Чужаки

- Проверка систем! - гаркнул Ник.

Марго оттолкнулась от стены и подлетела к своему рабочему месту - пульту управления навигацией.

- У меня на выходе бред,- выдохнул рядом Том. - Куски машинного кода, сообщения об ошибках. Реджи свихнулся.

Марго приклеила подошвы к «липучке» на полу и принялась яростно барабанить по клавиатуре, запуская диагностику.

- У меня все в порядке, - сообщила она, потом повернула голову и посмотрела в главный иллюминатор, отыскивая взглядом звезды и точечки планет. - Подтверждаю. Системы позиционирования работают.

- Аппаратура вроде бы тоже в порядке, - подтвердила Джин. - Схожу проверю генераторы, потом доложу.

Ник резко кивнул, разрешая. Джин отстегнулась от кресла и выскользнула в коридор.

- Есть хоть какой-нибудь когерентный сигнал? - Ник оттолкнулся от пола и завис над плечом Тома.

- Ничего.

Со своего места Марго различала лишь потоки случайных символов, мелькающие на терминале Тома.

- Реджи, что случилось? - прошептала она.

- Не знаю, - ответил компьютер через ее терминал. Марго вздрогнула. - Не могу получить доступ к внешней системе связи. Многочисленные сбои… Искажение программного кода… Ошибка три-четыре… - Голос компьютера снова оборвался, сменившись всплеском статики. Опять статика, тишина, снова статика.

- Марго, ты видишь антенну связи? - спросил Том. Его руки все еще мелькали над клавиатурой.

Марго прижалась щекой к холодному иллюминатору, вывернула шею и прищурилась, пытаясь взглянуть вдоль корпуса корабля.

- Да, вижу. Краешек.

- А можешь рассмотреть ориентацию? Марго снова прищурилась.

- Кажется, отклонилась от оси градусов на десять.

- Она сдвинулась, - сказал Том в паузе между импульсами статики. - Поэтому мы и услышали тот шум.

- Энергостанция в порядке. - Джин скользнула через люк и снова пристегнулась на своем рабочем месте. - Во всяком случае, новых неисправностей там нет… - Она не договорила. - Что это?

Марго и остальные замолчали, прислушиваясь. Марго уловила лишь негромкое гудение корабельного оборудования и импульсы статического шума, все еще доносящиеся из терминала геджи. .короткие и оыстрые импульсы: один, один, два, один, два, один, один, один, два.

- Это код? - спросил Ник.

- Механическая неисправность, - ответил Том. - Наверняка. Реджи накрылся.

Один, один, два, один.

- А кто-нибудь слышал о том, что отказ компьютера проявляется именно так? - спросила Марго.

Один, два, один.

- Реджи? Диагностика первого уровня. Доложи, - приказал Ник.

Один, один, два.

- Может, мы сумеем получить четкую диагностику, запустив другую экспертную систему? - предложила Марго.

Реджи не был компьютером с одним процессором, а представлял собой сеть из шести взаимосвязанных систем. У каждой имелась своя специализация, совсем как у членов экипажа. Терминалы в различных модулях корабля давали доступ к разным экспертным системам.

- Возможно, - отозвался Ник. - Пусть Том попробует отследить неисправность отсюда. Вы с Джин попытайтесь сделать то же самое из лаза… из энергомодуля. - Марго мысленно поблагодарила Ника - он вовремя вспомнил, что сейчас находится в лазарете.

Один, один, один.

Джин и Марго перебрались по коридору в энергоблок. Как Джин и доложила, индикаторы всех действующих после потери магнитного пapyca приборов светились зеленым.

- Во всяком случае, это уже что-то новенькое, - пробормотала Джин, запуская терминал Реджи - тот самый, за которым она и Эд провели множество часов, когда отказал магнитный парус.

- Напомни, чтобы я тебе потом рассказала, в каких условиях работала моя бабушка на старом «Мире»,- сказала Марго. - Вот там полет был настоящим приключением.

Джин улыбнулась, и Марго ощутила теплую волну благодарности. Хоть кто-то из них еще остался таким же, как прежде.

- Реджи, - произнесла Джин в микрофон терминала, - у нас серьезная неисправность в наружной системе связи. Ты можешь ее проанализировать, пользуясь этой системой?

Пока она говорила, Марго нажала на стене кнопку интеркома, чтобы ответ услышали в командном центре.

- Массивные искажения данных и многочисленные ошибки при их обработке, - отозвался Реджи механическим голосом. - Попробую восстановить интерфейс.

- Ник, ты слышал? - произнесла Марго в интерком. Вдоль стен коридора шепчущим эхом доносились импульсы статики из командного центра.

- Слышал, - отозвался Ник.

- Я получаю сообщения о внешнем сигнале, - заговорил Реджи. - Внутренний отказ, внутренний отказ, внутренний отказ…

Джин выключила динамик.

- Что за чертовщина? - спросила она Марго. Та лишь покачала головой.

- Внешний сигнал? Но как такое возможно? Это не может быть передача из Хьюстона!

Взгляд Марго скользнул к черному треугольнику иллюминатора. Из коридора все еще доносились еле слышные одиночные и парные импульсы статики.

- В каком языке всего два компонента? - спросила Марго.

- В двоичном,- ответила Джин, удивленно уставившись на нее.

- А что мы, по сути, передаем во время сеансов связи? И что может тот, кто не знает более совершенного языка, послать нам в ответ?

Джин побледнела.

- Марго, ты сошла с ума.