Если эти обезьяны появятся… нет,
Ничего хорошего не выйдет. Можно до потери пульса убеждать человека, верящего только в ружья, что у тебя есть кое-что получше. Твитчел будет бросать сюда новых людей и новые ружья, пока не лишится и того, и другого, но никогда не согласится с тем, что ему не могут привести человека, местонахождение которого точно установлено.
Что ж, если не можешь войти с парадного входа, проскользни через черный. Элементарная политика. Проклятье, как бы сейчас пригодился Бен Кэкстон! Бен должен знать, у кого ключи от черного хода.
Но отсутствие Бена и было причиной этих ослиных скачек. Кого бы спросить?
Недоумок! Ведь ты только что разговаривал с таким человеком! Джубал повернулся к видео и стал звонить Макензи, трижды сбившись в спешке на номера знакомых адвокатов. Когда он дозвонился, вся его команда была уже в сборе. Они расселись, а Мириам подала ему записку: «Двери и окна закрыты».
Джубал кивнул и написал ниже: «Ларри — кнопка тревоги?» Одновременно он говорил:
— Том, простите, что опять потревожил вас.
— Я всегда рад этому, Джубал.
— Том, если вам понадобится поговорить с Генеральным Секретарям Дугласом, как вы это сделаете?
— Гм… Я позвоню секретарю по прессе Джиму Стэнфорту. Мне нет нужды говорить с Генеральным Секретарем. Джим сделает все сам.
— Давайте предположим, что вам надо поговорить с самим Дугласом.
— Ну, я попрошу Джима устроить мне это. Но быстрее будет сказать Джиму о своем вопросе. Видите ли, Джубал, стереовидевидение приносит немалую пользу администрации, и она знает это. Главное — не позволять себе лишнего.
— Том, положим, вы
Брови Макензи поползли вверх.
— Ну… если я
— Не то!
— Будьте же разумны, Джубал.
— Как раз этого-то я и не могу. Допустим, вы поймали Стэнфорта на краже магнитофонных кассет и не хотите говорить
Макензи вздохнул.
— Я бы сказал Джиму, что должен поговорить с Боссом и если он не пропустит меня, администрация вовеки не дождется поддержки от моей программы.
— О'кей. Том. Так и сделайте.
— Что?
— Вызовите Дворец по другому видео и сразу же подключите меня. Мне
Макензи сделал страдальческое лицо.
— Джубал, дружище…
— Хотите сказать, что не сделаете?
— Хочу сказать, что
— Предположим, я подпишу семилетний контракт, дающий вам исключительные права…
Макензи сморщился, словно у него разболелся зуб.
— И все же я не могу. Я потеряю работу, а тогда и вы можете выкидывать свой контракт.
Джубал решил было подозвать Майка и представить его. Но именно программа Тома проводила интервью с подставным Человеком с Марса, и сам Макензи участвовал в этом обмане… или он был честен, как думал Джубал, и не верил в то, что он обманут.
— Хорошо, Том. Но ведь вам ведомы и окольные пути. Кто звонит Дугласу, когда хочет? Кто запросто разговаривает с ним? Я не говорю о Стэнфорте.
— Никто.
— Черт, он же живет не в вакууме! Должны быть люди, которых не задерживает его секретарь.
— Кто-нибудь из его кабинета, я думаю. Да и то не все.
— Я не знаю никого из них. Я не говорю о политиках. Кто может позвонить ему по тайной линии и пригласить поиграть в покер?
— Хм… вы ведь не хотите очень многого? Есть такой Джейк Алленбай.
— Мы встречались… Он не любит меня, а я не люблю его, и он это знает.
— У Дугласа не так уж много друзей. Его жена всех отвадила… Скажите, Джубал, как вы относитесь к астрологии?
— Никогда не пробовал. Предпочитаю бренди.
— Ну, это дело вкуса. Но… смотрите, Джубал, если вы проболтаетесь, кто сказал вам это, я перережу вам глотку.
— Ясно. Принимается. Заметано и подписано.