Чума по найму

Санжо слышал в амулет связи, как гибли бойцы "Единички" вместе с группой наружного наблюдения, и секунды промедления могут стоить жизни еще кому-то из укрывшихся на бывшей базе Тенебриса. Окончательно стоить жизни.

— Как будет все готово, уйдем на шлюпках! — добавил Санжо, повернувшись к столу спиной и разглядывая балкер в широкую смотровую щель рубки.

— А вот с этим есть проблема, командир… У этой крошки старенькое сердечко! — капитан нежно погладил лапой штурвал дредноута, — Ее энергоустановка — это древний кольцевой термоядерный реактор. Проблема заключается в том, что его невозможно перегрузить. Такие реакторы можно вывести из строя только разрушив ядро, которое сдерживает термоядерный синтез. Но в таком случае ни о какой отсрочке речи быть не может. Бесконтрольная термоядерная реакция произойдет мгновенно.

— Так… Я понял. Ну что ж, собирай команду, капитан, и начинайте готовить шлюпку. Только пусть мне кто-нибудь из механиков покажет, как можно разрушить ядро энергоустановки. После этого вы все уходите. Все до единого. А я тут сам разберусь, что делать.

— Понял тебя, командир, я все понял. Только вот… ты уж извини, но твои планы неприемлимы! — старый капитан кивнул своему первому помощнику, и тот моментально выпустил в спину Санжо парочку парализующих игл. Когда оцепеневшее тело волколака свалилось на пол, над ним нависли фигуры капитана и старпома, — Ишь, бля… Резкий, как понос! Значитца так, старпом. Этого сухопутного пакуй в спасжилет и на шлюпку. И давай собирай по быстрому всю команду на верхней палубе, я сейчас речь буду толкать, раз уж такое дело.

Через пару десятков секунд после объявления экстренного сбора на палубе выстроился весь экипаж дредноута.

— Итак, парни, слушаем меня внимательно! — капитан ткнул лапой в красное небо над головой, — Расклад вы уже знаете — пока работает эта непонятная залупа, все мы можем уйти в свое последнее плавание по Древу, и никакой порт нас больше никогда не примет. Поэтому, во чтобы то не стало, нужно эту мандулу уничтожить. Так что долго рассуждать не будем, ровно половина из вас сейчас сядет на шлюпку и уйдет, как можно дальше от острова. Есть желающие?

Капитан обвел взглядом свой экипаж, но никто из команды так и не шелохнулся.

— Парни, я не шучу, последний раз вам говорю; мне насрать, кто из вас сегодня уплывет. Но уйдет ровно половина, и это приказ!

Собравшаяся на палубе команда застыла без движения, только хмуро глядя изподлобья, то на старпома, то на капитана. Никто не сделал попытки даже посмотреть в сторону спасательной шлюпки.

— Так я и знал, — старый капитан расплылся в добродушной улыбке, — Молодцы!!! Хвалю, чертяки!!!

Капитан кивнул старпому, и тот длинными очередями несколько раз перечеркнул команду парализующими иглами. Вдвоем они кое как упаковали матросов в спасательные жилеты и погрузили на шлюпку. Когда моторка стала стремительно уходить в сторону горизонта, а старпом положил корабль таранным курсом на сухогруз, капитан закурил свою последнюю сигарету и пошел в машинное отделение.

Интерлюдия 7

Фелис. Остров Карика.

— Его зовут Слайс, — сказал по общей связи Чирик, — Это его голос.

Единственный выживший боец-енот из группы "Единица", друг альбиноса.

Первая попытка штурма баррикад предсказуемо провалилась. Противник откатился обратно в лифтовую шахту и ненадолго затих.

Спустя несколько минут они приволокли его. Из лифтовой шахты до засевших в обороне бойцов донесся первый истошный крик. Эти твари нашли недобитого ими бойца у входа на базу и принялись потрошить его прямо в лифтовой шахте. Судя по воплям енота из шахты, Слайса страшно и мучительно убивали. Не до конца, периодически подлечивая. Он кричал настолько жутко, что шевелилась шерсть на загривках самых опытных, многое повидавших в своих жизнях, бойцов отряда. Енот орал, плакал, звал маму, Чирика, поименно ребят из своего, уже погибшего отряда… И все время умолял или помочь, или добить. Потом он ненадолго замолкал, а спустя несколько секунд вновь принимался истошно вопить.

— Противошоковое колют, суки! — Глым до хруста в пальцах сжал ручки тяжелого излучателя, — Не дают уйти за грань…

— … всем на месте. Это провокация, они выманивают нас на открытое место. Мы ему уже ничем не поможем. Оставаться всем на месте. Это провокация… — Рататуй настойчивым шепотом шипел в амулет общей связи свою мантру, пытаясь переключить внимание бойцов на свой голос и немного отвлечь от ужаса, творящегося за лифтовыми створками.

Моральное состояние отряда стремительно падало к нулевой отметке. Психологическая атака наемников Тенебриса определенно выполняла свою задачу. На передних рубежах бойцы уже начали проявлять нездоровую суету. Кто-то, уставившись взглядом в одну точку с отрешенным видом бессмысленно щелкал переключателем зарядов игломета, кто-то ежесекундно поправлял на себе оружие и снаряжение. И уже почти все синхронно вздрагивали при каждом новом вопле Слайса. Отряд был на грани.