Чужак. Принц-консорт

– Вот так постоянно меня ругают и оскорбляют. – Я хлебнул пива. – Матвей, а где мой воин и Дуняша? Кстати, я собрался заглянуть на уровни, заселенные демонами, дай мне небольшую консультацию. Не смотри на меня так, меня пыталась убить парочка этих высших гадов, я думаю, что земляных. Точно не уверен в этом, но кто же еще? Пытались убить в замке Стока, и если бы не помощь одной моей старой знакомой, век бы ее не видать, то у них все могло бы получиться, наверно. Кар сказал, что твоя команда последняя спускалась на пятнадцатый уровень. Сейчас защита в моем бывшем замке выставлена на половинную мощность, но долго это продолжаться не может. Мне нужно дать ответ различным наглым сущностям. Нужно поучить их правилам культурного поведения в приличном обществе.

– Евдокия и твой боевой маг сейчас гуляют по городу, а ты еще более ненормальный, чем я считал. Яр, может, стоит его запереть на конюшне?

– Не надо меня обижать! – возмутился я. – Одобрение отца Анера на вылазку я уже получил. Тем более что в одиночку я не собираюсь туда спускаться. Вы за кого меня принимаете, за рыцаря?! Сча-аз, со мной пойдут Мрачный, Живчик, Гром, Вулкан и Сталь. Я уже с ними успел договориться, и сегодня начинаем боевое сколачивание группы на полигоне.

– Ты, как всегда, бежишь впереди коня. Я, Яр и Анджела спускались девятнадцать лет назад на пятнадцатый уровень. Мы убили двух демонов среднего уровня, Анджела хотела проверить свою форму после родов. Я ее отговаривал, но она ничего не хотела слушать. После этого за нашей командой началась охота – чем она закончилась, ты знаешь. Тебе это нужно?

– А почему мне ребята об этом ничего не сказали?

– Потому что все слышали балладу о дружбе, Влад. А кроме того – они охотники, они лучшие мастера гильдии, им ли бояться чего-то или кого-то? За тем же Мрачным охоту вели раз шесть, за Живчиком четыре раза точно. Трон дважды попадал в организованную именно на него засаду. Про Кара и Лайдлака вообще можно промолчать. Один мстил за свою невесту, а второй весь в тебя – навыки лучшего меча гильдии в погани отрабатывал. Одной охотой на них больше или меньше – ты думаешь, это их испугает? Я спрашиваю о другом: тебе это нужно?

– Нужно, Матвей, Арна могла пострадать, и я хочу дать ответ демонам. Кар мне сказал, что последний выход этих сущностей из погани был около двух сотен лет назад. Как ты думаешь, Матвей, если вчера они снова вышли, а через несколько суток им передадут привет с занесением в грудную клетку, то лорды-демоны ничего не поймут? Не свяжут эти события в один комок? Не поостерегутся в следующий раз наведываться в мой бывший замок?

– Поймут. Никогда не нужно считать врагов глупцами. Тем более что в ближайшее десятилетие выйти из погани никто из этих сущностей не сможет. Ты знаешь, сколько силы Темного нужно было потратить на такой прорыв? Ты сильно кого-то разозлил, если было принесено в жертву несколько десятков живых, если одиннадцатый уровень почти полностью лишился силы Проклятого. Сегодня оттуда вернулась команда из хорошо тебе знакомых Шалуна и Мокрого. Они были в полном обалдении: твари двигались, как будто только что выбрались из морозильной камеры. Никакой силы, никакой скорости и даже никакой агрессии. Только что ребята проснулись и побежали докладывать обо всем происшедшем Живчику. И еще, я и Яр идем с тобой разведчиками.

– Матвей, ты серьезно, ты же с Яром столько лет в погани не работал!

– Серьезней некуда, да и навыков своих мы не потеряли. – Матвей толкнул локтем улыбающегося Молчуна. – Они напали на тебя в твоем замке. Могла пострадать Арна, могла погибнуть Дуняша, если бы ты ее не отправил в Белгор, – за такое нужно безжалостно мстить. Демоны забыли за прошедшие со времени моего визита девятнадцать лет о том, кто такие охотники, – так нужно им об этом напомнить, Влад. Это не только твое дело, это дело гильдии, странно, что Кар не объяснил тебе этого, или ты его плохо слушал?

– Что-то подобное мелькало в нашем разговоре, – сознался я, – но я не придал этому значения.

– Не придал, а стоило. Хотя что с тебя взять, ведь фактически охотником ты был только один год, а потом просто временами наведывался в Белгор, сосунок ты еще, а не мастер-охотник. Наших законов, традиций и обычаев не знаешь или плохо знаешь. Ничего, я подучу тебя. Урок первый – нападая на одного из нас, любой разумный, любая тварь, любая сущность бросает вызов всей гильдии, тебе это понятно? Когда я спрашивал про то, нужно ли это тебе, я проверял тебя, Влад. Прости, мы слишком редко видимся, и я никогда полностью не понимал тебя.

– Так все же, возможно, я охотник, а не сосунок?

– Посмотрим после нашего визита к демонам.

– Влад! – вошедшая вместе с Шедаром, Главом, Арном, Абу и до кучи с Керином и Анитой Дуняша бросилась к нашему столу. – Ты правда решил спуститься на пятнадцатый уровень к лордам-демонам?