Чужак. Мэтр

— Я представила себе их разговор, — опять прыснула эльфа. — Двое злейших врагов обмениваются любезностями и информацией.

Эльфа не выдержала и захохотала. Да, не любят темные эльфов и наоборот. У одних вредный характер, а у других долгая память.

— Влад, — отсмеявшись, начала эльфа, — а что ты планируешь дальше?

— Выдать тебя замуж, — улыбнулся я. — Не перебивай меня. Все складывается в масть. У меня есть работа в султанате Айра, куда отправились Арна и коты. У султана есть какая-то проблема, которою я могу помочь решить. Сама представь себе дело, с которым не может справиться государство. Цена моего контракта очень серьезная и не в золоте. Национальной святыней не торгуют направо и налево. Я поставлю еще условием выполнения работы твой брак с принцем Дж…

— Влад! — эльфа вырвалась из моих объятий и вскочила на ноги. — Во-первых, браки между людьми и эльфами были только до Смуты, их можно пересчитать по пальцам одной руки. А во-вторых, — сорвалась со спокойного голоса на крик эльфа, — если я веду себя так с тобой, твоими друзьями и вассалами, то это не значит, что ты можешь подсовывать меня под кого угодно! Я…

— Хватит, — рявкнул я, — у тебя голова сейчас не работает! Перестань так сверкать своими глазищами, яростно сопеть и сжимать рукоять кинжала. Я тебе не по зубам. Вспомни, кто я такой и чем закончились наши последние девять магических тренировок. Вспомни, — я вскочил на ноги, подошел к эльфе и с силой сжал ее плечи. — Я тебя хоть раз к чему-либо принуждал? — тихо спросил я. — Я попросил, заметь, попросил тебя принять участие только в рейде на Барос. Во всех остальных моих авантюрах ты являешься добровольцем, который постоянно рвется в бой. Сама напрашиваешься и постоянно осведомляешься о следующих акциях. А теперь по первому пункту твоей речи, ведь были же такие браки, а эльфы чтят традиции, ты сама мне сколько раз об этом говорила. По второму пункту обвинения, я изменю формулировку, чтобы до тебя дошло полностью. Ты присмотришься к принцу, он хороший человек. Если он не будет вызывать у тебя отвращение, то заключите формальный брак, и я опять прячу тебя в своем замке. Если принц тебе понравится, то можешь остаться с ним. Спи с ним сколько тебе угодно, меня не волнует твой моральный облик. Твое лицо он увидит, только если ты дашь свое согласие на брак. Ты ему понравишься сразу. Принц коллекционирует красоток, а тут такой брильянт, плюс серьезная услуга с моей стороны. В обоих случаях я остаюсь в тени. В обоих случаях ты выходишь на свет, и великий зайка начинает нервничать. Серьезные неприятности султанату он устроить не сможет. Нет у него рычагов воздействия. Не армию же ему через порталы Алых перебрасывать? А, учитывая, что собой представляет гадюшник, который по ошибке называется двором султана, то одним убийцей или отравителем больше, или меньше, принца это не сильно озаботит. Своим родичам объявишь, что это пустая формальность, ты хочешь сохранить дом Папоротника и все. Это единственный выход из положения. Пройдет время, ты станешь свободной и выйдешь замуж за эльфа. Твои личные зайки тоже представляют себе все расклады и не будут бросать в тебя камни, а на остальных тебе плевать! Все понятно?

— Прости меня, Влад, — прошептала эльфа через некоторое время, — я неблагодарная дура. Но я не хочу сочетаться с принцем по обрядам людей. Это будет для меня позором. Только короткий брак, по обряду эльфов. Влад, не улыбайся ты так, я еще не согласилась. А что ты сделаешь с той эльфой?

— Зарежу, — пожал я плечами, — зачем нам такая свидетельница? Нет, голова у тебя отсутствует сегодня в принципе! Подменю ею тебя и поживет она некоторое время у меня в замке. Как я могу жить без родственницы-зайки? Все, приводи себя в порядок, пообедай и ложись спать. У меня два дела осталось в Хораде, а к вечеру мы должны уже быть в Борите. Следующим утром перейдем в мой замок. Тебе понадобятся силы.

— Что Вам угодно, господин? — осведомилась симпатичная гнома.

— Я хочу видеть управляющего, — ответил я.