Чумной мор

Мясистая, покрытая язвами и волдырями, вонючая и истекающая слизью лапа тошнотворного монстра схватила воздух вместо плеча отпрянувшего первожреца. Неповоротливое нечто, будто собранное из разных частей мертвецов, потеряло равновесие и по инерции прошагало мимо. Я смахнул не вовремя выскочившее уведомление об апе глубинки и присвистнул, оценив уровень и класс моба:

Мерзкое поганище, 239 уровень

Элитный

Быстро окинув взглядом форт, ощутил, как по загривку скользнули холодные струйки пота. Происходящее в момент нашего появления можно было назвать локальным чумным зомби-апокалипсисом. Вокруг утробно урчала нежить, поганища и скелеты бродили по единственной улице форта, но большая часть мобов яростно атаковала храм. Что-то мешало им проникнуть дальше подножия лестницы, какие-то незримые границы.

«Живо под покров!» — услышал я голос Бегемота, но и без того уже сообразил, что к чему, и потащил Патрика к храму, придумывая, как прорваться через неживой заслон. На ходу сбросил внешность эльфийки — держать ее образ исчез всякий смысл.

Утес, воин 26 уровня, и его группа (Рипта, хищник 307 уровня; Анф, камнедер 310 уровня) приглашают вашу группу (Скиф, предвестник 39 уровня; Патрик, воин 26 уровня) объединиться.

Вовремя! Я без раздумий принял приглашение. Присутствие Анфа и Рипты немного успокоило, но тут же озадачило: почему они не разметают этот сброд на сто уровней ниже себя? И где сатир с подружкой?

С десяток оживших мертвецов, загородивших путь к храму, обернулись, когда мы с Патриком, разогнавшись, прыгнули в просвет между скелетом-лучником и поднятым трупом. Жуткий вой ожидаемо ни на кого не подействовал, но я должен был попробовать. К тому же, вероятно благодаря ему у скелета сбился прицел. Стрела скользнула по моему бедру, вырывая клок мяса, и под покров я влетал, истекая кровью.

Вне сомнений, от намного превосходящего моба даже такое попадание сразу бы меня убило. Логи недвусмысленно показывали, что урон лучника превосходит мой объем жизни во много раз. Эти же логи утверждали, что эффективный урон размазался в основном по инсектоиду и раптору. Тем не менее даже с защитой Спящих моя жизнь сократилась больше, чем наполовину.

На лестнице в храм теснился народ. Работяги с ужасом смотрели на то, как в нескольких шагах от них под покров пытается вломиться нежить. Наверное, далеко не все видели нечто подобное… Впрочем, что может быть страшнее Монтозавра?

Раздвигая рудокопов и строителей, ко мне пробился и помог подняться Утес. Он с интересом осмотрел меня с головы до ног и хмыкнул:

— Мне показалось или ты только что был эльфиечкой?

— Тоби, не до этого! Рассказывай, что здесь происходит? Где Спящий? Где все наши новые союзники?

— Бесплатная таверна в защищенном форте, говорил он, — бормотал рядом Патрик. — Не ожидал я такого от моего мальчика!

Ему помогали подняться Мэнни с Трикси, причем приветствовали как старого знакомого. Карлик твердил, что «дядя Патрик хороший», и норовил обнять его своими короткими ручонками.

— Первожрецу лучше подняться в храм, — заметил Утес. — Бегемот там надрывается, держа защитный покров. Анф с Риптой отойти не могут, подпитывают его силы.

— Познакомился с ними?

— Ага. Флейгрей представил меня им и Неге, — Утес ухмыльнулся и покраснел. — Сатир с суккубой, кстати, застряли в таверне, когда все началось… Блин, где ты их достал? Они не колются, ничего не рассказывают. Флейгрей вообще сказал, что все вопросы к хозяину. К тебе! Как…

— Стоп. Все потом, сейчас как-то не до историй…

Я пожал руку Трикси и поприветствовал Мэнни. Затем спросил:

— Почему не вышли из Диса? Работать все равно невозможно…

— Алекс, думаешь, нашим все равно? Мы знаем, что сейчас богу нужен каждый. Рухнет храм, погибнешь ты — и для нас все кончено. Нет. Мы будем здесь до конца… — Мэнни яростно потряс над головой киркой: — Да не пробудятся Спящие!

— И пусть сон их будет вечным! — проревели в ответ рудокопы.

Не знаю, кто первым внедрил это, но вряд ли сам Бегемот и уж точно не я. Скорее, это было делом рук (или языка) Бомбовоза или Краулера, выкопавшего что-то из игровой мифологии.

— Сектанты, — заметил Утес, пряча улыбку.

Патрик же времени даром не терял, обнимаясь с каждым. Его радостно приветствовали и вообще вели себя с ним как со старым другом и собутыльником. Так оно, вероятно, и было.

— Как же я рад вас всех видеть, старые друзья! — кричал первый жрец. — Не чаял вас снова встретить!

— Скиф, ты бы отослал его к Спящему, — заметил Утес, качнув головой в его сторону. — Он там загибается без подпитки.

— Мистер О’Грейди, — отвлек я Патрика от работяг. — Спящими заклинаю, бегом в храм! Богу нужна любая поддержка!

Взяв его под руку, потащил упирающегося жреца, которого, судя по перегару, еще не отпустило, по лестнице наверх. Утес же пристроился рядом и продолжил докладывать:

— Короче, сатир с подружкой в таверне — они и часть рабочих оказались там заблокированы, а выбраться почему-то не смогли. С тех пор как Бегемот поставил купол, оттуда никаких новостей.

— Откуда вообще они взялись? Из шахты?