Зенитчики 734-го ЗенАП подполковника М. И. Егорова заявили, что тогда они сбили один из ударных комплексов. Командир 1-й батареи старший лейтенант В. М. Копыл и командир 2-й батареи лейтенант К. Д. Гасанов утверждали:
В тот же день несколько Do-217 из VersuchsKdo/KG200 атаковали управляемыми бомбами Hs-293 очередной мост через Одер. По немецким данным, им удалось разрушить два пролета.
Ранним утром 13 апреля над позициями советских войск в районе поселка Эрленгоф, приблизительно в 14 км южнее Фюрстенберга (ныне Айзенехюттенштадт), появились шесть Ju-87D. Четыре из них нанесли удар по расположению 2-й и 4-й рот из 415-го отдельного пулеметно-артиллерийского батальона, которые обороняли небольшой – шириной 3 км и глубиной 1,4 км – плацдарм на западном берегу Одера. Оставшаяся пара «Штук» сбросила бомбы на командный пункт батальона и артиллерийские позиции, находившиеся на восточном берегу реки.
Это был в общем-то ничем не примечательный эпизод войны, если бы не одно обстоятельство. Ju-87D несли на фюзеляжах опознавательные знаки с андреевской символикой, и их пилотировали русские летчики. Они входили во 2-ю ночную штурмовую эскадрилью 1-го авиационного полка ВВС КОНР (Комитета освобождения народов России).
Подробный рассказ об этих военно-воздушных силах и служивших в них пилотах не входит в рамки темы данной книги, поэтому приведем лишь самые краткие сведения о них. Официально они были созданы 13 февраля 1945 г., когда генерал-лейтенант А. А. Власов, ставший в ноябре 1944 г. главнокомандующим вооруженными силами КОНР, утвердил их организационную структуру. Возглавил ВВС КОНР генерал-майор Виктор Мальцев, при этом 4 марта они приказом начальника Генерального штаба люфтваффе генерала Коллера получили статус авиации союзного государства.
Упомянутая 2-я ночная штурмовая эскадрилья была сформирована в феврале – марте 1945 г. на аэродроме Эгер (ныне Хеб, Чехия) и насчитывала двенадцать Ju-87D. Ее командиром стал 28-летний поручик Б. Р. Антилевский, имевший в Красной армии звание старшего лейтенанта и удостоенный звания Героя Советского Союза. В конце марта эскадрилья перелетела на аэродром Дойч-Брод (ныне Гавличкув-Брод, Чехия).
Утром 13 апреля «Штуки» во главе с Антилевским совершили налет на советские позиции у Эрленгофа. Тем самым они поддержали атаку батальонов 1-й пехотной дивизии РОА генерал-майора С. К. Буняченко. К десяти часам утра власовцы смогли занять первую траншею советской обороны, но затем их удалось остановить, и бой принял позиционный характер. В течение ночи на 14 апреля по приказу генерал-майора Г. В. Лихова, командовавшего 119-м укрепленным районом 33-й армии 1-го Белорусского фронта, на плацдарм были переброшены подкрепления. И в 6.30 советские части контратаковали власовцев, отбросив их на исходные позиции.
Данных о том, участвовали ли пилоты ВВС КОНР в дальнейших боях на Одере, нет. Хотя встречаются сведения, что эскадрилья Антилевского и 1-я истребительная эскадрилья во главе с капитаном С. Т. Бычковым, тоже имевшим звание Героя Советского Союза, еще несколько дней совершали из Дойч-Брода боевые вылеты.
Однако вернемся к действиям люфтваффе. Вечером 14 апреля с аэродрома Росток-Маринее для того, чтобы атаковать один из мостов в Кюстрине, взлетели три «Мистела» из I./KG(J)30. Их пилотировали унтер-офицеры Кестен, Меркле и Виснер. Последний был опытным пилотом Ju-88 и летал в составе I./KG30 с лета 1943 г. Во время взлета он вдруг почувствовал, что его комплекс ведет себя очень вяло. Он тогда еще не знал, что металлическая буксировочная штанга от трактора, который вывел его «Мистел» на стартовую позицию в начале взлетно-посадочной полосы, все еще была прикреплена к нижнему компоненту! Оторвавшись от земли, Виснер сделал полный круг над аэродромом, прежде чем штанга оторвалась и упала за пределами летного поля.
«Мистелы» взяли курс на цель. И затем Карл Меркле написал следующее боевое донесение: