Чумной мор

Неловко загребая конечностями песок, пустынник утробно заверещал. В слабом свете ночи его шкура слегка поблескивала, а жизнь утекала, добравшись до оранжевой зоны. Акулон потряс головой и разжал челюсти. Туша пустынника с хрустом врезалась в землю, отскочила и проехала метр-другой на спине, но тут же встала одним неуловимым движением. Широкая пасть блеснула рядами треугольных акульих зубов — почти таких же, как у босса, только мельче и острее.

Воспользовавшись тем, что мой паровоз из мобов только приближался к подножию, а противники на гребне дюны меня не замечали, я бегом взобрался наверх и поочередно коснулся обоих. Чумное поветрие успешно заразило и пустынника, и босса.

К этому моменту до меня добрались первые волочившиеся за мной мобы. Я успел стащить с себя всю экипировку, чтобы не повредилась в намечающейся мясорубке, и съесть Запеченную крысиную требуху нежити, чтобы навыки качались быстрее.

Последнее, что увидел более-менее полноценно, — это как Крюкастый мортен готовится на меня прыгать. Собираясь с духом перед долгим кошмаром, заметил, как мышцы ног создания сжимаются, а после — как оно выстреливает в мою сторону, словно гигантская жаба. Видел, как треугольные длинные стопы колышутся в воздухе, как оно раскидывает лапы с выставленными когтями. Выждал до последнего, успев заразить, и ушел от молниеносного удара оборотом, после чего врезал Сокрушающим кулаком-молотом. С удивлением увидел, что тварь проворачивается в воздухе, уходя от атаки, и замирает, развернувшись ко мне мордой, почти одновременно с моим собственным движением. «Феноменальная быстрота реакции», — успел я подумать, прежде чем меня накрыло.

Дальше начался привычный ад, впервые познанный мною в Мраколесье, а потом успешно пережитый в Болотине. Мое тело клевали, рвали, ломали, грызли, кусали, жгли огнем и обливали кислотой, протыкали… Боли я не чувствовал, и в этом крылось главное отличие от прошлого. Расчет был простой: прокачать Бессмертие Чумного мора как можно выше, пока в полночь не сработает таймер, чтобы выкинуть меня из Диса.

Отстраненно, словно безучастный наблюдатель, я водил глазами, определяя незараженных, и касался их Чумным поветрием. Энергии не жалел — она восстанавливалась намного быстрее, чем тратилась, а потому я вовсю использовал заряженные Комбо, прокачивая этим не только серии, но и отдельные приемы. Девять из десяти ударов система определяла как «промах», но из-за дикой разницы в уровнях даже это качало навыки нереально быстро. Даже выполняемые лежа Оглушающие пинки достигали цели, и не спрашивайте, как. Игровые условности.

Логи отображали шестизначные цифры получаемого и поглощенного урона, за счет чего чумной резервуар полностью восстанавливался за считанные секунды.

Конечно, я не надеялся убить хоть кого-то, так как очки жизни каждого моба превышали двадцать миллионов хитпоинтов, а толстый босс имел намного больше, не говоря уже о его параметрах защиты.

К тому времени Акулон сразил зараженного пустынника и переключился на других непрошеных гостей. Это меня обеспокоило — чем больше урона я ловил, тем быстрее качалась способность, а бегать снова, собирая паки мобов, мне не улыбалось… Хотя в любом случае сам-то босс останется? Утешившись этой мыслью, я продолжил развлекаться.

Поднятого Пустынника-зомби я отправил в сторонку, пока он никого не сагрил. Терять моба такой мощи почем зря я не собирался. Туда же уходили и все последующие погибшие зараженные, пересчитать разновидности которых не хватило бы пальцев двух рук.

Видимо, их высокий уровень влиял и на Чумную анимацию, потому что с короткими перерывами способность поднятия прислужников несколько раз апнулась, позволяя не упираться в кап и увеличивать число моей армии зомбяков:

Повышена способность «Чумная анимация»: +1. Текущий уровень: 4.

Нет смерти в служении Чумному мору! Вы способны вдохнуть нежизнь в мертвых. Поднятые скелеты и зомби становятся частью Чумного мора и служат легату.

Вероятность сохранить умения и боевые способности, имевшиеся при жизни: 4%.

Ограничения: до 40 прислужников на текущем уровне способности.

Стоимость использования: 1000 единиц чумной энергии и 100 единиц в час на поддержание анимации.

Мой самый первый за сегодня зомби, тот самый пустынник, кошмарная помесь кота, ската и куницы, оказался счастливчиком, сохранив способности. Эта хорошая новость стала редким проблеском положительных эмоций. В остальном же…

Мертвая магия Чумного мора не давала тварям окончательно стереть меня в порошок или отделить голову от туловища, как бы они ни пытались. Проверенная мантра о том, что это просто виртуальная реальность, транслируемая в мозг, а мое тело в безопасности интра-геля, успокаивала, а медленно, но уверенно растущие шкалы прогресса способностей, с которых я не сводил глаз, придавали смысла творившемуся безумию. Приемы безоружного боя достигли предела — сотового уровня, после чего я попытался пострелять из лука с той же целью, но, к моему удивлению, в гуще мобов натянуть тетиву не получалось.