Чужая душа

– А это охранное агентство с таким историчным названием «Остгот»… оно что из себя представляет? – осторожно осведомилась я.

– Есть информация, но в целом все чисто. Ни в чем предосудительном работники этой структуры не замечены. Хотя я посмотрел перечень штатных сотрудников, что ж, среди них есть несколько примечательных фигур. Но об этом позже. Первая задача у тебя, Мария, будет другая. Ты должна встретиться с одним человеком. Нет, не с Тумановым. Туманова попытаюсь прощупать я сам. Тебе поручается некто Георгий Куценко. Есть такая фигура в деле.

– Кто такой Куценко?

– Это друг Алексея Ельцова.

– С какой целью я должна встретиться с этим Куценко?

– Обо всем по порядку. Ты должна прийти к нему на работу и побеседовать с ним о Ельцове. В свое время этот Куценко пытался помогать Ельцову пробиваться в жизни… ну и…

– Вы, босс, чего-то не договариваете, – неодобрительно сказала я. – В чем дело?

Родион Потапович чуть поморщился и выговорил:

– Ты знаешь, Мария, все хорошо к месту. Сейчас я не хочу снабжать тебя избыточной информацией, тем более что она малосущественна. Я просто хочу, чтобы ты посетила этого Куценко и по возможности установила в его офисе, в квартире или машине прослушивающие «жучки».

– На предмет чего? «Жучки» – техника дорогая, и тратить их на разнокалиберных анонимных Куценок нерационально. Все-таки, Родион Потапович, мне кажется, что вы должны поделиться со мной своими выкладками.

Босс сложил руки лодочкой, задумчиво посмотрел куда-то в стену и наконец сказал:

– Хорошо, Мария. Я сделаю это. Но – завтра. После того как ты побываешь у этого Куценко. Да, кстати, ты давно не была в бане?

Вопрос этот, мягко говоря, поставил меня в тупик и даже слегка возмутил. Впрочем, Родион Потапович тоже, кажется, несколько смутился. Он пробормотал себе под нос что-то невразумительное, а потом поспешил внести коррективы в линию беседы:

– Ты не так поняла… все дело в том, что Куценко… знаешь ли… работает в бане. Он – банщик. В смысле – директор. Баня эта женская, два отделения, на общих основаниях и коммерческое. В общем, такое вот дело. Я так полагаю, что лучше выдернуть его… на работе, а не дома. И без предварительного телефонного звонка.

– Гм… это называется: взять тепленьким. В бане-то, верно, жара, – произнесла я, с трудом удерживаясь от глупого смешка. – И вообще, вы, босс, умеете задавать наводящие вопросы. «Давно ли ты была в бане?» Ничего не скажешь. Ладно. Оставляйте данные по этому вашему Куценко. Если вы так упорно не хотите говорить – это ваше решение. Давайте адрес квартиры и работы банного воротилы.

* * *

Наутро я отправилась на розыски Георгия Куценко, касательно которого загадочно темнил мой босс. По месту жительства я данного гражданина не обнаружила, и потому пришлось ехать к нему на работу. Если бы я только могла предполагать, чем все это закончится…

Женская баня номер тридцать оказалась неподалеку от нашего офиса, и я даже подумала, что не следовало брать автомобиль. Пешком я нашла бы нужное заведение куда быстрее.

По крайней мере не пришлось бы полтора часа стоять в грандиозной пробке.

Баня оказалась внешне достаточно страшненьким краснокирпичным, старинного образца зданием, разве что одна массивная мраморная табличка с надписью «Муниципальная помывочная баня № 30», сильно смахивающая на мемориальную доску, производила впечатление. «Помывочная баня, – усмехнулась я про себя. – Звучит исчерпывающе. Вроде «мертвого трупа» или «говорящего спикера». Да уж…»

Баня оказалась закрыта.

У входа стояли несколько агрессивного вида почтенных пенсионерок, громко распространявшихся на темы своей молодости, мол, тогда бани в положенное время были открыты, а в них было лучше и чище. Надо полагать, в середине рабочего дня только вездесущие пенсионерки могли выкроить время на то, что называется «помывкой».

Одна из старушек призывала громы и молнии на головы представителей коммунальных служб, отключивших горячую воду, работников бани, до сих пор не открывших своего заведения, и в целом на антинародный режим, который не обеспечил достойных условий для существования народа, зато способствовал размножению блох, вшей и микробов.

В этом народном трибуне я не без трепета признала нашу грозную соседку Ариадну Никифоровну, которая накануне громила асоциальные элементы общества в лице нетрезвого деда Кирилыча. Я медленно вышла из машины и, придав лицу озабоченное выражение, приблизилась к группе пенсионерок и произнесла, обращаясь к соседке:

– А что, Ариадна Никифоровна, не знаете, директор, этот Куценко, не скоро должен приехать? Я смотрю, тут все закрыто. Вы не знаете?

Бойцовая старушка повернулась и воззрилась на меня с таким видом, с каким лет шестьдесят назад, должно быть, Лаврентий Павлович Берия смотрел на врага народа, обвиненного в поклейке обоев на явочной квартире троцкистско-зиновьевского блока. Впрочем, ее лицо несколько смягчилось, когда она меня признала.