Чужой ребенок

– Мамочка, – мягко сказала Эбби. Она никогда раньше ее так не называла. – Не имеет значения, как долго ты будешь отрицать это, но от правды никуда не деться. Эрин – моя дочь! И твоя внучка! В ее жилах течет наша кровь – и твоей бабушки Викерс тоже. Я знаю, ты любишь Кендал больше жизни. Я тоже ее люблю не меньше. И она всегда будет нашей. Понимаешь? В любом случае! Этого никто не изменит. Но Эрин – тоже наша, понимаешь? – Голос Эбби сорвался. – И я очень надеюсь, я молю бога о том, что когда-нибудь, в один прекрасный день... – слезы покатились по щекам Эбби, – ... она позволит нам стать частью ее жизни. Разве ты тоже этого не хочешь, мамочка?

Потрясенная Кэтрин упала в кресло. Она внезапно превратилась в старуху. Закрыв лицо трясущимися руками, мать впервые в жизни зарыдала на глазах у Эбби.

Эрин проспала почти весь полет домой. «По ее виду никто бы не подумал, что ей пришлось пережить в эти страшные дни, – думал Логан, с нежностью глядя на дочь. – Но самое страшное уже позади. Главное, я нашел ее!»

Эрин по-настоящему обрадовалась, когда он окликнул ее возле дома Эллисон. Она бросилась ему на шею с криком; «Папочка, родной мой!» И, как обычно, зарыдала в голос. Он привычно утешал ее, гладил по спине, повторяя, как он сходил с ума, как он ее любит, как счастлив, что нашел ее живой. И что он не вынесет, если потеряет ее.

– Разве ты не знаешь, что я люблю тебя и всегда буду любить, мышонок? Ты что, не чувствуешь, как сильно я люблю тебя?

– Я тоже тебя очень люблю, папочка! – плакала она. Логан не мог сейчас думать о Кендал и Эбби. У него будет время, когда они вернутся домой. Каким-то образом все теперь наладится, он не сомневался в этом. Они смогут справиться с этим.

Самое главное, что Эрин в безопасности и они вместе возвращаются домой!

По дороге из аэропорта Эрин смотрела в окно и вспоминала все, что с ней произошло в эти дни. Ей было стыдно, что она так расстроила отца. Она знала, что он говорил правду, когда рассказывал, как они все испугались.

Все?.. Он, очевидно, имел в виду и Эбби. Что ж, наверное, тут нет ничего удивительного... И все-таки Эрин не могла в это поверить! Эбби – ее родная мать? Все в ней протестовало против этого. Но папа сказал ей, что это правда. А он никогда не обманывает ее. Потом она вспомнила о Кендал. Как все удивлялись, что она так похожа на Патрика!

К глазам Эрин подступили слезы. Она уже знала в душе, что все это действительно правда. Мамочка! Но женщина, которую она так любила и всю жизнь считала своей мамой, умерла, а отец женился на Эбби. И ничто в мире не в силах этого изменить.

А теперь она возвращается домой, где все-все будет уже по-другому! У нее противно засосало в животе, когда она представила, что теперь уже все знают про нее и Кендал. Тетя Гленна и дядя Пол, бабушка Селия и тетя Элизабет... И тут до нее дошло, что ее любимая тетя Элизабет – вообще ей не тетя! Эбби почувствовала, что слезы вот-вот потекут из глаз, и закусила губу. Она не хотела больше плакать.

– Эрин? – забеспокоился Логан.

Девочка быстро моргнула и повернулась к отцу.

– Что, папа?

– Мы уже подъезжаем к дому, мышонок.

– Знаю, – тихо ответила она.

– Думаю, когда мы приедем, нам надо всем вместе сесть и обо всем поговорить.

Она кивнула.

Логан потянулся и пожал ей руку.

– Просто помни, пожалуйста, что мы все очень тебя любим, хорошо?

Эрин знала, что если сейчас ответит, то обязательно расплачется, и поэтому промолчала.

– Все будет хорошо, родная моя. Вот увидишь! Эрин кивнула – ей не хотелось расстраивать отца.

Ведь он так хочет, чтобы все было хорошо. Но она знала точно, что ничего хорошего в ее жизни больше никогда не будет...

Как только Логан вошел в дом, он понял, что что-то случилось. У Патрика было расстроенное лицо.

– Эбби и Кендал уехали, – сказал он, крепко-крепко обнимая и целуя Эрин.

– Уехали? Что ты имеешь в виду?

Логан посмотрел на Сериту, появившуюся в холле, и та кивнула:

– Миссис О’Коннелл уехала сегодня утром. Она сказала, что написала вам все в записке.

Логан поспешил в спальню, нашел в шкафу конверт, быстро надорвал его и прочитал записку.

«Дорогой Логан!