Чужая душа

– Ну хорошо. Тем более что есть о чем поговорить. Правда, Ксения?

Та промолчала.

Все присутствующие: и гости, желанные и нежеланные, и хозяева – все прошли в гостиную и расселись в креслах и на диване. Один Ельцов сел прямо на пол, на ковер. Его щеки и подбородок дрожали, лицо посерело, на лбу выступили крупные капли пота.

– Ты не ожидал видеть меня здесь, правильно, Алеша? – спросила Ксения.

– Но… Ксюша…

– Я тебе больше не Ксюша!!!

– Разрешите, господа, я скажу, – произнес Родион Потапович, – все же именно я, в некоторой степени, явился инициатором этого неприятного общего рандеву. И я должен пояснить.

– Ну, говори, Родион Потапыч, говори, – махнул рукой Туманов.

– Да не надо нам ничего говорить! – наконец проклюнулась Мила Таннер. – Что вы можете нам сказать, вломились в дом, как последние ублюдки… я вот ментов вызову!

– Не надо ментов.

– Ну так охрану!

– И это лишнее. Тем более что охрану в подъезде я временно заменил, – сказал Туманов.

Мила повернула к Ксении искаженное злобой лицо и медленно, внятно, с паузами произнесла:

– Что ты сюда приперлась, сука? Завидуешь мне? Бесишься, что Алексей не попал в ловушку? Что моргаешь? Правда глаза колет? Ну как? Убийца!

– Убийца? Знала бы ты, кто убийца… – проговорила Ксения. Таннер-младшая в ярости вскочила, но мой щуплый босс с неожиданной силой удержал ее и усадил в кресло:

– Я вот знаю, кто убийца. И Ксения знает, и Владимир Сергеевич. А вот Мария. – Он повернулся ко мне. – Ты, Мария, не знаешь кто.

– Но я как бы… прочитала.

– Мой факс? Это хорошо. Владимир Сергеевич, разрешите?..

– Да уж рассказывайте, чего уж там.

– Так вот, Мария, – обратился он ко мне. – Ты помнишь тот звонок, когда нас великодушно предупреждали о том, чтобы мы не лезли в это дело? Конечно же, помнишь.

– Ну да.

– Прекрасно. Ведь с этого все началось. Точнее, продолжалось. В один прекрасный день, когда я входил к тебе в здание больницы, меня схватили чуть ли не с крыльца отделения, где ты лежала, и запихнули в джип. А вскоре я предстал пред ясны очи присутствующего здесь Владимира Сергеевича.

– А как же письмо? – пробормотала я. – Это… «вынужден оставить Москву по причинам…».

– А письмо доставили уже задним числом. Чтобы не волновалась Валентина, да и ты… Эх, да ладно, что уж. Когда письмо легло в мой ящик, я уже усиленно работал. На Туманова.

– Да, я уже поняла…

– Владимир Сергеевич дал мне сперва понять, что я скорее всего труп. Однако же Ксения оказалась не столь кровожадна. Она прониклась ко мне чем-то вроде симпатии и сказала, что я бы мог помочь. Правда, после этой помощи меня скорее всего собирались завалить, чтобы опять же – не проболтался. То, что она мне рассказала, поразило меня. И я решил помочь, что бы мне потом ни грозило. Дело в том, что ситуация сложилась в самом деле неслыханная.

– Да уж… наверное, – пробормотала я. – Наверное…

– Извини, Мария, но ты оказалась пешкой в игре, которую мне навязали. Правда, саму игру придумывал я. Самое ужасное, что Ксения на нее согласилась.

– Что вы такое несете? – раздраженно встряла Мила. – Раз вломились, хоть бы говорили по делу тогда, что ли. Я все-таки тоже имею отношение к Алексею, если вы собрались говорить о нем.

– И это замечательно, – сказал Родион, и его голос, до того сравнительно ровный, предательски дрогнул. – Наверно, вы тут для того, чтобы узнать правду о своем красавце мужчине, которого вы, кажется, избрали в спутники жизни, Людмила. Его оправдали, да вы и с самого начала думали, что он невиновен. На самом деле это не так.

– Простите? – пробормотала Мила. – То есть как это – не так? Потрудитесь… потрудитесь объяснить.

– Да объяснять тут особо нечего. Татьяну Оттобальдовну Таннер, вашу тетушку, на самом деле убил Алексей Ельцов, которого так блистательно оправдали.

Вот тут всех накрыла тишина. Мне показалось даже, что под ее гнетом хрустнули чьи-то кости. Давление этой жуткой тишины попыталась преодолеть Мила Таннер:

– Да что… да что вы такое говорите? Это… это абсурд, бессмыслица!

– А вы взгляните на Алексея, – холодно сказал Родион, показывая на трясущегося Ельцова.

– Но… этого не может быть…