Чужак. Принц-консорт

– Права, вы обе ягоды с одного малинника. Вы обе отличаетесь особой жестокостью и беспощадностью к своим врагам, может быть, поэтому вы так быстро и спелись. Но есть одна деталь в данной конструкции: вы никогда не пойдете на подлость. Вернее, никогда ее не совершите в отношении тех, кого уважаете и тем более любите. Это ваше уязвимое место, впрочем, и у меня подобное есть. Алиана не причинит тебе вреда, как и ты ей. Ты постараешься убить любого за нее, как и она за тебя. Но весь вопрос в том – а кто скажет Алиане о происшедшем событии? Жила одна вольная графиня – и умерла, бывает. Кто в этом виноват? Наверно, простудилась, прохаживаясь по донжону. Насморк ведь и в могилу может свести. Я считаю, что сейчас удар со стороны короны Мелора – самая реальная опасность для тебя. Торин Второй стал считать себя слишком умным, это опасное заблуждение.

– Ты хочешь…

– Ничего я не хочу, – перебил я Арну. – Убивать тебя будут не обычные ночники. – Я снял полог молчания. – Убивать графиню эл Артуа, – я посмотрел на всех присутствующих на совещании, – будут элитные мерзавцы. Отец Анер, вы не дадите мне расклада по существующим на данное время таким организмам? Кому можно будет заказать вот эту чудесную прелесть?

– Влад, церковь никогда не будет участвовать в подобном. Я собственными руками отправлю к Проклятому любого, кто будет в этом участвовать. Я до сих пор не могу простить себе того, что не смог прийти на помощь волчицам и Евдокии. Я смотрел, как их убивают, и молил Создателя дать мне возможность отомстить этим вератам. Из остальных остаются только серые и один непонятный разумный, возникший недавно неизвестно откуда. Его зовут мэтром, и он в последнее время смог совершить несколько громких дел. Говорят, что серые пытаются найти его и убрать столь опасного конкурента. Я не знаю, правда это или нет. Никто не знает, как зовут мэтра по-настоящему, никто не знает его истинного облика. Он опытный убийца и имеет несколько сотен подручных во всех городах Сатума. Мэтр сможет достать Арну, несмотря на все мое уважение к твоей школе магии и твоим воинам.

– Откровенность за откровенность, отец Анер, тем более что все присутствующие будут молчать. Вы дали мне слово за себя и за них. – Я посмотрел на клириков графства. – Посмотрите на меня, отец Анер, одним из моих имен является расхожее в последнее время в портах слово «мэтр». И у меня нет сотен помощников из ночных гильдий. По последней отчетной ведомости Лона выдавала жалованье всего лишь девяноста двум моим личным убийцам.

– У тебя вино здесь есть? – Отец Анер отшвырнул в сторону кубок. – Сколько у тебя еще имен, Влад?

– Отец Анер, а зачем вам это знать? Все мои имена являются в какой-то степени моей защитой. Не нужно ее разрушать. Если я погибну, кому из нормальных святош станет от этого легче? Теперь по делу. В случае серьезных проблем они не сразу обратятся к серым, Арна. В последние несколько раз этот орден потерпел неудачу, к тому же мэтр берет дешевле. Убить тебя предложат сначала мне. Я немножко поломаюсь и соглашусь. Возьму за тебя тысяч тридцать – и исполню.

– Мне ночную рубашку надевать, или так справишься?

– Нет, Арна, ты не поняла, я убью тебя по-настоящему. Я проткну твою грудь, сталь пронзит твое сердце, а потом я отрублю тебе голову. Столь важного для меня процесса я не могу доверить никому. Ты умрешь мгновенно и безболезненно, это я тебе обещаю. Верь мне.

– А ведь ты не врешь, – прошептала Эллина.

– Не вру, я действительно это сделаю, а теперь попробуй объяснить мне, почему я в крайней ситуации убью Арну. Почему я лично это сделаю? Попробуй, Эллина.

– Со вторым вопросом – ответ на него будет несложным. Ты сделаешь это все максимально безболезненно для Арны. Чего тут думать? Мгновение – и она мертва. А вот с первым надо поразмышлять. Почему тебе сразу не взять заказчиков убийства Арны? Отдашь их мне – и практически сразу все узнаешь…

– Простая и отработанная веками схема: заказчик, организатор и исполнитель. По такому варианту и работают серые. Ты думаешь, что в этот раз что-то случится как-то иначе? На первую встречу с мэтром придет попка, в смысле попугай. Ничего конкретного он знать не будет, но требовать с мэтра клятв станет, потряхивая при этом мешком золота. Я его взял и отправил к тебе. Допустим, он пойдет на сделку со следствием, и мы уложимся в сутки, а если нет? В итоге мы имеем одного из исполнителей, который теоретически может заложить организатора дела. Но, Эллина, ты ведь работаешь на меня серьезно, без всяких детских фантазий, – когда такой великолепный вариант глупости разумных был осуществлен? Думай серьезно и обрадуй меня, ученица.

Молчание.