Чужой

— К кто это? — Краснов ощущал себя настолько обессиленным, что каждое слово, каждое движение давалось ему с превеликим трудом. — Кто г говорит?

— Хрен в пальто! — в эфире прозвучал тот же насмешливый голос. — Эй, ва арона из Ва аронежа!.. Ца могаш яц хьо?

— Че го?

— Са авсем, вижу, бальной! Будем бачка тебе рэзать, «варона»! Жди в гости… ха ха хааау акбар!

— «Береза», ты с кем это говоришь?! — вновь послышался сердитый голос замкомроты.

— Что за бред?!

— В виноват… помехи в эфире!

— Смотри у меня! Не спать! Смотреть в оба! Если прогавите «духов»… я тебе, боец, лично башку откручу! Ясно?!

— Т так точно.

— Конец связи.

Краснов сунул рацию обратно в кармашек разгрузки. Поднес к глазам бинокль, вглядываясь сквозь марево в лесистый склон холма по другую сторону проложенной здесь некогда — нынче заброшенной — грунтовки. Кажется, никого… Зной выжигает внутренности, все время хочется пить. Отцепил фляжку… она оказалась пустой. Рядышком, в кустах, смахивающий на лешего из за маскировочного прикида и понатыканной во все щели в экипировке веток, зашебуршился Измайлов. Тоже «угорел»: голова и шея как у бабы во время страды, на пашне, в солнцепек, повязаны платком банданой; глаза красные, как у кроля, губы в засохших корочках…

— Димка, попить бы.

— Счас слетаю к ручью, Толян!

— Может я? Мочи нет, как жарко…

— Не е… ты уже ходил! Помнишь? Теперь моя очередь! — Бойцы… давайте ка фляги! У кого то был пустой фунфырь из под минералки?! Давайте сюда все емкости! Я смотаюсь к ручью, воды наберу!! Измайлов!

— Ну?

— Гну! Ты за старшего! Бди! Никому не спать! Пацаны… — он напоследок ткнул кого то в высунувшиеся из высокой травы подошвы берцов. — Не спать… Боец, мля! Бдите… а то я вам сам вместо духов головы поотрываю!!!

Краснов собрал емкости, закинул за спину «калаш». «Броник» и каску в такую жарень таскать сродни самоубийству, пусть себе лежат под кустиком. Согнувшись в три погибели, метнулся через полосу кустарника к ложбинке, заросшей местами уже пожухшими камышами…

От ручья повеяло свежестью. Он присел на корточки: первым делом ополоснуть лицо… потом напиться вволюшку. И лишь после этого он наполнит водой все баклажки, который прихватил с собой…

Откуда то из за спины послышался легкий шум.

Краснов обернулся — что там еще такое? Может, зверь какой?

Из камыша, в полный рост, прямо на него вышел какой то чел в «комке», с повязанной зеленой косынкой головой, в новенькой разгрузке, из кармашка которой торчит кончик рации, с обрезанными перчатками — его заросшие черным курчавым волосом руки спокойно, казалось бы, покоились на переброшенном на грудь «АКСУ»…

Вслед за ним — еще один смуглый «душок», этот с бородой — видать долго из лесу не выходил…

И еще вое «бородачей».

Краснов открыл рот, — хотел заорать в полный голос, предупредить пацанов об опасности — но вдруг понял, что он не способен издать ни звука. То ли страх его парализовал, то ли это было последствием полученного им теплового удара…

И все же он — из последних сил — стащил с плеча «калаш», понимая, что жить ему осталось по любому всего то пару мгновений.

— Тссс! — смуглявый горбоносый крепыш, смутно кого то ему напомнивший из уже виденных им людей, приложил палец к губам. — Не шуми… не ори, если хочешь жить, да?.. Вставай! Эх ты… «варона» из Варонежа… хе хе!

Краснов медленно поднялся на ноги, не выпуская из рук оружия — ему все никак не удавалось нащупать влажными от пота пальцами флажок предохранителя…

— Не балуй! — «душок» строго погрозил ему пальцем (остальные двое держали застигнутого ими врасплох бойца под прицелом своих автоматов). — А то бачка буду резать… Слушай, что скажу!

— Ну, с слушаю.

— Тебя, боец, никто сюда не звал! Это наша земля! Ты тут — чужой!

— Это и моя з-земля.

Краснов ощущал себя так, словно он стоит на палубе раскачиваемого штормом корабля. Одно лишь неловкое, неосторожное движение, и он рухнет, окажется смытым волной за борт. И тогда неотвратимо погибнет в раскаленном свинцовом море, которое бушует вокруг него…

— Запомни, джигит: это Россия, это Кавказ, и это — н а ш а земля!

— Ладно, оставим этот спор! Ну что, воронежский? — на лице у горбоносого появилась хищная белозубая ухмылка. — Разойдемся по хорошему, что ли?

— Это как… интересно знать?

— Просто. Ты нас пропускаешь… и не поднимаешь шума, ясно? И никто не пострадает, да? Ты останешься живой! И твои бойцы, что залегли в кустах, тоже останутся в живых… мы их не тронем!

«Они не хотят… тра та та… поднимать лишнего шума, — звонкие молоточки били дробь в ушах, мешая сосредоточиться. — Трам та ра рам… Расчитывают пройти через этот сектор, где… трам та там… проход перекрывает одна из «засад секретов»… та там… Не «одна из», Краснов… тах та тах… а конкретно т в о я… та та… потому что ты поставлен старшим… трах пере трах… ты контролируешь важный перекресток… тах та тах… и ты в ответе!..»

— Ну? Чего задумался, «воронеж»?! — улыбка стала потихоньку сходить с уст боевика. — Думаешь, есть выбор? Его нет! Мы всегда выбираем «меньшее из зол»… И так всю жизнь. Любой из нас! Понял?

Что то твердое уперлось в спину Краснова, аккурат меж лопаток.