Чумной мор

Так мы прошли десятка два кварталов, и все увиденное показалось мне одной длинной витриной всего, что только возможно купить в Дисе. По правде сказать, я и сам недалеко ушел от Трикси, впечатленный зрелищем.

Мы надолго застряли возле уличных музыкантов — кто-то играл сам, кто-то в группе, но благодаря волшебству никто никому не мешал. Незримые границы вокруг каждого исполнителя убирали все посторонние шумы. Потом я не сдержался и купил себе и карлику «Вечное мороженое»: себе шоколадное, а Трикси меняющее вкус случайным образом. Было оно не таким уж и вечным, всего на день, но зато весь этот срок не убывало.

На длиннющей аллее звезд располагались движущиеся статуи величайших героев Содружества, а следом мы набрели на Площадь поклонения, окруженную тремя десятками храмов самых почитаемых богов Дисгардиума.

К середине дня решили остановиться, чтобы перекусить. Выбор всевозможных ресторанов и кафе в Даранте огромен, но мы уловили невероятно аппетитные запахи из передвижной закусочной. Усатый толстый торговец, самолично готовивший на открытом огне, поджарил нам по «Огненному хот-догу», обильно полил томатно-луковым соусом и урсайской горчицей и завернул в волшебную бумагу, которая постепенно исчезала по мере откусывания от хот-дога. Запивали эльфийской шипучкой, а в сумме вышло девять золотых. В Тристаде за эти деньги пришлось бы год социальные квесты выполнять…

Рядом с лавкой хот-догов находилось еще несколько ларьков с уличной едой, в ассортименте которых я с удивлением обнаружил блюда, которые и сам бы мог приготовить, вроде Яблочного сидра, Жареных крыльев гуся или Мяса в соусе «Дыхание дракона». Вспомнив погибшего шеф-повара «Буйной фляги», дядюшку Арно, я дал себе обещание не забывать о ремесле кулинарии и заняться ею, как только выдастся свободное время.

— Крылышки! Крылышки! — доев хот-дог, Трикси запрыгал, показывая на ларек. Там жарились крылья гуся, распространяя умопомрачительные ароматы.

Вздохнув, я купил ему целую корзину. Глядя, как он с наслаждением закатывает глаза и облизывает пальцы, я вытащил одно попробовать, и сам не заметил, как потянулся за еще одним крылышком. Трикси одарил меня возмущенным взглядом, но ничего не сказал. Бездна, это было нереально вкусно! А ведь Сырые гусиные крылья, основной ингредиент блюда, стоят недорого…

— Знаешь что? — хмыкнув, сказал я карлику. — Я эти крылья и сам умею готовить! Так что не переживай, не в последний раз ты их ешь.

Мысль возобновить занятия Кулинарией окрепла еще больше, когда мы проходили мимо посудной лавки. Я надолго завис, изучая витрины, после чего зашел внутрь. Сначала мне хотелось скупить все, благо инвентарь позволял. Чего там только не было! Сковородки, кастрюли, котелки, переносные очаги и печи, ножи и всяческие аксессуары с щедрыми бонусами на готовку.

В итоге я приобрел Универсальный переносной котел (+5% к шансу изобрести новое блюдо), Поварской колпак и Фартук шефа (в сумме +50 очков к ремеслу и 15% к скорости готовки). Там же закупил новых кулинарных рецептов, всевозможные травки, специи, бальзамический уксус и специальное масло для жарки. Ну, а Шеф-нож Кайдзен, подаренный Оливером на «Кулинарном поединке», ждал своего часа в сундуке.

Мы почти дошли до гильдии садовников, когда Трикси потянул меня за руку.

— Скиф… — сказал он, облизывая рожок мороженого. — Я останусь здесь жить. Можно?

И что мне было отвечать? Что этот город сожрет его и выплюнет? Что не пройдет и трех дней, как его выпнут отсюда? Таким был установленный срок пребывания для гостей. Хочешь здесь жить — будь полезен городу, выстраивай отношения и плати пошлины. Добейся хотя бы уважения жителей, чтобы получить право здесь жить. А иначе три дня — потом метка «Нарушитель спокойствия», и здравствуй, стража Даранта! Эти не просто выкинут из столицы, но и в хлам убьют твою репутацию, да так, что еще пара таких нарушений — и вообще в город не попадешь.

Я рос единственным ребенком в семье, но опыта общения с детьми родительских друзей хватало.

— Знаешь, Трикси, — сказал я, приняв решение. — Остаться здесь жить не получится, потому что ты нужен нам на Кхаринзе. Мне нужен. Без твоей помощи форт так и останется беззащитным и некрасивым. Здесь все чужие, а там — дома — все свои, понимаешь? Но знаешь что? Мы не будем тебя обращать в нежить, окей? И тогда ты сможешь иногда сюда приезжать — со мной или с кем-то из парней.

Если с первыми моими словами его лицо скривилось от едва сдерживаемых слез, то с каждой следующей фразой оно разглаживалось, а под конец озарилось улыбкой. Кто-то мог бы назвать ее страшной: щербатая, с кривыми желтыми зубами, — но она была искренняя. Я похлопал карлика по плечу:

— А теперь идем в место, ради которого ты здесь.