Чужая жизнь

— Дэн был не первым, кто просил моей руки. Хью тоже предлагал мне стать его женой, — спокойно ответила Фифи, стараясь не попасться на эту удочку. — И я совсем не жалею, что вышла замуж за Дэна. Мы очень счастливы вместе — в следующем месяце у нас первая годовщина свадьбы.

— Я прекрасно об этом помню. Со дня вашей свадьбы я перестала спать по ночам. Мне пришлось сходить к врачу, чтобы он прописал мне снотворное. Жаль, что ты не понимаешь, что из-за тебя пережила наша семья.

Фифи поняла, что не может оставить эти слова без внимания.

— И что же такого ужасного я совершила? — спросила она.

— Мальчики совсем от рук отбились. Патти тоже. А отец во всем винит меня.

— Я не виновата, что мальчики наконец оторвались от твоей юбки — просто они уже стали взрослыми. Патти изменилась по той же причине. Если ты не можешь спокойно спать только потому, что я вышла замуж за любимого человека, тогда тебе нужно обратиться к психиатру!

— Хочешь сказать, что я спятила? — Клара повысила голос до визга. — Любая мать будет волноваться, узнав, что муж ее дочери водится с бандитами, которые нападают на него в темных переулках, а сама она общается с убийцами.

Фифи захотелось спросить у своей матери, почему она не писала ей, если так переживала. Последнее короткое письмо от Клары пришло после того, как Фифи потеряла ребенка. Но вместо этого Фифи решила поговорить о более насущных проблемах.

— Даже полиция не знает, кто напал на Дэна, а я не общаюсь с убийцами. Зачем ты сюда приехала, мама? Я уж было подумала, что ты решила с нами помириться. Но это ведь не так? Могу поспорить, что это отец предложил тебе навестить нас, и тебе пришлось согласиться, чтобы не поссориться с ним. Что ты ему расскажешь? Что я, как обычно, вела себя просто невыносимо?

— Да, ты невыносима, с тобой не о чем говорить.

Фифи покачала головой и тяжело вздохнула.

— Мама, ты пробыла здесь всего двадцать минут, а уже успела обвинить меня во всех смертных грехах: якобы я плохо влияю на Патти и мальчиков и из-за меня тебе приходится пить снотворное. Ты говоришь всякую ерунду о Дэне и заявляешь, что я вожусь с убийцами. Это ты невыносима!

Внезапно они обе замолчали. Фифи решила, что ни за что не станет говорить первой.

Она беспристрастно посмотрела на мать. Клара была очень красивой женщиной, с хорошей фигурой и гладкой чистой кожей. Белокурые волосы сзади у самой шеи были свободно перехвачены розовой лентой, в тон ее костюму. Глядя на Клару, трудно было сказать, что у нее есть такая взрослая дочь, как Фифи. Клара жила в прекрасном доме, а муж ее просто обожал. Почему же она постоянно была чем-то недовольна?

— А что вы будете делать, если не найдете другую квартиру? — нарушила молчание Клара.

— Мы поживем здесь, пока не заработаем достаточно денег на первый взнос, чтобы купить дом в кредит, — сказала Фифи. — Это не займет много времени, так как я тоже скоро приступаю к работе.

— В Норфилде есть очень милые небольшие коттеджи на продажу, — произнесла Клара.

Фифи пыталась понять, было ли это предложением вернуться в Бристоль.

— Наверно, это те, которые строил Дэн, — ответила Фифи. — Было бы здорово вернуться в Бристоль, но вряд ли Дэн найдет там работу, а здесь квалифицированные каменщики просто нарасхват.

— Я очень хочу, чтобы ты вернулась, — неожиданно сказала Клара. — Патти и отец так по тебе скучают.

— А ты? — нерешительно спросила Фифи.

— Конечно, я тоже скучаю. У меня душа не на месте из-за того, что одна из моих дочерей живет так далеко.

— А Дэн? Ты готова принять его в нашу семью?

— Я постараюсь, — ответила Клара. — Большего обещать не могу.

Сердце Фифи забилось быстрее, так как, кажется, ее мать наконец сделала шаг к примирению.

— Начало положено, — сказала Фифи, радостно улыбнувшись. — Я так за всеми вами скучала и так переживала из-за вражды между нами! Возможно, после того как состоится суд и мы с Дэном немного придем в себя, мы погостим у вас в Бристоле некоторое время. И подумаем о переезде.

Клара задумчиво посмотрела на дочь, скорее всего, удивившись, что та пошла ей навстречу.

— А теперь расскажи мне об этом убийстве, — попросила Клара, явно радуясь возможности перевести разговор на более безопасную тему. — Может, если я во всем разберусь, это перестанет меня так пугать. Никто из моих знакомых еще не становился свидетелем такого происшествия.

По иронии судьбы вышло так, что Фифи не удавалось поговорить о преступлении и обсудить все его детали с теми, кого она считала друзьями, а ее матери очень хотелось узнать о нем во всех подробностях.

Клара, когда хотела, могла быть прекрасным слушателем, и Фифи рассказала ей все, в мельчайших деталях, о том, как ее это поразило и какие стороны дела все еще оставались неясными.

Время от времени Клара прерывала ее, чтобы задать вопрос. Иногда она вздрагивала от шокирующих подробностей, но ни разу не прервала Фифи, чтобы высказать свое мнение или сделать высокомерное замечание.