Чужой

– Нет. Они искренне надеялись на то, что вы выживете и сумеете поймать чужого. Просто офицеры Компании не представляли себе, насколько он опасен и эффективен.

– А как ты думаешь, что произойдет после того, как корабль прибудет в порт? Представим, что все мы мертвы, а чужой свободно разгуливает по «Ностромо».

– Не могу сказать. Существует вероятность того, что чужой успешно заразит всех работников в порту высадки и любых других людей, с которыми состоится контакт, до того, как они осознают всю степень опасности, – к тому моменту может быть уже слишком поздно. За тысячи лет человек так и не победил других паразитов, а с таким продвинутым он ранее и не сталкивался. Попытайтесь представить себе, что миллион москитов действуют, объединившись в одну мыслящую структуру. Будет у человечества шанс при таком раскладе? Конечно, если я буду функционировать, когда «Ностромо» сядет, я проинформирую принимающую сторону, с чем им предстоит встретиться и как ему противостоять. А если вы меня уничтожите, то рискуете навлечь ужасную эпидемию на все человечество.

В кают-компании воцарилась тишина, однако она продлилась недолго. Первым заговорил Паркер:

– Человечеству в лице Компании, похоже, на нас плевать. Мы сделаем все, что можем, чтобы расправиться с этой тварью. По крайней мере, мы знаем, с чем воюем, – он бросил взгляд на Рипли. – И никакая эпидемия меня не волнует, если я к моменту ее начала буду мертв. Я за то, чтобы отключить питание.

– Согласна, – сказала Ламберт.

Рипли обошла стол и начала отключать силовой кабель.

– Последнее слово, – быстро сказал Эш. – Завещание, если хотите.

Рипли заколебалась.

– Да?

– Возможно, оно действительно разумно. Возможно, вам стоит попробовать с ним пообщаться.

– Ты пробовал?

– Некоторые секреты умрут вместе со мной.

Рипли выдернула провод из розетки.

– Прощай, Эш!

Она перевела взгляд с молчаливой головы на членов команды.

– Когда приходит время выбирать между паразитами, я, пожалуй, предпочту того, который не замечен во лжи. К тому же, если мы не сумеем победить эту дрянь и сдохнем, то по крайней мере будем знать, что чужой навешает хотя бы нескольким экспертам чертовой Компании…

Сказав это, Рипли уселась за центральный компьютер в командном отсеке. Паркер и Ламберт держались рядом.

– Но в одном Эш был прав: у нас не слишком много шансов против чужого, – продолжала уорент-офицер, указывая на мигающий отчет. – Кислорода осталось меньше чем на двенадцать часов.

– Тогда все кончено, – Паркер опустил глаза.

– Если мы оживим Эша, это будет еще более самоубийственно. О, я уверена, что робот позаботится о чужом, но он точно не оставит нас в живых. Думаю, это еще один из приказов Компании, о котором он не счел нужным рассказать: раскрыв перед нами все карты, он не мог позволить, чтобы мы рассказали руководству порта о том, что Компания замешана в этом, – Рипли усмехнулась. – А Эш – преданный Компании робот.

– Не знаю, как вы, – серьезно проговорила Ламберт, – но я бы предпочла безболезненную, спокойную смерть тем вариантам, которые у нас есть.

– Мы еще не умираем.

Ламберт подняла руку с маленьким пузырьком. Внутри были капсулы с ядом. Рипли узнала их по красному цвету и миниатюрному черепу с перекрещенными костями, который был отпечатан на каждой.

– Как же, не умираем!

Рипли крутанулась в кресле.

– Я же говорю, что нет. Ты позволила Эшу убедить себя, что лишь он – тот единственный, способный справиться с чужим… Но это он, а не мы, лежит сейчас в кают-компании в разобранном состоянии. У нас есть выбор. Мы можем взорвать корабль.

– Так вот оно, твое предложение? – мягко ответила Ламберт. – Лично я предпочту таблетки, если не возражаешь.

– Нет-нет. Ламберт, ты что, не помнишь, что сама предлагала до этого? Мы сядем в шаттл, а после этого взорвем корабль. Заберем оставшийся воздух в переносных резервуарах, а в шаттле имеется и собственный запас кислорода. С этим запасом есть шанс, что мы успеем добраться до основных космических путей, и там нас подберут. Возможно, воздух кончится раньше… Но все же это шанс. И давайте займемся чужим.

Они замолчали, обдумывая сказанное. Потом Паркер посмотрел на Рипли и кивнул:

– Это мне нравится больше, чем таблетки. К тому же, я получу удовольствие, глядя, как имущество Компании разлетается на куски, – он встал и направился к выходу. – Нам надо закачать воздух в резервуары.

Инженер настроил передачу сжатого воздуха из основных резервуаров «Ностромо» в маленькие канистры, которые можно будет перетащить на шаттл.

– С этим все? – спросила Рипли, когда Паркер устало привалился к краю переборки.

– Здесь все, что мы можем унести, – инженер указал на ряд канистр. – На первый взгляд тут не слишком много, но воздух внутри под давлением. Его достаточно, чтобы всем нам продышаться, – он усмехнулся.

– Отлично. Давайте возьмем с собой еще синтетической еды, врубим двигатели и уберемся отсюда к черту… – она замолчала, пораженная внезапной мыслью. – Джонс. Где Джонс?

– Понятия не имею, – Паркера не интересовала судьба корабельного кота.