Чужак в чужой стране

- Я? Да ты что! Я верен тебе… конечно, на свой лад.

- Вероятно, так же, как я тебе. Впрочем, претензий у меня нет. Мне просто подумалось, что Доркас тебе в постижении искусства поцелуев явно помогла.

- Разве что совсем немножко. Не слишком ли ты любознательна?

- Класс подождет, пока ты поцелуешь меня еще разок. А я попробую подражать Доркас.

- Лучше уж будь сама собою.

- В конечном счете так оно и выйдет. Я всегда остаюсь сама собой. Майк уверяет, что Доркас целуется вдумчиво - «грокк поцелуй больше», чем кто бы то ни было.

- Ладно, хватит болтать-то.

Она замолчала и печально вздохнула:

- О, мой переходный класс, я иду к тебе, доведенная до того, что, наверное, свечусь в темноте, как раскаленный уголь. Позаботься о нем, Дон.

- Обязательно.

- Поцелуй его сейчас же, и ты поймешь, каково мне приходится.

- Так я и сделаю.

- Бен, будь хорошим мальчиком и слушайся Дон. - Она вышла не торопясь, но бегом.

Дон придвинулась вплотную и раскрыла объятия.

Джубал приподнял бровь.

- Уж не собираетесь ли вы сказать мне, что в этот момент вы опять сдрейфили?

- А у меня не было выбора… я… гм… «примирился с неизбежным»…

Джубал кивнул.

- Вы попали в ловушку. Самое лучшее, что может сделать в подобных ситуациях даже стопроцентный мужчина - это пойти на почетную мировую.

Глава 32

- Джубал, - серьезно продолжал Какстон, - я бы не обмолвился о Дон ни единым словом, да и вообще ни о чем из случившегося не говорил бы, если бы не считал своим долгом рассказать вам о причинах своей тревоги… за них за всех - за Дьюка, Майка, Дон, Джилл и других жертв Майка. Майк их заворожил. Сила его новой личности просто подавляет. Он решителен, чем-то похож на лихого удачливого коммивояжера и дьявольски привлекателен. Дон тоже умеет быть убедительной - к утру она меня совершенно околдовала и внушила, что все у них в порядке, - очень странно, весело и уютно.

Бен Какстон проснулся и никак не мог понять, где он находится. Было темно, лежал он на чем-то мягком. Но не на кровати…

Внезапно в памяти ожили подробности минувшей ночи. Последнее, что он помнил ясно, - это как лежал на мягком полу Сокровенного Храма и тихо, полунамеками беседовал с Дон. Она привела его сюда, здесь они совершили омовение, поплавали, разделили воду и сблизились…

В тревоге он начал шарить вокруг, но ничего не обрел.

- Дон!!!

Стало чуть светлее, как будто настали сумерки.

- Я здесь, Бен.

- Ох, а я подумал, ты ушла.

- Не хотелось тебя будить. - На Дон, к его разочарованию, уже красовалась профессиональная тога. - Я должна идти на утреннее служение для непосвященных. Джилл еще не вернулась. У нее, как ты слышал, очень большой класс.

Ее слова всколыхнули в памяти то, о чем она говорила прошлым вечером, - то, что так растревожило его, несмотря на ее мягкий и спокойный тон… и то, как она убеждала его, пока он не стал соглашаться с ней почти против своей воли. Он еще не грокк всего, но… да, Джилл занята обрядом в качестве старшей жрицы - это ее работа, ее радость, ее долг, который Дон предлагала переложить на себя. Бен подумал, что ему следовало бы пожалеть об отказе Джилл…

Странно, но ему ни чуточки не было жаль.

- Дон, неужели тебе пора идти?.. - Он вскочил и крепко обнял ее.

- Надо, Бен, милый… милый Бен. - Она, казалось, таяла в его объятиях, прижимаясь к нему всем телом.

- И именно сейчас?

- Нет, в мире не существует ничего, ради чего следует спешить, - сказала она тихо. Разделявшая их тога пропала. Бен был слишком увлечен, чтобы поинтересоваться, куда она делась.

Во второй раз он проснулся и понял, что «малые Гнезда» освещаются, когда встаешь.

Бен потянулся, обнаружил, что чувствует себя восхитительно и стал взглядом искать свои шорты. Пытался вспомнить, где он их оставил, но не смог припомнить даже обстоятельств, при которых он их снял. Точно - в воде их на нем не было. Значит, они возле бассейна. Он вышел и попал в ванную.

Несколько минут спустя, побрившись и приняв душ, бодрый и свежий, он заглянул в Сокровенный Храм, шорты там не нашел, решил, что, должно быть, отнес их в прихожую, где все хранили одежду для выхода на улицу, сказал «черт с ними» и посмеялся над собой из-за того, что сделал проблему из такой мелочи. Нужны они ему тут в Гнезде… как собаке пятая нога!

Бен не чувствовал даже признака похмелья, хотя они с Дон выпили прилично. На Дон алкоголь, видимо, совсем не действовал, а потому он, надо думать, немного перебрал. Дон!.. Ну и девочка! Она, казалось, даже не рассердилась, когда в самый эмоциональный момент он назвал ее «Джилл»… пожалуй, ей было даже приятно.

В большой комнате Бен никого не нашел, и ему захотелось узнать, который час. В общем-то ему было наплевать на время, а вот есть хотелось и даже очень. Он отправился в кухню поглядеть, не найдется ли там чего-нибудь съестного. В кухне уже был какой-то мужчина.

- Бен!

- Ну и ну! Привет, Дьюк!

Дьюк заключил его в свои медвежьи объятия.

- Бог ты мой, как приятно тебя видеть! Ты есть Бог! Как тебе приготовить яйца?

- Ты есть Бог! А ты тут кухарничаешь?