Чужой мир

— Не могу! — призналась я. Напряжение дня, помноженное на выпитый эль, грозилось вылиться в грандиозную, неконтролируемую истерику.

— Очень, очень хороший город, — уверял Кейн, — ну, прости, я не хотел тебя обидеть!

Появилась Ула, забрала тарелки.

— Ну, и до чего ты девочку довел? — упрекнула она Кейна. — Сколько учить тебя, болван! Будь помягче!

— Что же делается-то! — пожаловался маг. — Одна рыдает, вторая ругает… Эй, Марта! Ну почему ты плачешь? Я же извинился!

— Не трогай меня!

Свернулась на стуле. Подтянув ноги, положила голову на деревянную спинку. Когда же наступит завтра?.. Этот день превзошел все рекорды по паршивости. Кейн продолжал что-то бормотать, но я его не слушала. Скоро слезы закончились и силы тоже, словно чья-то решительная рука выключила рубильник. Глаза закрывались, я не могла пошевелиться. Да и не хотела.

— Эй! — воскликнул маг. — Не спи! Тебе нужно домой… Ты где живешь?

— В Квартале Нищих, — зевнула я, — элитная недвижимость с видом на реку…

Закрыла глаза. Немного посижу, затем сразу проснусь!

— Что же мне с тобой делать?

Наверное, я все же задремала, так и не придумав, что ответить. Очнулась от того, что меня несли. Вцепилась в мага, прижавшись к худому телу. Он, тихо ругаясь, поднимался по лестнице, но, кажется, ронять меня не собирался. Потому я вновь задремала. Очнулась, когда меня положили на что-то мягкое. Постель?.. Надеюсь, ему все же нравятся мальчики… Тут с меня стали снимать платье. Не может быть! Начнет приставать, проснусь и попытаюсь убить. Все же разлепила глаза. Ула! Нет, сорочку все равно не отдам… Сквозь сон долетали обрывки фраз:

— Оставь, пусть так спит…

— Ты до чего девочку довел?..

— Я? Она сама кого угодно доведет…

— Эй, Марта! — Меня трясли за руку. — Ты здесь оставайся! А я… в кабинет пойду. Если что, Ула в соседней комнате…

— Спасибо, — пробормотала я. Мысли еле двигались, словно грузовой поезд из ста вагонов. Нехорошо, конечно, получилось… Мне бы надо в кабинет… А еще лучше, домой к маме Ниссе. Нет, тогда уж лучше в Москву…

— Ты какое платье хочешь? — вдруг спросил Кейн.

Платье? Ах, ну да… Договор, Магистр, чернильница… Дракон, который улетел навсегда… Его больше нет, а Гильдия подарит мне новое платье.

— Красное, — выдохнула я и заснула окончательно.

Райвен Маккалахер

Райвен вернулся из пустыни на рассвете. Вместо того чтобы остаться в цитадели, дожидаясь утреннего дежурства, приземлился на Ратушной площади. Перекинулся. Богатый квартал, где селились маги, находился в нескольких минутах ходьбы. Город спал. Лишь на одной из улиц он наткнулся на патруль, но двое парней из гарнизона узнали Первородного, прежде чем тот назвал свое имя, и в один голос пожелали лорду хорошего утра. Райвен кивнул в ответ. Утро выдалось на редкость недобрым. Да и мысли одолевали темнее собственных крыльев.

Он остановился напротив солидного двухэтажного дома: цветы под окнами, добротная дверь с витой ручкой, деревянная дощечка с именем владельца. Здесь проживал почтенный господин Кейн Логан, маг Гильдии Нищих. Зря он, Райвен, не откусил ему голову там, на площади?

Именно в доме Райвен чувствовал пульсацию магической метки, что оставил на девушке. Да так, что даже маг не заметил! Хотя, может, и заметил, но снимать не стал, чтобы вдоволь насладиться его поражением. Райвен явно чувствовал неприязнь, что исходила от этого типа. Да и ему самому теперь было за что ненавидеть мага!..

Девушка не двигалась, видимо, спала. Райвен не сомневался, кто с ней рядом. Запрещал себе об этом думать, но мысли приходили и убивали разум. Внутри раскинулась выжженная пустошь побольше Великой Пустыни. Впрочем, в последней хоть были песок и солнце, да и ветер, послушный крыльям. А тут оставалось лишь сожаление, что другой успел раньше.

Он уже приходил к этому дому на закате. Стоял, гипнотизируя окна, затем ушел, вспомнив, что у него есть гордость. Оказалось, никакой гордости нет, потому что — вот он, снова тут. В очередной раз пытаясь уговорить себя, что можно найти другую, с такими же светлыми волосами и серыми глазами. Не получилось. Зато нашлись силы признаться самому себе, что влюбился. Вот так поворот!

У него были женщины в Эирианне, которые вызывали и желание, и интерес. Который, впрочем, быстро угасал. В Академии он встретил девушку своего Племени — она нравилась, и он жаждал ее внимания и даже отбил у друга. Потом, впрочем, тому же другу и вернул — война и защита границ Нуадреанна казались важнее чувств.

Но ничто из испытанного прежде не шло в сравнение с теми демонами-фоморами, что терзали его сейчас, высасывая мысли, лишая возможности думать о ком-либо, кроме нее. Райвен был готов простить ей любовника, отбить у любовника, убить ее любовника… Лишь бы она досталась ему! Он долго боролся со своим безумием, пока, наконец, не смирился. А смирившись, понял, что же произошло.