Чужак-2

Довольный он побежал к своим людям, выкрикивая распоряжения на ходу. Я опять вздохнул. Попал. Дуняшу ремнем выдеру. Про титул, естественно, она разболтала Абу, взяв с него самые страшные клятвы о молчании. Приколистка вредная. Мстительница. Выдеру. А гостеприимство…После известия о новой должности Арна, конкуренция среди поклонников сестренки достигла немыслимых высот. В ход пошло все. Подарки, лесть, уговоры, стремление оказать любую услугу ее родичам, то есть все сконцентрировались на мне. К Матвею на хромой козе не подъедешь, а насчет Дуняши у них джентльменское соглашение. Не впутывать. И раньше было не просто, но теперь… Глав подогнал мне цепь хамелеон, теперь уже навсегда, а не на время. Очень редкий, изготовленный еще до Смуты, артефакт. С него мы с Коларом и слепили сферу молчания*. Арн, оказавшийся графом чего-то там, отписал мне деревушку в Пограничье, дающую право на титул. Теперь я барон эл Вира. Когда я достал его вопросами и приколами он рассказал мне историю своего рода. М-да, поучительная история. Сто лет непрерывной вражды с королевским домом довели некогда могущественный род до нищенского состояния и сильно проредили состав семейства. Последний отпрыск вынужден был покинуть свой полуразвалившийся замок и податься на службу в королевскую гвардию. Ессно не в своем королевстве. Дартаньян отдыхает. Через пару лет, как он выразился, ему повезло и он стал десятником стражи Белгора. Вполне его понимаю. Здесь платят хорошие боевые. Жалование сотника стражи составляет сотню монет в год, а жалование капитана гвардейцев, аналога сотника, восемьдесят. Почувствуйте разницу. Учитывая, что гвардейский полк состоит из младших сыновей и безземельных дворян, конкурс на место стражника Белгора огромен. А Орхет Пятый молодец. Даже пятьдесят золотых, по местным меркам, это большие деньги. Теперь, как он с гордостью мне заявил, Евдокия не будет ни в чем нуждаться. Очень тонкий намек. А Дунька поросенок. Наверняка распустила свой язычок про княгиню. Точно выдеру. Причем все подарки преподносились мне, как молодому мастеру. С хитростью и лицемерием у этих людей, слава Создателю, большая напряженка. Абу весь извертелся. Ну что он мне мог подарить? Оружие и доспехи, не смешите мои тапки. Артефакт, после подарка Глава, тоже не выход. Но когда он узнал о моей поездке, просиял и мигом мне подогнал заводного коня. Ага, заводного. Жеребец лоссайской породы. Кони королей, так их называют. Подсуетился и во время моего загула о переносе, так он деликатно назвал мою занятость. А сегодня вечером мне предстоит выслушать многочасовой монолог о его неслыханной любви к «Евдокия, свет мой, сердце мое, жизнь моя». Я снова вздохнул. Черт возьми, Дуняшке восемнадцать лет, будет, скоро. Замуж пора, а она кобенится. Мужиками играет. Приеду, ремнем выдеру. Кстати о птичках, на коняшку надо взглянуть.

— Вот так я и женился первый раз в тринадцать лет, — продолжал свою исповедь Абу, — когда речь идет об объединении дела двух семей, кто будет спрашивать мальчишку.

Да, нравы тут не сахар. Уже час мы с Абу разговаривали, потягивая крепкий чай. Если это можно назвать разговором. Сначала он выдал мне всю свою родословную, начиная с прапрадеда, которому пришла в голову здравая мысль покинуть оазис и прекратить разводить овец, до троюродного брата. Теперь он рассказывал о себе. От меня требовалось лишь время от времени кивать и вставлять реплику. Думаю, еще через час он дойдет и до Дуняши. Но нравы тут. Пацана выдать замуж, иначе это не назовешь, за девушку старше на тридцать лет. Как-то с этой стороной жизни Арланда я не сталкивался. Теперь понятно, почему Матвей выбрал мне такую легенду. Сбежать из под венца здесь обычное дело. Есть и вполне

*См. плетения и заклинания.

легальный способ откосить от брака, проф рассказывал. Но у Абу не вышло, да и не хотел он. Воля отца.

— Да, Абу, я все понимаю и сочувствую.

— Влад, ты душевный человек. Через два года мне исполнилось тридцать лет и отец передал мне все дело.