Чужая дочь

Хотя он уже кое-что придумал, чтобы и Тасю снова не потерять (это даже представить невозможно!), и подлецом себя перед ней не чувствовать. У нее есть все права на Лилю. Но и у Лили есть право жить спокойно, рядом с теми людьми, которых она любит.

И Тася должна будет это понять.

– Тасенька! – подбежал к ней Говоров. – Тебя и не узнать!

– Да, – кивнула она, – я хотела, чтобы дочка увидела меня и не испугалась. Я весь день как на иголках, так хочу обнять ее!

– Ты обнимешь ее, – улыбнулся Михаил Иванович, – Тася, я все придумал! Будешь жить у нас в доме, будешь Лильку видеть каждый день!

Тася бросилась ему на шею:

– Мишенька, спасибо, спасибо тебе!

«Ох, – подумал Говоров, – какое же это счастье – ее обнимать!»

Но в это мгновение Тася отстранилась и растерянно улыбнулась:

– Погоди… А как же твоя жена?

– Она не узнает, – выпалил Говоров, – никто ничего не узнает! Нам на кухне нужна помощница. Да и няня Лильки, Варвара, уже давно не справляется.

Тася только моргнула.

Да, что-то не видно радости в ее лице… Сердце Говорова колотилось как бешеное. Она должна согласиться! Она не может не согласиться!

– Подожди… – замедленно выговорила Тася. – Ты хочешь, чтобы я была кухаркой у собственной дочери?!

Услышать эти слова из ее уст было так больно… А какой оскорбленной, наверное, она себя чувствует! Но что же делать-то, что?!

– Ну да, пока так! – с фальшивым оживлением тараторил Говоров. – Зато Лилька к тебе привыкнет. А потом что-нибудь еще придумаем!

Тася молчала, опустив глаза.

– Тася! – взмолился Говоров. – А ты видишь другой выход?

Ни слова в ответ.

Ну что ж, придется рубить сплеча.

– Тася, я ее уже никогда никому не отдам, – отчеканил Говоров. – Никогда!

У Таси похолодело лицо. Она отвела глаза.

– Какой ты стал, Мишенька… Такие страшные слова говоришь, и голос не дрогнет.

Ему самому стало страшно своих слов и своей решимости. Говоров схватил Тасю за плечи, взмолился:

– Тасенька, ну поверь! Это сейчас единственный выход в нашей ситуации. Тася!

Молчание.

Говоров, сам пугаясь своей решительности, распахнул дверцу машины:

– Поехали!

И Тася вдруг поняла, что Михаил прав: ничего другого ей не остается.

И покорно шагнула к машине…

* * *

Михаил Иванович, честно говоря, и сам не верил, что удалось ее уговорить. И только когда открыл перед Тасей дверь в большую столовую, когда внес ее обшарпанный чемоданчик, когда поставил перед ней стул, когда сказал: «Вот, проходи, садись!» – только тогда поверил.

И перевел дух.

Ну, первый шаг сделан, дальше дело живей пойдет!

– Рита! – окликнул преувеличенно оживленно.

– Да-да, дорогой, – отозвалась жена со второго этажа и сбежала по лестнице. – Я здесь.

Говоров оглянулся на Тасю, которая стояла неподвижно, как статуя, бледная-бледная, и вдруг понял, что она даже про Лилю сейчас забыла: она мысленно сравнивает себя с Маргаритой.

Что и говорить, красавица у него жена! Те дамочки, которых снимают для модных журналов, и в подметки Рите не годятся: с ее фигурой, прекрасным лицом, старательно уложенными волосами. А как одета! Вкус у Маргариты великолепный. Она любит яркие цвета, и они не затмевают, а только подчеркивают ее роскошную красоту.

Наверное, Тася чувствует себя жалким воробушком перед тропической птицей, но где ей знать, что этот фронтовой воробушек для Говорова значит все на свете, что за нее одну он готов отдать пять Маргарит… Но не готов отдать ни одной Лильки, вот ведь как!

– Ну, познакомьтесь, – все с тем же дурацким фальшивым оживлением, которое у него во рту уже оскомину набило, провозгласил Говоров, – это…

Осекся, потому что Маргарита подставила щеку для поцелуя. Говоров покорно клюнул ее в эту душистую щеку.

– Это моя жена, Маргарита Васильевна, а это Тася… Таисия. Наша новая помощница по кухне.

Тася с приклеенной улыбкой протянула Маргарите руку, но та лишь брови подняла недоуменно и села, при этом умудряясь смотреть на стоящую Тасю сверху вниз:

– А рекомендации у нее есть?

– Разумеется, – заявил Говоров, которому эта старорежимная мысль – какие-то там рекомендации! – даже в голову взбрести не могла.

Что это Маргарита городит?! Но надо же поддержать игру:

– Разумеется! Ее Шульгин рекомендует. Она раньше у Шульгина работала.

Тася испуганно моргнула: кто это, Шульгин?!

– А до этого? – настойчиво спросила Маргарита.

– В буфете… – прошелестела Тася.

– Где?! – изумленно воскликнула Маргарита.

– В буфете, – повторила Тася. – На узловой станции.

– На вокзале, что ли? – фыркнула Маргарита, глядя на мужа как на безумного: мол, кого это ты привел?!

– Да, на вокзале, – буркнула Тася.

– А вы всегда так тихо разговариваете? – пренебрежительно смотрела Маргарита. – Вы понимаете, в какой дом попали?

– Ну хватит! – рассердился Михаил Иванович.

– Что хватит, Говоров? – передернула плечами Маргарита. – Я хочу знать, кого я пускаю в свой дом, к своим детям!

«Послушай, послушай, Мишенька, – злорадно подумала она. – Котьки сейчас нет, так я о твоей Лилечке драгоценной забочусь!»

Маргариту возмутило, что Говоров вот так бесцеремонно, ни с того ни с сего привел какую-то обшарпанную девку и поставил жену перед фактом: помощница по кухне!