Чулан под лестницей

Бал проходил в Атриуме Министерства, напоминал этакое дефиле. Помимо министерских сотрудников гости проводили на нем от минимально приличных трех, до одобряющих Министерство шести и более часов. Министерские же находились на балу аморфными скоплениями, в целом повторяющие отделы, находясь, в зависимости от взаимоотношений оных отделов, близко или удаленно друг к другу. Еще были малые скопления — Мунго, Визенгамот, Представители при МКМ, неожиданно выступающие вне ОММС, Гильдии. Представители же Родов, а малыми группами — политических группировок, согласно политической коньюктуры, подходили или не подходили к этим скоплениям. Отдаляясь от скопления, чиновник морфировал в представителя Рода, если был оным. Ну и, соответственно, общение вне скоплений не несло обременения коньюктурщиной. Смотря на это, высокосветское и высокополитическое бурление, я лично не знал, смеяться или плакать. Ну вот все понимаю, традиции и политика, но нафига превращать, в целом праздник, в сводку по политическому раскладу. И да, поразительно, но на Балу можно было танцевать, милостиво выделенная вокруг фонтана площадка отводилась для этого, даже на сопелке в углу кто — то наигрывал. С трудом подавив в себе голос мысленного диктора, комментирующего «поведение крупной стаи политикусов и чиновникусов в естественной среде обитания», задумался о том, куда идти и куда не идти мне. К отделу образования, значит, приближаться не стоит — наследник Поттер в гневе от творящегося бардака в Хогвартсе. К ДМП подойти надо, наследник одобряет ДМП. Раз уж представилась возможность — подойти к отделу магического транспорта, но тут же надо отойти, в целом одобрям-с, но фиговое исполнение. И к секретариату Министра, сам он отдельно курсировал со свитой, подойти не помешает. К Гильдийцам подойти, к Визенгамотцам не надо. Составив сей план, приступил к его осуществлению, думая о том, а не погорячился ли я, оставшись на Островах.

Хождение по мукам отмеченным точкам маршрута прошло без эксцессов, раскланивался, перекидывался парой слов с знакомыми, общался с подошедшими, если знакомых не было. На пути к банкетным столам был перехвачен кортежем Министра, приобнят под колдокамеру за плечи, обозван «подающим надежды, достойным молодым человеком». Амбридж, жеманно поправляя бантик, поблагодарила за подарки к рождеству. Я же, внутренне заледенев, оплакивал свою будущую личную жизнь, очевидно загубленную подростковыми психологическими травмами. Добравшись наконец до банкетных столов, стал думать, а что мне собственно делать дальше. Ну, положим, пару часов я уже отдежурил, программа «наследник одобряет — неодобряет» выполнена. Но торчать тут еще минимум часа четыре, плюс вступает в дело уже не политический, а социальный расклад.

Был бы я старым разваливающимся пнем не вопрос, но ежели я не оттанцую пару — тройку туфелек, к счастью неважно чьих, то продемонстрирую, что «наследник Поттер находит присутствующих незамужних дам от 10 до 150 лет недостойными своего внимания», или, на крайний случай, что вот — вот помру от тяжкой хвори. Что чревато рядом неприятных последствий. Учитывая, что оттанцованные туфельки могли принадлежать и замужним дамам, родственницам оттанцовывающего — по сути, любым партнершам, логика сих выводов, ну разве что кроме хвори, от меня слегка ускользала. Что, впрочем, как и с дефиле, не отменяла необходимости действовать. Ну, с другой стороны, это уже хоть кому — то праздник, а не политическое копошение. Так что максимально растянув процесс поглощения закусок, был вынужден направиться на поиски.

Будущие жертвы моих танцевальных талантов делились на несколько групп. Незамужние и рассчитывающие (ну или рассчитывали их родственники) это исправить. Незамужние, и крайне этим довольные. Незамужние, этим недовольные, но состоящие в клубах сто плюс и подобных, это понимающие и огорченные. Ну и замужние, на которых я и нацелился, танец с которыми был чем — то вроде не обязывающего комплимента: самой даме, супругу, Роду или даже всему вместе. Провел пару кругов с миссис Белби и миссис Гринграсс, причем первая жестко обломала мои мечты, потоптавшись на моих ногах. Ну и решился немного похулиганить, благо никаких негативных последствий сие хулиганство не несло, более того имело под собой родственное обоснование.

Белесая макушка, в сопровождении уменьшенной копии и макушки просто блондинистой нашлась, к обладателям оных я добрался и начал разговор:

— Глава Малфой, Наследник Малфой, миссис Малфой. Позвольте поприветствовать Вас, засвидетельствовать свое почтение и поздравить с праздником.

Попытку старшего Малфоя пробурчать «Лорд», мило улыбающаяся Нарцисса прервала не видимым фронтально, но отмеченным внетелесным зрением тычком локотка. После чего последовали «и вы здравствуйте, Наследник Поттер, и вас с праздничком».

— Миссис Малфой, прошу простить мою дерзость, ослеплен Вашей красотой, — еще тычок локотком, — и прошу составить мне пару в следующем туре вальса.

— Наследник Поттер, с удовольствием и благодарностью принимаю Ваше приглашение.