Чужой мир

Но тут передо мной вспыхнуло пламя, заставив попятиться. Портал! Как не вовремя… Сквозь разноцветное буйство огня угадывались контуры окна. Может, проскочу? В этот момент из ниоткуда вывалился давешний маг. Лицо перекошено, темная мантия местами прогорела, словно он только что сбежал с костра Инквизиции. Хорошо хоть не дымится!

Окинул взглядом кабинет, вернее, то, что от него осталось. Я знала, что он видит. Сулливан, лежащий на полу у стола. Брево, баюкающий сломанную руку. Вжавшийся в угол Казначей. Разбросанные свитки. Стол, залитый чернилами. И я… С мечом!

Черные глаза сузились. Худой подбородок дернулся.

— Я сейчас все объясню! — воскликнула я. — Это ошибка!

— Кейн! — подал голос Седой Брианн. — Не надо!

От яростного взгляда мага стало не по себе. Я чувствовала, как пришел в движение Поток Магия! Значит, будет убивать, но замысловатым образом. Не дамся!

Бросилась вперед, рубанула мечом наискось, целя в живот. Маг увернулся, клинок лишь зацепил мантию. Жаль!.. Упала, вжимаясь в пол — тут же что-то взорвалось над головой. Не попал! Интересно, чем?.. До заветного окна осталось чуть больше метра, но я знала, что не добегу. Перекатилась на спину, сжимая меч. Маг приближался неотвратимее, чем джип в том переулке. Гораздо страшнее, чем джип! Я видела, что он делал с Потоком, изменяя его течение, пропуская через себя. Вот это мощь! Да меня с бабушкиной защитой в клочья разорвет!..

Но он медлил. Почему? Неужели… передумал? И тут я услышала, как надрывается Магистр:

— Стоять! Всем сейчас же прекратить! А ну успокоились!

Маг вздохнул и отступил. Я лежала на полу и размышляла, относятся ли ко мне эти команды. Очень хотелось встать и… успокоиться.

— Отец, но почему? — удивился Кейн. — Она чуть было меня не прирезала!

— Но ведь не прирезала! — возразил Магистр. Повернулся ко мне: — Все, хватит дурить. Ты прошла проверку!

Что?.. От обиды на глаза навернулись слезы. Меня чуть не убили, да и я хороша!.. Руки ломала, тяжелыми предметами била, мечом размахивала. Оказалось, проверка!

— Да пошли вы!.. — прошипела я, но тихо. Ясно, что Магистра лучше не посылать. Прошлый раз вон как обернулось! Поднялась с пола и, опираясь на меч, будто воин после славной сечи, поковыляла к окну. Если решат, что одного экзамена мало, выпрыгну. Главное, чтобы маг не спалил в полете.

— А что вообще происходит? — подал голос маг. — Кажется, я что-то пропустил…

— У Гильдии Нищих новый боец, — ухмыльнулся Магистр. — Выставим ее вместо Сулливана на Бэлтайн!

Я уставилась на Магистра. Маг тоже. По лицу последнего было видно — услышанное ему не понравилось.

— Отец, ты с ума сошел? Эта пигалица — боец?.. Да ее в первом же поединке убьют, а нас поднимут на смех!

— Ну, это мы посмотрим. — Магистр выглядел довольным, словно самолично взял приз в кулачных боях. — Смеется, сынок, тот, у кого больше денег! Я поставлю на нее в первом поединке. Если победит, знаешь, сколько мы заработаем?.. А потом пусть убивают. Эй, как там тебя?..

— Марта, — вздохнула я. Затем добавила: — Эиринн!

— Марта-Эиринн! Не вздумай продуть первый бой! Слышишь?!

— Я вообще все выиграю, — устало отозвалась я. — Деньги нужны… Можете и на второй ставить!

Магистр захихикал.

— Что я говорил!

Я прислонилась к стене. Камень холодил кожу. Хорошо бы закрыть глаза и простоять долго-долго, пока все не закончится. Неужели меня больше не собираются убивать? Напряжение спадало, уступая место усталости. Хотелось есть и спать. И еще — вернуться в Москву.

— Ты бы видел, как она разделала охранников! Вот это скорость! — нахваливал Магистр. — А ведь никто не ждал!

— Именно так, не ждал, — кисло согласился маг. Повернулся ко мне. — Детка, с магами нельзя так… мечом! Не положено!

— Уже поняла, — пробормотала я. — Маги — не моя весовая категория.

Пусть лучше с ними драконы разбираются! Вспомнила огромного черного зверя. Нашу первую встречу, когда он показался чудовищем из кошмара. Сейчас же, когда знала, что в ящера превращается Райвен Маккалахер… Нет, он вовсе не уродлив, а даже наоборот! Приятные мысли прервала отборная ругань. Оказывается, Сулливан выдернул из руки заколку и делился с миром мыслями по этому поводу.

— Мессир, — умоляюще произнес он. — Еще один шанс, прошу! Да я эту девку голыми руками задавлю…

Я хмыкнула. Еще один душитель!..

— Хочешь посмотреть? — спросил Седой Брианн у сына. — Пусть попробует… Но я поставлю на девчонку!

Опять драться? Я вовсе не собиралась развлекать мага в дырявой мантии! Бросила взгляд на улицу. Вот парочка идет, держась за руки. Пробежал мальчишка-разносчик с корзиной. Споткнулся, яблоки посыпались через край. Взрыв смеха, веселые голоса, и никто никого не убивает… Может, ну ее, эту Гильдию? Выпрыгну, и тогда — ищи ветра в поле! А долг?! Никуда не деться, придется отрабатывать.

— Не надо! Ей на сегодня хватит, — произнес Кейн. Я взглянула на него с удивлением. Надо же, заботливый! А ведь несколько минут назад чуть не испепелил. Поди пойми этих магов…

Сулливан топтался на месте. По глазам видно — решением мага недоволен.

— Заколку можешь оставить, — сказала ему сладким голосом. — На память!