Чужой 3

Эрон подчинился и оглянулся на трубу. Внутри узкой, вызывающей клаустрофобию капсулы загудел небольшой моторчик. Рипли неуютно поежилась на мягком ложе. Она ощущала себя жуком под микроскопом. Мир внезапно сжался, стены и потолок шлюпки надвигались, угрожали сомкнуться вокруг, навсегда приковать ее к этому месту. Рипли закрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы дышать ровно и унять сердцебиение. Это помогло. Правда, не сильно.

Экран перед Эроном моргнул. Непонятные технические сведения исчезли, сменившись визуализацией результатов подробного медицинского сканирования головы Рипли.

– Так, – сказал он, – работает. Я смотрю на твой мозг. А еще сканер выводит кучу информации рядом с картинкой, и тут полно вариантов и опций в нижней части экрана.

– Они позволяют настроить сканирование под систему, – услышала Рипли собственный голос. – Ну, ты знаешь, показать нервную систему, систему кровообращения. Вроде того. Давай работать с общим видом, насколько это возможно. Ничего не трогай.

– Вот с этим никаких проблем, – Эрон завороженно уставился на экран. – А что мне искать? Я не знаю, как читать эти данные.

– Не обращай внимания на текст, сосредоточься на картинке, – ответила Рипли. – Докуда дошло сканирование?

– Движется вниз по шее. Я должен что-то заметить?

– Если оно там, то ты поймешь, когда увидишь.

– Ладно, пока что все выглядит нормальным. Но я, конечно, не Клеменс.

– Не волнуйся. Этого и не нужно.

Сканер с тонким гудением двигался вниз, скользя где-то глубоко внутри напичканной приборами криотрубы. Несмотря на то, что физического контакта с инструментом не было, Рипли все равно слегка вздрагивала под его пронизывающим взглядом. Тот, кто говорил о том, что нет никакой связи между воображением и телом, никогда не погружался в криогенный сон.

– Верхняя часть груди, – заметил Эрон. – Вижу верхние участки легких. Появляется сердце.

Несмотря на решимость, Рипли невольно напряглась. Мускулы на правой руке начали спазматически подергиваться. Голос нового управляющего жужжал в ушах подобно несущему смерть дрону.

– Грудь видна полностью – по крайней мере, согласно тому, что тут написано. Сердце и легкие, кажется, работают нормально. Иду ниже.

Спазмы прекратились, и дышать стало легче.

– Ты уверен?

– Эй, я ничего не вижу. Если бы ты подсказала, что я должен искать… может, я это пропустил.

– Нет, – разум Рипли лихорадочно работал. – Нет, ты его не пропустил.

– Как можно усилить сигнал?

– Попробуй опцию Б.

Эрон послушался, но ничего не изменилось.

– Ничего, – он попытался снова, ворча себе под нос. – Нужно взглянуть под другим углом…

Приборы загудели. Внезапно Эрон застыл, и глаза его полезли на лоб.

– Твою мать… – он осекся и наклонился к экрану.

– Что? – требовательно спросила Рипли. – Что там?

– Не знаю, как тебе это сказать. Я думаю, у тебя внутри одна из этих штук.

Он не веря глазам смотрел на экран. Зародыш чудовища определенно был в родстве с тем монстром, который убивал людей на Фиорине… и при этом не сильно, но явственно от него отличался.

Рипли подумала, что это нечестно. Она знала – не просто подозревала, но знала вот уже несколько дней. Затем сканирование груди дало ей надежду. А теперь пришло это омерзительное откровение. Поставило точку. И все равно потрясения не было.

Теперь, когда подозрения подтвердились, Рипли чувствовала себя до странности свободной. Сомнения о будущем исчезли. Она могла двигаться дальше, черпая уверенность в знании, что следует верным путем. Единственно возможным путем.

– На что оно похоже?

– Дьявольски жуткое, – ответил Эрон. Он испытывал отвращение к тому, что видит, и одновременно зрелище зачаровывало. – Похоже на ту тварь, только маленькую. Может, чуть отличается.

– Может? Ты уверен?

– Я ни в чем не уверен! У меня не было времени слоняться вокруг большого монстра с фотоаппаратом.

– Клавиатура, – сказала Рипли. – Нажми на паузу.

– Уже. Сканер остановился.

– А теперь поверни экран. Я хочу взглянуть.

Действующий управляющий помедлил, посмотрел на криотрубу с лежащей в ней женщиной.

– Не думаю, что тебе этого хочется.

– Мне решать. Делай.

Эрон сжал губы.

– Ладно. Если считаешь, что готова к этому.

– Этого я не говорила. Просто делай, как говорю.

Эрон повернул экран и подождал, пока Рипли смотрела на изображение – долго, не моргая.

– Ладно. Достаточно.

Эрон немедленно выключил сканер.

– Я сожалею, – сказал он так мягко, как только мог. – Не знаю, что и сказать. Если я могу что-то сделать…

– Ага, – Рипли начала выбираться из криотрубы. – Помоги мне выбраться.

И она протянула ему руки.

13

Заключенных стало меньше, и зал собраний казался пустым, как никогда прежде. Собравшиеся негромко переговаривались и спорили. Диллон впечатал кулак в прозрачное стекло на стене, сунул руку внутрь и сорвал с разболтанных креплений пожарный топор. После этого он повернулся и вскинул оружие над головой.

– Пошли нам сил, о Боже, чтобы мы выдержали. Пока не наступит день. Аминь.

Заключенные вскинули кулаки. Они не знали, чего ждать, но решительности в них хватало. Диллон внимательно их оглядел.