Чукотский вестерн

На следующее утро расходились в разные стороны.

Ник с Сизым решили обратно к избушке вернуться и там отряд Эйвэ дожидаться. Нормальное решение, продуманное: винтовок и боеприпасов в достатке, да и численный состав противника нынче подсократился.

Чукчи тоже свернули свои яранги, тюки с добром на оленей загрузили. Решили к югу кочевать, навстречу скупому летнему теплу.

– Мы уходим, – сообщил Афоня. – Здесь ягель заканчивается, да и слепней слишком много. Отощают олешки. Тощий олень – плохой олень, капризный. Будем новые пастбища искать. Прощайте. Да прибудет с вами Светлая Тень! А ты, Странник, – к Нику персонально обратился, – помни, что главный знающий в городе большом живёт, в высокой яранге, под красными звёздами. Волчья у него кровь. Но когда надо будет, когда Смертельная Тень над твоей головой закружит, он поможет…

Тут к шаману Айна подошла. Одета по-походному: короткая меховая кухлянки, мужские штаны из шкуры нерпы, на ногах – аккуратные коротенькие торбаза. На плече девушки висел винчестер, Лёхин подарок, за спиной – брезентовый вещмешок, из бокового кармана кухлянки торчала подзорная труба. Подошла и сообщила Афоне что-то на своём языке. Недолго говорила, всего несколько фраз. Сказала и отошла, у Лёхи за спиной встала.

Долго старик молчал, в небо глядел, желваками играя. Потом к Сизому подошёл, в метре от него остановился, уставился – прямо в глаза.

Лёхе-то что, он в гляделки играть обучен – дай Бог каждому. Минут пять, в полной тишине, продолжалась эта дуэль взглядами. Наконец, Афоня глаза свои к земле опустил, развернулся, взобрался на своего невзрачного олешку, хлопнул его ладонью по крупу. Олень лениво затрусил на юг. Остальные чукчи – кто на собачьих упряжках, кто на оленях – последовали за своим предводителем…

– Каттам меркичкин! – не оборачиваясь, громко ругнулся напоследок Афоня.

Глава двенадцатая Караванами, пароходами…

– Чего это он? Проклял нас, что ли? – забеспокоился Сизый.

– Да нет, – безмятежно ответила Айна. – Поругался немного, как вы, русские – матом. Душу отвёл. Просто так поругался. Только по-чукотски…

Через два часа и Ник «со товарищи», собрав нехитрые манатки, двинулись по направлению к избушке.

За один переход не удалось дойти до места: у Лёхи голова после полученного удара кружилась, у Ника опять в плече закололо неприятно. Видимо, растревожил подживающую рану вчерашними хождениями по тундре.

У крохотного родника сделали привал. Айна из ивовых и берёзовых прутиков ловко разожгла костёр, вскипятила воды. Старые бинты размотала, тщательно обмыла раны своих попутчиков, потом щедро присыпала их синим пахучим порошком, ловко наложила новые повязки.

Допили остатки кипятка, закурили. Ник с Лёхой – «козьи ножки», Айна – трубочку изящную, вырезанную из розоватого корня колымской берёзы.

На самокрутки Ник опять достал из своего планшета несколько мятых листов бумаги.

Отчёт магаданского чиновника – царских ещё времён отчёт «О скупке золотоносного песка у неорганизованных старателей» – на самокрутки определил.

Остальные бумаги решил прочесть. Тоже ничего интересного: допросы беглых зэков, отчёты прежних геологических экспедиций по поиску россыпных месторождений, байки чукотских шаманов. Но один из документов всё же заинтересовал.