Чудо любви

– Разве я сказал, что у меня только одна любимая? – пошутил Марк. – Вы все мои любимые, вместе с Деборой, Стаей, Сюзи и...

– Хватит, хватит, все понятно, – добродушно перебила Кармен. – У тебя толпа любимых названых сестер.

– Надеюсь, мне не придется жениться на всех. – Марк задумчиво почесал подбородок. – У нас с Джиллиан был очень славный брак и вполне дружеский развод. Но друзья меня так дразнили! Вы просто не представляете!

– Видите, на что приходится идти из-за одной только глупости! – вздохнула Джиллиан.

– Это была не глупость, а любовь! – отрезала Кармен.

Джиллиан прошла через комнату и плюхнулась на диван рядом с Марком. Сама появившаяся на свет вне брака, Джиллиан давно решила, что не позволит своему ребенку носить клеймо незаконнорожденного. Марк понял ее. Его родители тоже не были женаты.

– Глупость, любовь или что еще, но Девлин Бреннан был желанным. Так, Джиллиан? – Темные глаза Кармен вспыхнули, и она прижала к себе шелковую макушку Эшли. – Плохо только, что ты взвалила на одну себя финансовую ответственность за ребенка. Этот доктор должен выдавать тебе ежемесячно...

– Нет! – Джиллиан вскрикнула так резко, что Марк подскочил. – Я не хочу от него никакой милостыни.

– Это не милостыня, но я понимаю твою горячность. – Марк дотронулся до ее плеча. – Не волнуйся, Джилли, все будет хорошо.

Как? Джиллиан хотелось плакать. Как все может быть хорошо, если ей каждый день придется терпеть встречи с Девлином Бреннаном, если ей придется наблюдать парад женщин через его квартиру и его жизнь? Она пристально уставилась на зеленоватый ковер. Безжалостно подавленные воспоминания вырвались из темницы памяти, где были заперты вот уже двадцать месяцев. На какие-то мгновения она вернулась назад, в то время, когда была с Девом. Те три месяца были самыми счастливыми в ее жизни.

Но идиллия была слишком хороша, чтобы быть долгой. Джиллиан никогда не верила, что Девлину Бреннану нужна именно такая жена, как она.

Когда не ждешь утраты, беда обрушивается внезапно, разрывая сердце и душу. Готовность к несчастью смягчает страшный эффект неожиданности. Предвидение дает шанс контролировать ситуацию и избежать роли пассивной жертвы. Для Джиллиан это было очень важно.

Итак, она рассталась с Девом, опередив тем самым его уход. Она не оглядывалась назад. До сегодняшнего дня.

Сейчас, вырвавшись на волю, сотни непрошеных воспоминаний кружились в ее мозгу – все о Девлине Бреннане. Сногсшибательном Докторе, как назвал его Марк. Дев определенно был мужчиной, созданным, чтобы сводить с ума. Стройный, с темными волосами и глубоко посаженными голубыми глазами. Чуть неправильный нос и крупный рот благородной формы придавали его лицу особое обаяние.

Джиллиан улыбнулась, перебирая густые темные волосы Эшли. Совсем как у Девлина.

Она взглянула в яркие голубые глазки девочки, такие внимательные и ясные, окаймленные темными ресницами под изящными бровями. Вся в отца.

Эшли была хорошеньким ребенком, обещавшим вырасти привлекательной девушкой. Красота досталась ей от отца, который никогда не узнает о дочери.

Раздался стук в дверь.

– Что, если это он? – шепотом спросил Марк.

– Сейчас мы с ним разберемся, – решительно сказала Джиллиан и шагнула к двери с Эшли на руках, – я не могу вздрагивать от каждого стука в дверь.

Несмотря на храброе заявление, биение сердца молотом отдавалось в ушах Джиллиан. Она открыла дверь и увидела Дева, Кейда и красивую молоденькую брюнетку.

– Привет, – начал Девлин. – Мы сделали перерыв и собираемся устроить поздний ланч. Не хочешь присоединиться к нам?

– Приглашаю всех, – любезно сказал Кейд, окинув взглядом комнату, – я плачу.

Джиллиан бросила на брюнетку вопросительный взгляд.

– Я Кайли Остин, сестра Девлина. – Она улыбнулась Джиллиан. – У вас восхитительная малютка.

– Спасибо. – Джиллиан не отводила от Кайли глаз. Какое сходство с маленькой Эшли! Те же тонкие черты плюс бреннановские темные волосы и голубые глаза. Глядя на Кайли, нетрудно было представить себе взрослую Эшли. – Приятно познакомиться, – вежливо ответила Джиллиан, – спасибо за приглашение, но мы уже поели.

– Может быть, вам что-нибудь нужно? – настаивал Кейд.

– Нет, нет! У нас все есть. До свидания!

К ее облегчению, Кайли и Кейд двинулись к лифту. Она попыталась закрыть дверь, но Девлин не уходил.

– Джиллиан... – Он встал в дверном проеме. – Я чувствую, что должен объясниться. – Девлин криво улыбнулся. – Мой зять – один из тех заботливых типов, что обожают печься обо всех. Когда он видит молодую женщину с ребенком, то считает, что должен угостить ее обедом или что-то подарить. – Девлин пожал плечами.

– Ты хочешь подчеркнуть, что все это не твоя инициатива. – Она снова попыталась закрыть дверь, но Девлин скрестил руки и прислонился к дверной раме, словно не замечая ее попытки.

– Подожди немного, сейчас уйду. Не собираешься же ты прищемить меня дверью.

– Джиллиан неопасна, – из глубины квартиры вышел Марк. – И уж тем более не собирается наносить вам увечье.

– А вы кто такой? – прищурился Девлин.

– Ты заставляешь свою сестру с мужем ждать, – Джиллиан нетерпеливо перевела дыхание.