Чужой мир

Вернулся казначей с мамой Ниссой, вновь развернул свиток, жестом подозвал нас к столу. Я взглянула на бумагу, испещренную странными значками, словно на ней билась в конвульсиях стая одноногих птиц. Это что, руны?! Я не знала ни одной буквы!

— Сначала поручители, — произнес Казначей.

Мама Нисса и Бэк ловко нацарапали несколько закорючек на бумаге, и даже угрюмая мать Меры изобразила пару знаков. Она сунула перо мне в руку. Я растерянно нарисовала крестик в месте, куда ткнул толстым пальцем Магистр. Худой маг в рясе не сдержал смешка. Тогда я пририсовала еще и нолик. Из вредности.

Бэк опять ткнул локтем в мою многострадальную ягодицу.

— Хватит! — прошипел он.

— Еще здесь, на втором документе, — Казначей подсунул другую бумагу.

Вновь изобразив коронную подпись, задумалась. Может, сходить к друиду, что учил языку, нажаловаться на некачественную работу (ведь амнезия налицо, не помню ни Богов, ни традиций!) и потребовать компенсацию в виде экстренного обучения грамоте?

— Документик выдать не забудьте! — напомнил Бэк.

— Конечно, — пробасил вальяжный глава Гильдии.

Казначей всучил мне свернутый в трубочку свиток с нашими подписями. Затем взял со стола еще один, развернул и принялся зачитывать историю Гильдии вгоняющим в сон голосом. Я скосила глаза на текст и заскучала. Судя по количеству и плотности знаков на один погонный метр, слушать его будем до Второго Пришествия. Интересно, а Мессия уже посетил эти места? «Надо бы разузнать!» — подумала я, погружаясь в дремоту.

Меня опять толкнули. Я замигала и после очередного толчка в спину вышла вперед. Неужели проспала что-то важное? Темноволосый в рясе держал в руках массивное кольцо с печаткой, на поверхности которой полыхало, переливалось в полумраке комнаты кроваво-красное пламя. Ой, а что происходит?

— Согласна ли ты, Марта-Эиринн Фланнаган, принять Знак Гильдии? — произнес маг на удивление звонким и ясным голосом. Я кивнула. Знак так знак, устав же пережила! Но я даже не предполагала, какая впереди ждет засада…

— Руку!

Крепкие мужские пальцы грубо схватили меня за ладонь, повернув внутренней стороной наружу. Он явно намеревался прижать горящую печатку к моей коже. Я задергалась, кинула умоляющий взгляд на маму Ниссу. Женщина лишь одобрительно кивнула. Бэк тоже, да еще и улыбнулся. Садисты!..

— Стой спокойно! — рявкнул темноволосый.

Я сжала зубы, ожидая боли от ожога, уговаривая себя сдержаться и не заехать магу кулаком в челюсть или коленом в пах.

Но боль не пришла. Вытаращив глаза, я смотрела, как печатка лишь на секунду прижалась к моей ладони, оставив полыхающий красным светом круг, в котором угадывалась оскаленная звериная морда. Знак, щекоча кожу, пополз вверх по руке, нырнул в рукав. Я засучила рукав. Оскаленная волчья пасть доползла до локтевой впадины, немного покрутилась, словно примеряясь, и замерла. Яркое пламя вспыхнуло и погасло окончательно. На коже красовалась черная татуировка. Лишь глаза волка были красного цвета. Потеряв дар речи, я рассматривала новое украшение. Внутренний голос ехидно подсказывал, что от этого подарка так просто не избавиться.

После скупого поздравления со стороны Великого Магистра, короткого кивка Казначея и ехидной ухмылки смазливого мага мы покинули здание Гильдии. Я пребывала в растерянности, подозревая, что опять во что-то вляпалась. Хотелось поговорить с Ниссой наедине, расспросить подробнее, но женщина решила остаться в городе.

— Пойдешь с нами? — спросила она. — Мы с Фелисой собираемся к Храму Бригиты. Сейчас только полдень, до вечера успеем поработать.

Я растерялась. Неужели идти с ними и тоже… просить милостыню? Не представляю, как смогу переквалифицироваться из ценного банковского работника в попрошайку!

— Не стоит, Нисса, — произнес Бэк, похоже, по достоинству оценив мои выпученные глаза и раскрытый рот. — Дай девочке время! К тому же стоит переждать — ее ведь ищут! Гильдия Гильдией, но лучше не будить лихо, пока оно тихо. Я отведу Эиринн домой.

Но вместо дома он отвел меня на высокий холм недалеко от Квартала Нищих, пообещав незабываемый вид на Туиренн. Вид и в самом деле был великолепный. Только мысли мои все время возвращались к Знаку, что украшал мою худую конечность.

— Послушай, — спросила я, гипнотизируя татуировку. — А почему голова волка? Не могли нарисовать что-нибудь покрасивее?

— «Бойся Зверя, загнанного в Угол», — продекламировал Бэк. — Девиз Гильдии, он даже на входной двери написан!

Я вздохнула. Осталось научиться читать, и я узнаю все, что здесь написано не только на дверях, но и на заборах.

— А Знак смывается?

— Не-а, — мужчина растянулся на траве. — Не смывается, я пробовал. Вывести его тоже никак нельзя.

— А если я захочу в другую Гильдию, что тогда? Еще один рядом поставят?

— Ты уже куда-то собралась? — удивился Бэк. — Только что в одну вступила! Нужно разрешение Великого Магистра получить, а этот своего не упустит! А вообще, я не слышал, чтобы кто-нибудь из одной Гильдии переходил в другую. Обычно это на всю жизнь. Как удачное замужество. — Он усмехнулся.