени, и это время довольно скоро наступило.