Чумной мор

— Им не пробить Праведный Щит! Он регенерирует быстрее, чем они дамажат! Они могут притащить сюда всю армию Содружества и все равно обломают зубы! — проревел Хинтерлист. — Мы усилимся наемниками…

— Ежевика, что по наемникам? — перебивая его, обратился в сторону офицеров Ярый.

От них отделилась высокая фигура эльфийки в кожаной броне и с коротким арбалетом за спиной. Ее длинные ноги облегали черные сапоги с крылышками.

— Все наемники выше трехсотого в найме с сегодняшнего утра, — громко ответила девушка, поднявшись на пару метров ввысь, чтобы ее все видели. — Заказчик не разглашается, но с большой вероятностью это «Странники».

— Видите? — торжествующе воскликнул Хинтерлист, хотя новая информация противоречила его же словам. Он, казалось, был больше заинтересован выиграть спор с офицерами за голоса большинства, чем в разрешении конфликта с Альянсом. — Темные заранее решили нас кинуть! И теперь кто-то из нас готов пойти на уступки? Повиниться и принести «угрозу» на блюдечке?

— Это домыслы, — заявил Ярый. — Хинт, ты наш лидер. Мы примем любое твое решение, ты знаешь. Но я очень прошу, будь благоразумен! Мы не можем запереться в замке, скрываясь от мира! С мест сообщают, что одновременно атакованы наши рудники и плантации. Атакован наш новый замок у фронтира, и там нет артефакта Праведного щита! Мы уже проигрываем, даже не начав биться! Еще ни один клан, ведя войну против всех, не добивался успеха. А ты нас ведешь именно к этому!

Хинтерлист пожевал губу, будто решая, какими словами продолжить дискуссию, глубоко вздохнул и мрачно сообщил:

— Вы даже не понимаете, от чего отказываетесь. К черту! Довольно слов! Надо принимать решение. Кто за то, чтобы оставить «угрозу» себе? Неважно, как мы с ней поступим.

Он мрачно обвел взглядом клан. Ни одна рука не поднялась. Лидер «Модуса» хмуро кивнул:

— Черт с вами, слабаки. Зовите парламентеров — по одному от клана Альянса.

Ярый дал нужные распоряжения. Две «звезды» побежали в сторону подвала, где охраняли Утеса. Парламентеры требовали показать «угрозу», чтобы убедиться, что та еще цела.

Я внутренне подобрался и отписался Тобиасу, чтобы молчал и никого не слушал, мы вот-вот уйдем. Мало ли, решит, что пришел конец, и все выпалит.

Бойцы «Модуса» тем временем выстроились в защитную боевую формацию, на случай непредвиденных сюрпризов от осадивших замок. Какая бы дисциплина ни царила в их рядах, в темноте мне удалось проскользнуть ближе к месту, через которое должны были привести Утеса.

Сначала исчез защитный купол. Потом распахнулись ворота, открывая вход парламентерам. Каждый из них восседал на крылатом маунте и мог бы перелететь через ров и стены, но входили они по мосту, вытянувшись цепочкой: Глиф на Крылатом тигре, Хорвац на Призрачном драконе, Полковник на Пылающем фениксе и все остальные. От легендарных маунтов и экипировки рябило в глазах. На мосту сейчас находилось не меньше миллиарда золотых.

Тем временем метка Утеса появилась на мини-карте. Отсчет пошел на секунды.

Его должны были провести неподалеку от меня, но я все равно стал протискиваться вперед, чтобы оказаться как можно ближе. Десять метров, девять, восемь… Черт! Они плавно свернули и теперь начали отдаляться. Сердце, и без того частившее, бешено заколотилось в груди. Я рванул на перехват, расталкивая толпу. Заметив просвет, метнулся туда, не обращая внимания на возмущенные крики и тычки локтей.

Кто-то, особо возмущенный, подставил мне подножку. Я упал, стукнувшись о мостовую подбородком, из глаз посыпались искры. Пополз, ругаясь сквозь зубы. Вокруг был частокол ног. Прямо на ходу вскочил на четвереньки, тычась головой в чьи-то колени и икры, потеряв уже всякое направление и понимая, что проиграл…

Значок захвата в глубинку окрасился, став активным, но прожать абилку я не успел — дистанция снова была разорвана. И тут, Утес, будто что-то почувствовав, остановился. Опустив голову, я принял облик Хорваца, въезжавшего на территорию замка. Толпа подалась к парламентерам.

Вскочив, я сделал шаг, другой… и активировал Глубинную телепортацию. Через три биения сердца мы возникли на Кхаринзе, прямо у входа в храм Спящих.

Там, внутри, материализовалась фигура Бегемота. Я кивнул божеству и посмотрел на Утеса. Тот свалился на землю и сидел, опустив руки на колени широко расставленных ног. Его лицо озаряла чумазая улыбка. Я опустился рядом.

«Получилось! Мы у храма», — написал я парням. Вскоре в нескольких метрах от нас выпали из пространства Краулер и Бомбовоз. От рудника, приветливо размахивая руками, со всех ног бежали в нашем направлении Трикси, Мэнни и Дьюла. Карлик прихрамывал, стараясь не отставать, и что-то кричал.

— Черт, где мы? — спросил Утес.

— Добро пожаловать в будущий клановый форт «Пробужденных»! — торжественно объявил Краулер.

— Мы дома, Тоби, — прошептал я, откидываясь на спину. Мириады звезд подмигивали, поздравляя с окончанием важной миссии. — Мы дома.

Глава 4. Дом, милый дом