Чужак. Мэтр

— Перебьются, — отрезал я, — и так проблем много. Сделай лучше по-другому, Риордан. Наверняка есть какой-то слабый клан, которому неуютно на своих землях. Пригласи его в гости, мол, пятикомнатная квартира есть, а заняты только четыре жилплощади. Посмотрят они на все происходящее, оценят ситуацию и так далее. А через год или два сами станут проситься в клан Скалы. Мол, мы тоже хотим иметь такой заработок. Только на этих условиях я согласен расширить контракт. Да ты и сам все понимаешь. Я член клана Скалы. Мои родичи-вампиры никогда не предадут меня, а вот с другими возникнет вопрос. Кстати, мой наследник или наследница тоже являются членом клана Скалы. Пусть об этом никто из моих клыкастых родичей не забывает.

— Влад, — внимательно посмотрел на меня Риордан, — ты ведь не собираешься совершать глупостей?

— Только не в этот раз, — расхохотался я. — Риордан, на Ритуме мы просто прогуляемся. Кстати, я задержусь у тебя на некоторое время, да и в бывшее логово бхута мне хочеться спуститься. У тебя есть кандидаты в высшие вампиры? А что ты так нахмурился? Говори, не стесняйся, я прослежу в этой погани за соискателем.

— Внучка, — буркнул патриарх клана, — всю плешь на моей голове уже проела. Совсем от рук отбилась, как мой второй сын погиб в бою с кланом Камня семь лет назад.

Вот это да! Я помню эту клыкастую девушку. На прошлой моей встрече с Риорданом она изображала служанку и активно занималась переменой блюд и налитием в кубки спиртного. Дожили, видно благополучие клана Скалы взлетело до немыслимых высот, если Регина решила завести с дедом такой разговор и стать в позу. Для вампиров женщина их рода — это практически святыня. Мужики могут гибнуть, это их право, но рожать они пока не приспособлены. А если учитывать нацеленность всех кланов вампиров на выживание, то…

— В логово бхута она спустится только через мой труп, — бросил через некоторое время Риордан.

Патриарх клана Скалы ошибался. Неделя уговоров, просьб, слез и так далее внучки, сделали свое грязное дело. Я спустился вместе с Региной в погань и через несколько часов в клане Скалы появилась первая за многие века высшая вапирка или вампира, черт его знает, как правильно ее обозвать. Почти все остальное время я просто бродил с Пушком по лесам в полном одиночестве. Мне не нужна была компания, мне хатало драка, себя и воспоминаний о ней. Изредка я возвращался в поселок, разгноваривал с патриархом и опять уходил в леса. Она была счастлива в лесах, эта мертвая магиня Жизни. Иногда я даже мог разговаривать с ней, правда, только во сне. Но мне хватало и этого. Но счастье вечным не бывает. На восемнадцатый день моего отпуска меня достал мангуст. Вернее, вызвал по дальней связи. Скотина.

— Вы к кому? — поинтересовался у меня худощавый парень в штаб-квартире третьего поселка рейнджеров.

— К магистру Йерку Тихому, — ответил я и, не обращая внимания на бывшего дружка Эллины, направился к лестнице. Я был зол. — Привет, Большой, — улыбнулся я начальнику караула, — эта задница у себя? — поинтересовался я.

— У себя, Шутник, — обнял меня друг. — Он очень зол на тебя, постоянно спрашивает, приехал ли ты или нет, а, узнав, что ты еще не появился, ругается матом.

— Не понял! — возмутился я. — Эллина, — кивнул я головой на пришедшего в себя магистра Разума, — замену себе подогнала, а в качестве компенсации морального ущерба, десять амулетов дальней связи я давно послал Тихому. Что ему надо? Это я на него зол.

— Иди, иди, — подтолкнул меня в спину Средний, — там все узнаешь и с гостем поговоришь.

Гостем? Я хмыкнул и стал подниматься по лестнице. Я кажется догадываюсь, кем является этот гость и почему злится мангуст. Малый, привет, однако вся команда Лорака сегодня дежурит здесь. Понятно, не нападения опасается мангуст, а свое уважение гостю выказывает. Подхалим и проходимец! Я вежливо постучал с разбега сапогом в дверь.

— Заходи, Далв! — ответил мне из-за двери голодный тролль.

Уже стуканули. Вежливо просят, я пнул дверь посильнее, так я зайду тоже вежливо и сяду в кресло рядом с Каром Вулканом. Магистры переглянулись между собой и уставились на меня. А что так смотрим? Забыл, какая непростительная оплошность с моей стороны, надо поздороваться.

— Здравствуй, Тихий, здравствуй, Вулкан. Зачем я нужен? — поинтересовался я. — У меня дел полно.

— Вот о твоих делах, — начал мангуст, — я и хочу с тобой поговорить. Почему я должен узнавать от Вулкана, что Дом Мечей убил твою жену? Почему я должен узнавать у Кара, что ты планируешь месть? Почему ты не пришел ко мне сразу, Рука гильдии рейнджеров?!

— Тихий, — вздохнул я, — у меня хороший слух. Если бы ты не поставил "полог молчания", то тебя слышал бы весь поселок. Это первое. Второе, я являюсь не только рейнджером. Я еще охотник и Рука этой гильдии. Мне бегать и плакаться всем желающим, что я был женат на главе Дома Папоротника, что охотник женат на эльфе? Третье, у меня достаточно своих ресурсов, чтобы отомстить за смерть своей подруги. Кар, Тихий, вам все ясно?