Чужой крест

— Черт знает что! — воскликнул Вячеслав. — Но у меня есть деньги! С помощью денег можно договориться с чиновниками, убедить их не разрешать усыновление этому Грачеву!

— У вас есть деньги? — проговорила Пашкова, сделав отчетливое ударение на слове «вас». — У вас? А при чем здесь вы?

Вячеслав понял, что проговорился. Все смотрели на него, ждали ответа, а он смотрел на Лизу. Больше всего на свете ему хотелось крикнуть: «При том, что я — Вячеслав Громов! Муж Виктории! Мне не безразлична судьба ее ребенка!». Но если он так скажет, то этими словами выдаст Лизу. Как объяснить тот факт, что Лиза, а для всех она — Виктория, не узнала собственного мужа? Что муж представился обществу не своей фамилией? Придется объясняться, и выйдет скандал. Уже поняв характер Пашковой, Вячеслав не сомневался — Лизу обвинят в мошенничестве, а Виктория ей не поможет. Предаст, чтобы выгородить себя.

Все эти мысли скопом пронеслись у него в голове, и Вячеслав сделал выбор. Он сказал:

— Потому что я люблю Викторию. Влюбился с первого взгляда! Мне не безразлично все, что здесь происходит! Не безразлична судьба ее ребенка!

По мере того, как он произносил каждое слово, спокойствие и уверенность входили в его душу. Слова, вырванные из подсознания, сказанные вслух, — расставили все по своим местам. Все, кроме одного — имени. Вячеслав всей душой хотел заменить его, сказать, что он влюбился в Лизу! Ему не безразлична судьба ребенка Виктории, но он любит Лизу!

А она сидела, обеими руками вцепившись в край стола. Бледная. Напуганная. С блуждающим взглядом. Вячеслав забеспокоился, что она вот-вот потеряет сознание, и придвинул стул к ней поближе. Сел, обняв ее за плечи. Лиза не сопротивлялась. Ее обмякшее тело навалилось на его грудь. Как он хотел сжать его в объятиях! Защитить! Спрятать ото всех!

— Я вам верю, — спокойный голос Пашковой нарушил тишину. — Сама себе поражаюсь, но я вам верю. Когда Виктория рассказывала о вашей встрече в лесу, по ее глазам я видела, что и вы ей не безразличны. Так сделайте ей предложение! С нашими, — Пашкова сделала ударение на слове «нашими», — деньгами мы сможем успеть за месяц организовать свадьбу и оформить официальное усыновление.

— А как же я? — подал голос Артур.

Вячеслав с удивлением воззрился на него. За эмоциями он совершенно забыл о существовании этого юнца. Действительно — юнца. Только сейчас Вячеслав присмотрелся к нему внимательнее. Артуру на вид еще не исполнилось тридцати, лет двадцать семь, не больше. Угловатый, какой-то неказистый. Невольно он представил Лизу в его худых руках, и тут же волна ревности захватила его. Пашкова не в своем уме, раз предлагала Лизе брак с этим заморышем! Стоп… она предлагала брак Виктории…

— А ты избежал этой участи, — произнес Борис Львович. По его тону Вячеслав не смог понять — сожалеет тот об этом или радуется.

Пашкова подошла к Артуру, встала за спинкой его стула и положила руки ему на плечи.

— Артур, я до сих пор считаю, что ты был бы хорошим отцом Сенечке. Вы так дружны! Он в тебе души не чает! Но видишь, как все обернулось…

Артур улыбнулся. Светлой детской улыбкой. Глаза наполнились странным рассеянным блеском. Вячеслав поразился. Как он мог не заметить этого раньше? Артур болен! Хотя нет, нельзя назвать больными людей с запоздалым развитием. Артур не болен, он — другой! Ему вполне может быть и далеко за тридцать, такие люди очень медленно стареют, они выглядят детьми чуть ли не до преклонного возраста. Вот почему Пашкова и отец Артура, Борис Львович, хотели поженить их с Викторией! Будучи сам вечным юношей, Артур обрел в Сенечке друга, а тот в нем. Они хорошо ладят. Артур, под присмотром Пашковой и отца, отдаст ребенку всю душу, и сам будет развиваться, будет при деле. Что касается Виктории, то Пашкова наверняка пришла к выводу, что та должна принести себя в жертву ради некогда брошенного ею сына. Посвятить всю себя ему и жить здесь, в этом поселке, пока ее сын не встанет на ноги.

Пашкова прервала его размышления:

— Вячеслав, мы не услышали главного. Вы сделаете Виктории предложение?

Что на это сказать? Его сердце разрывалось от желания сказать да, но! Как он может сделать предложение своей законной жене? Женщине, которую он уже не любит, и с которой разводится через две недели? Он хочет сделать предложение Лизе, только ей! Но разве это возможно сейчас? Как все запуталось…

Все, кроме Лизы, смотрели на него и ждали ответа. Эх, будь, что будет!

Вячеслав опустился перед Лизой на одно колено, причем сделал это неосознанно, никогда раньше он не становился на колени ни перед кем! Взял ее безвольную руку и свои большие ладони и сказал, сделав ударение на первом слове:

— Ты станешь моей женой?

Лиза молчала.

— Я люблю тебя! Ты хочешь, чтобы мы жили вместе, в беде и в радости, пока смерть не разлучит нас? — продолжал Вячеслав.

Неожиданно для всех Лиза молча встала и направилась к выходу из столовой.

— Виктория! Вернись! — приказала Пашкова, но Лиза даже не оглянулась.

Неспешно, но уверенно продолжала она свой путь и скрылась за дверью.