Чужак 7

– Жаль, – вздохнул вампир, – мечей из булата и так мало.

– Жизнь дороже, Ругин, завтра с утра меняешь Рикта, захвати для него меч.

Я откинулся на подушки, «морфей».

– Как спалось, Слав, – протокольно поинтересовалась сменившая окрас своего тела с изумрудного на зеленый Дара, – ночью никто не мешал?

– Мешали, – сознался я, – смени его, – я показал глазами Ругину на Рикта, демонстративно не обращая внимания на напрягшуюся Дару. – Храп моей свиты – это не та приправа ко сну, которую я желаю.

– Можешь ночевать у меня, – соблазнительно, это она так думает, изогнулась в кресле Дара.

Сча-аз, только портянку перемотаю! В клетке у пантеры мне будет безопаснее, это клыкастики у меня герои, меня же подобная участь совсем не прельщает.

– Благодарю, но вынужден отклонить столь любезное предложение, – улыбнулся я Даре. – Что у нас на завтрак?

– Угощайся, – Дара показала на столик весь заставленный плошками, – а почему твои воины ничего у меня не едят? Вечером я предлагала ему, – Дара указала на Рикта, – так он даже не пошевелился! Может сейчас твои воины не побрезгуют моим угощением?

А-га и козлятами станут. Ты их тоже опоить хочешь, так не выйдет. Свой втык за кровь они уже получили.

– Партнер, мои воины не могут позволить себе принимать пищу и питье в присутствии своего нанимателя, кодекс у них такой. Они должны быть постоянно готовы отразить атаку врага, а с куриным бедром в одной руке и кубком в другой это сделать затруднительно. Их родина – дальнее пограничье и осторожность вкупе с настороженностью они впитывают вместе с молоком матери. Твое здоровье, Дара, – я поднял кубок и опрокинул его в горло.

Вод, что там добавлено в этот напиток для здоровья?

– Как всегда снадобье, Влад, сейчас я его уничтожу, а вино переведу в воду.

Ну ты прямо как одна известная личность на моей исторической родине только наоборот.

– Дара, у меня есть к тебе один вопрос. Среди вас нет мага Жизни, но может быть ты знаешь ответ? Вот ты говорила, что в Красных пещерах сохранено множество старых знаний. Подскажи мне, как может маг Жизни за насколько часов изменить форму своего тела, сделать уже талию, слегка изменить форму бедер и много еще чего по мелочи, а потом опять же в течение пары часов вернуть все обратно?

– Ну и вопросы у тебя, партнер, – Дара задумалась. – Ты знаешь, я что-то слышала об этом, но ничего конкретно сказать тебе не могу. Так, какой-то слух.

– Но это возможно?

– Какой ты настырный! Точно не знаю. Не буду тебя обманывать. А зачем это тебе?

– Благодарю, Дара, все было очень вкусно, – я встал с кресла, – а теперь мне пора на побережье снова. Надо подготовиться к проведению ритуала подчинения кракена и на этот раз никаких накладок быть не должно.

– У тебя есть успехи, партнер, мастер Ульм вчера мне все уши прожужжал о невероятном зрелище, свидетелем которому он стал. Когда вернешься?

– К ужину, Дарочка. Пошли, ребята.

У входа в убежище подгорцев, через который я вчера проник в подземелье, меня уже ждала парочка магистров. Ни слова не говоря они расступились и я направился на свидание с герцогом Броланом эл Тария и его правой рукой жизнюком Ноланом. Долго наш променад не продолжался. В первом же помещении после выхода из подземного хода герцог и Нолан меня поджидали. Видно комитет по моей встрече предупредил мага «зовом». Поздоровавшись с присутствующими, я отодвинул в сторону местную еду с напитками и начал вынимать из взятого с собой мешка путника мешочки с оставшимся сухпаем, все равно Ольт привезет новый. Так, а теперь заначка в виде десятилитрового бочонка с отличным вином. Снова пить ту бурду я не собираюсь, мне мое здоровье дорого.

– Приступим, – я уселся за накрытый стол.

Бролана и Нолана долго уговаривать не пришлось. А как же манеры Ваша Светлость, неужели это все так вкусно? Сухпай я вообще употребляю, когда ничего более стоящего под рукой нет и трактира на горизонте не наблюдается. Ладно, хватит ерничать, я наполнил кубки диорской лозой. Полюбился мне этот сорт вина, ничего не могу с собой поделать. Вздрогнем, а теперь между первой и второй – перерывчик небольшой, ну, за искусство. А пока хватит, а то с непривычки к качественному продукту моих потенциальных собеседников еще развезет. Позже пьянствовать будем.

– Нолан, как тебе эликсиры те, что я вчера передал?

– Божественны, Влад, – сознался маг, – я даже на мгновение почувствовал себя не нужным, а этот розовый туман вообще нечто запредельное! Для его проверки один из наших магов полностью истощил себя, выпил флакон и через пару часов снова был полон сил. Как далеко продвинулась алхимия за пределами герцогства. Мы благодарим тебя за этот бесценный дар.

– Не за что, а теперь к делу. Послезавтра на рассвете темные начнут какой-то ритуал, и это будет не обычное жертвоприношение, для него нужны яйца с нерожденными драконами, королевская кровь и несколько десятков разумных, вы знаете, что это может быть за ритуал?