Чужой мир

Я присела на диван, поджав босые ноги к груди и держа в руках нетбук. В голове звенела пустота.

Собравшись с мыслями, я открыла крышку, активировала работу программы и вызвала Лиди. Подруга наверняка с ума сходит. Ее нужно успокоить.

Десять гудков подряд – и молчание. Ладно.

Я сбросила и вызвала снова. Разбудить Лиди я не боялась: учитывая разницу во времени, на Эрии как раз раннее утро.

Молчание.

Я нахмурилась. Возможно, собирается на работу и не слышит? Вызову еще раз.

Когда на экране появилось изображение, я с облегчением перевела дух и горячо начала:

– Лиди! Слава богу! Я уж думала… – Фраза оборвалась, слова замерли на губах.

Передо мной был Алекс. Немного потрепанный, в помятой одежде, бледный от недосыпа и переутомления, но это был он.

– Доброе утро, Майя, – спокойно сказал он. – Ты рано встала.

– Выспалась, – сипло проговорила я. Нехорошее предчувствие змеей сжало сердце. – А Лиди… Она…

Алекс вздохнул, ненадолго отвел взгляд, а затем ровно продолжил:

– Мне нужно кое-что сказать тебе. Вряд ли ты сможешь объективно посмотреть на вещи, но постарайся.

– Что происхо…

– Я закончил расследование. – Брат никогда не позволял себя перебивать, поэтому мне оставалось лишь молча слушать. – Мне не хочется тебя огорчать, но ситуация такова, что смысла тянуть с этим я не вижу. На Лиди вышли эрийцы. Шантажируя ее жизнью Макса (того глупого и невезучего паренька, ты помнишь), они заставили ее выманить тебя из номера отеля. Временный выход из строя Сети – тоже их рук дело. Цинфийцы обещали усовершенствовать защиту сервера. С точки зрения безопасности…

– Что с Лиди? – Губы не слушались, язык будто онемел, и я сама не узнала свой голос.

– Она призналась во всем, и я ее отпустил.

– Что-о-о?!

– К сожалению, за территорией нашего посольства ее уже ждали эрийцы. – Алекс помолчал и жестко закончил: – Она мертва, Майя. Мне жаль.

– Нет. – Я не верила. Этого просто не могло произойти. – Зачем ты ее отпустил?!

– Я не могу оказывать содействие предателям.

– Она не предатель! Она – моя подруга!

– Она сделала свой выбор. – Я, заледенев, смотрела на Алекса и не понимала, о чем он говорит. В груди разрывалось на части и кровоточило истерзанное сердце. Видимо, это отразилось на лице, возможно, я побледнела, потому что братец поторопился продолжить: – Майя, она предала тебя. Она знала, что своим звонком поставит тебя под удар, понимала, что тебя похитят, но все равно сделала это.

– Она переживала за своего парня! Ее поставили перед нереальным выбором: моя жизнь или жизнь Макса. Наверное, пообещали, что мне не сделают ничего плохого.

– По статистике…

– Как бы ты поступил на ее месте?! – Я просто захлебывалась. Злость, боль, обида и непонимание душили, вырываясь наружу беззвучными слезами.

– Я бы не предал друга. По статистике заложников не возвращают в девяносто девяти процентах случаев. На тот момент, когда эрийцы связались с Лиди, Макс был уже мертв. Она ничем не могла ему помочь, но в ее силах было навредить тебе.

– Ты просто бездушная машина… – Я не слушала Алекса, в ушах звенела его фраза о статистике. – Все время подсчитываешь вероятности! Кто, кроме тебя, станет думать о статистике в момент, когда близкому человеку плохо?

– Любой разумный индивид, – отбрил Алекс. – Майя, успокойся и постарайся понять…

– Ненавижу! – Меня уже трясло. – Ты отпустил ее, отправил на верную смерть…

– Да! – сорвался Алекс. – И знаешь почему? Потому что идет война. Я не могу покрывать предателей, пусть даже тех, кто совершил преступление по глупости. Сейчас не время для всепрощения. Мои люди должны знать, что верность поощряется, а трусость наказывается. Все просто, понимаешь?

Я хватала ртом воздух, легкие разрывало. Наверное, именно так ощущают себя рыбы, лишенные родной среды.

Перед внутренним взором стояла Лиди. Веселая, искрометная, неунывающая. В карих глазах сверкает ирония, каштановая челка падает на лоб, большой рот кривится – она сдерживает смех. Она часто смеялась. Говорила, что пока улыбаться не запретят законом, она будет это делать.

Лиди…

Неунывающая девочка, похожая на пони, с которой я дружила почти десять лет. Девочка, ставшая мне сестрой. Девочка, всегда принимавшая мою сторону.

Лиди…

– Я ненавижу тебя, Алекс. – Меня еще продолжало трясти, но слез больше не было. Голос почти не дрожал. – Тебя, твою политику, твои игры и непонятные мне законы морали.

– Майя…

– Не хочу больше иметь ничего общего с тобой. Никогда не прощу тебя.

– Майя!

Я нажала на отбой и с силой запустила нетбуком в стену. Тот, жалобно звякнул, впечатался в препятствие, но, кажется, остался цел. Вещи Алекса, видимо, перенимали манеру поведения хозяина – выживали при любых обстоятельствах.

В отличие от обычных людей…

Я опустилась на пол и свернулась в позу эмбриона. Тело сотрясала дрожь, но это было неважно. Крепко зажмурившись, я уткнулась лицом в коленки и просто ждала. Ждала, когда режущая боль отступит. Я знала, придется набраться терпения, но рано или поздно станет легче.

Хотя бы настолько, чтобы вдох не казался глотком расплавленного олова.

* * *