Чужое тело

— Этого мало. — Поль смотрел не отрываясь на зыбкую радугу, повисшую над мраморным бутоном напротив. — Я не хочу, чтобы ты вела с ним дела. Не хочу, чтобы ты с ним спала, — нашла с кем связаться! Не хочу, чтобы Ли подходила к этому типу ближе, чем на пятнадцать метров, все-таки она моя родная племянница. Не хочу, чтобы вы с ним делали совместные работы, потому что рано или поздно он попадется на какой-нибудь дряни, и, если ваши имена будут связаны, это повлияет на твою репутацию. Ясно?

— Ну, знаешь… Мы живем не на Манокаре! Я взрослый человек, и я без твоих ценных указаний буду решать, что мне делать. Я старше тебя на пятнадцать лет, и опыта у меня побольше.

— Зато я лучше разбираюсь в людях, — не сводя глаз с радуги, буркнул Поль.

— Лучше всего ты разбираешься в драках!

Ольга хлопнула по воде ладонью, обдав его брызгами, вскочила и пошла прочь.

Глава 2

В толпе раздавали белые шарики размером с яблоко, с мигающей эмблемой форума.

— И что с ним делать дальше? — спросила Тина.

Поль пожал плечами, он тоже разглядывал свой сувенир с озадаченной гримасой. Фингалы у него после интенсивных медицинских процедур почти исчезли, и лицо было не такое хмурое, как вчера. Форму он так и не надел, зато прицепил к обратной стороне воротника полицейский значок.

Вдруг Тинин шарик лопнул, в воздухе замерцало облачко холодных разноцветных искр, которые сложились в призыв: «Протестуй против “Рипарола” на Савайбе!», а потом опали блестками на тротуар. Секунду спустя та же участь постигла шарик Поля. Тина еще раньше заметила, что тротуар усыпан переливчатой пылью и под ногами валяются какие-то белесые оболочки — теперь она знала, откуда все это взялось.

— Что такое «Рипарол» и Савайба, зачем нужно протестовать и какое отношение это имеет к дизайнерскому форуму?

— Не знаю, — отозвался Стив, — Ольга ведь говорила, что здесь много сумбура.

Они двигались сквозь людскую и нелюдскую толчею к стоянке аэрокаров. В толпе то и дело раздавались оглушительные хлопки — агитация против ненавистного кому-то «Рипарола» продолжалась. Впереди остановились два кораллоподобных кудонца: на темную глянцевую кожу одного из них налипли блестки, и второй помогал ему — или ей — привести себя в порядок.

— Ты примешь предложение оргкомитета? — спросила Тина.

— Пока думаю.

— А что за предложение? — повернулся Поль. На его лице и на шапке рыжих волос сияли разноцветные искры.

— Меня зовут в службу безопасности форума. Их уже два раза минировали, и кто-то посоветовал им обратиться ко мне. Предлагают большие деньги. — Стив пожал плечами.

— По моим впечатлениям… — Поль отклонился, чтобы не налететь на жестикулирующего иссиня-черными щупальцами синисса, который что-то втолковывал распространителю шариков-протестов. — Похоже, что вокруг форума столкнулись чьи-то интересы, и будет неспокойно. Много всякой шушеры, которая к дизайну никак не причастна и явилась сюда, чтобы шуметь, протестовать и устраивать разборки. Такое не происходит само собой, кто-то все это заказал и оплатил.

Монументальная каменная этажерка, украшенная грубоватой резьбой: пятиярусная стоянка для аэрокаров, стилизованная под нечто примитивное, из эпохи неолита.

— Я бы согласился… — с раздумьем произнес Стив. — Неразбериха уже сейчас пошла серьезная, оргкомитет не справляется — для них это неожиданность. Говорят, в прошлые разы такого не было. Но тогда ведь ты останешься одна.

— У меня есть охранник. — Тина кивнула на Поля, задержавшегося возле автомата с напитками.

— Который сам нуждается в охране.

— Если что, я с тобой свяжусь.

Их догнал Поль с тремя банками апельсиновой санды. Около лифта пришлось подождать: в арку протискивался громадный тускло-желтый желиец, кто-то прилепил ему на бок листовку с призывом не использовать астероиды в промышленных целях, поскольку это «лишает космос неповторимости». Наконец они вошли в шахту. Стремительное скольжение вверх… Аэрокар ждал на четвертом ярусе. Остановившись около машины, Стив вскрыл санду, сделал несколько глотков.

— Если что, ты свяжешься со мной сразу. Немедленно. До того, как оно успеет начаться. Хорошо?

— Я с тобой свяжусь, если не справлюсь сама. Дергать тебя из-за пары-тройки манокарских агентов — это будет глупо. Убить меня они не рискнут, а захватить… даже если допустить, что у них это получится, — у меня же твоя метка, ты меня в два счета найдешь. Никакого риска нет.

— Риск есть. Я его чувствую. — Стив вытащил из кармана перстень-передатчик и протянул Полю. — Держи. У него только один канал связи — со мной. Если тревога будет ложная, не обижусь.

— Стив, мы же все равно будем рядом, — напомнила Тина, забираясь в машину. — На форуме. Только я — праздношатающаяся публика, а ты — секьюрити, вот и вся разница.

Аэрокар выскользнул из каменной «этажерки», завис над толпой, потом пошел вверх. Стив взглянул на Тину:

— Давай. Бесконтактно.