Чудовище с янтарными глазами и другие рассказы

Боже, как больно! Ингрид инстинктивно потянула руки к лицу и обнаружила, что челюсти подались вперёд, а резцы выросли и чуть загнулись, как у тигра. Она застонала, звук её голоса походил на рык или предсмертный хрип, будто рычит раненый зверь, Ингрид даже оглянулась, чтобы узнать – кто так мучительно и надрывно стонет, но никого рядом с ней не было. Ингрид пришла в ужас неужели она сама стала чудовищем по имени ненависть? Она – чудовище! У неё заломило не только челюсти и зубы, превратившиеся в звериные, но болели все кости – плечи и предплечья, кисти, ставшие лапами, огромными, покрытыми рыжей густой шерстью, а ногти теперь выглядели настоящими когтями, загнутыми и острыми. Ингрид услышала, как затрещала одежда, будто оказалась внезапно мала.

Ингрид своими острыми звериными глазами увидела, как её тяжёлая лапа со стальными когтями наотмашь справа налево и сверху вниз, наискось мажет, вызывая фонтан крови, мягкое лицо Алекса, его глаза вытекают мутной жижей на распоротые щёки. Алекс упал как сломанная кукла к её ногам, она почувствовала удовлетворение. Теперь настала очередь отмстить Фриде. Ингрид будто со стороны видела, как чудовище с янтарными глазами (это Шекспир сказал «зеленоглазое чудовище», а я – чудовище с янтарными глазами, улыбнулась себе, новой, сильной и жестокой, Ингрид), нагнув голову, с размаху врезалось в грудь Фриды, Ингрид слышала своим крупным звериным черепом (кость хорошо передаёт звук!), как не выдержав удара, не спружинила, а треснула грудина бывшей подруги, а затем Фрида упала навзничь. С громким треском лопнул череп по швам, выполненным изящной вязью. Ингрид с интересом наблюдала, как потемнели и погасли весёлые глаза Фриды. Чудовище Ингрид с наслаждением слушало клокотанье и хрипы в груди бывшей подруги и несостоявшейся новобрачной в одном лице.

Чудовище было удовлетворено.

Ингрид думала, что после акта мести, свершённом не ею, а чудовищем, страдание отпустит её, но не тут-то было: тянуло острой болью по позвоночнику, боль была такой сильной, что ощущалась уже как сладость. Страдание неожиданно оказалось тягучим и приятным – Ингрид почувствовала, что все её внутренности: сердце, лёгкие, почки, печень, желудок и кишечник расплавились и превратились в тёплый мёд. Она наполнена внутри мёдом. Ингрид целиком растворилась в этой тёплой ароматной сладости …

***

Девушка смотрела в чёрную воду, на дым погребальных костров, на других людей, лица которых источали умиротворение, и теперь ей показалось таким неважным всё, что её волновало за минуту до этого, что Ингрид удивилась – что она здесь делает? Ингрид поднесла к глазам свои руки – и облегчённо выдохнула – кожа была снова гладкой и нежной, с крохотными, детскими ещё волосками, она лизнула кожу предплечья и понюхала, как делала это в детстве (запах был приятный – слегка отдающий дымком и солнцем).

Теперь, когда чудовище исчезло, она может вернуться в отель. Ляжет в узкую постель на чистую простыню и быстро уснёт, и будет спать, как невинный младенец.

А завтра купит билет на маленький самолёт компании Simrik Airlines и сделает круг над Эверестом и увидит, как его треугольная вершина упрямо прорывает мягкое, лёгкое, будто сделанное из сахарной ваты одеяло облаков, такое же сладкое, как сама Ингрид, наполненная тёплым мёдом.

Ингрид была счастлива. Она – красавица! И плевать она хотела на Алекса и Фриду, и на чудовище с янтарными глазами, исчезнувшее в тёмной воде реки, куда сбрасывают прах после сожжения тел.

Апрель 2021

Экскурсия на тот свет

Конец августа всегда отзывался в сердце Лоры сладким сожалением, что лето совсем скоро скажет «до свидания», взмахнёт пёстрыми и лёгкими своими одеждами, сотканными из лепестков и листьев, поднимет на крыло мелких птичек и улетит вместе с ними до июня следующего года.

Лора покрепче уцепилась за руку своего парня, будто и её мог унести ветер, и заглянула ему в лицо. Какой он красивый – правильные черты, прямой взгляд серо-голубых глаз и длинная чёлка выгоревших за лето волос. Она чувствовала, что люди вокруг поневоле заглядываются на их пару – потому что ровесники завидуют, что они нашли друг друга, люди постарше – потому что Лора и Майкл напоминают им о первых свиданиях, когда будущее было так зыбко и полно надежд и обещаний, а старики – с улыбкой, в которой смешались светлая грусть по утраченной молодости и благодарность за прошлое. Лора представляла себе дальнейшую жизнь как увлекательное приключение, дорогу, ведущую к счастью.

– Подходите, подходите, молодые люди! Пробуйте мой мёд – такого ни у кого нет! Вспомните вкус первых свиданий!

Лора и Майкл переглянулись и прыснули – они только-только узнали вкус первых свиданий – как они могли его забыть! Только Лора повернула голову, как Майкл легко поцеловал её в губы.

– Какая ты сладкая! Как мёд, – подначил он.

Пасечник крякнул и рассмеялся.

Молодые люди, держась за руки, двинулись дальше.

– Девушка, – борясь со смущением, окликнула Лору девочка лет двенадцати. Перед ней на траве были разложены яркие с рисунком вязаные вещи, – купите у меня гетры!