Чудьмирье. Наследие ведьмы

Ее смешливый тон почти успокоил Алексея. Возможно, ему спросонок просто почудилось, что в голосе неустрашимой Юлии Чердак звучал страх. Страх перед незваной гостьей.

- Тебе примерно одиннадцать лет, так ведь, Леша? - спросила Агата хитро.

- Почти тринадцать. Через месяц будет ровно, - поправил Алексей, заливая заварку кипятком.

- Совсем взрослый. Как быстро бежит время, только успевай его нагонять. Хм, мне кажется или что-то упало?

И действительно за стенкой в ванной внезапно обрушилась полка с шампунями. Юлия гневно посмотрела на гостью, будто она была виновницей внезапного обрушения.

- Тебе не надо проверить? - невинно спросила старушка.

- Сейчас вернусь.

Пробурчав под нос неприличное слово, мама поспешила оценить ущерб. Они остались наедине. Чтобы скрыть неловкость, Алексей достал крендельки и насыпал на единственную чистую тарелку. Надо будет после школы помыть посуду, мельком подумал он.

- У вас тут довольно тесно. И телевизора не видно, - заметила Агата, подковыривая черным ногтем крендель с корицей.

- Еще не успели купить, - легче было соврать, чем объяснять, почему в их доме почти нет работающей техники. - Это новая квартира. Мы часто переезжаем из-за маминой работы.

- И чем она сейчас занимается?

- Изучает всяких чудовищ.

- Вот как! Должно быть, твоя мама из тех людей, кто верит в мистику?

Странный вопрос для того, кто, как утверждала Агата, был с Юлией знаком. Алексей почувствовал себя некомфортно. И почему старушка так пристально его разглядывает? Малиновый взгляд проникал аж до самых костей.

- Нет, нет, совсем наоборот. Мама пытается развенчивать мифы, докапываясь до истоков их возникновения. Экстрасенсы и целители ее только раздражают, она вечно говорит, что этим колдунишкам нельзя верить. А как вы с ней познакомились?

- О, это было чистой случайностью. Она громко плакала, и я не смогла ее игнорировать…

Клац!

Агата вновь стукнула по полу тростью, и мама, возившаяся с полкой, начала ругаться. Судя по шуму, у крана в ванной комнате внезапно сорвало резьбу.

- Тебе помочь? - крикнул Алексей, высунувшись в коридор.

- Не вздумай… промокнешь… а у тебя контрольная на носу… Ай, гром и молнии!

- Не мешай ей, она этого не любит. Никогда не любила, - Старушка отхлебнула чаю, чопорно оттопырив узловатый мизинец. Под табуретом у ее ног лежала шелковая сумка с завязками-змейками. В какой-то момент она отчетливо дернулась.

- Ой!

- Не обращай внимания, там у меня сидят бумажные гномы. Ох, и надоедливые же черти! Никак от них не избавлюсь. А сбежит хоть один, - пиши пропало, в доме целой книги будет не найти. Все в труху перемелют.

- Настоящие гномы?

Алексей не мог понять, говорила ли она о неких волшебных существах в своей сумке серьезно или шутила. Видя его сомнения, Агата наклонилась к завязкам.

- Никогда о них не слышал? Ничего удивительного, у вас они не водятся. Хочешь, покажу одного?

- Это уже слишком! - прервала ее Юлия, ворвавшись в кухню с гаечным ключом в руках. Вид у нее был довольно воинственный, с волос и майки струйками стекала вода. - Ты пришла сюда, чтобы морочить голову моему сыну или чтобы я вернула твою вещь?

- Третьего варианта нет? Ну-ну, не делай такое злое лицо, я пугаюсь. Лучше принеси брошь, что носила на том памятном фото, посланном мне тринадцать лет назад.

- Отлично, ты ее получишь, когда я переберу коробки со старьем. Но затем ты должна уйти.

- Коробки? - старушка засомневалась. - Вот что… Не хочу я ждать. Пусть твой замечательный сын занесет ее мне после школы. Я буду в парке, это недалеко.

- Не втягивай его в это.

- И долг будет забыт, - быстро добавила Агата, щелкнув пальцами. - Больше ты меня не увидишь.

Муки сомнения отразились на лице Юлии Чердак. С минуту она решалась, прежде чем кивнуть. Старушка посветлела лицом и бодро вскочила на ноги. Одной рукой она оперлась на трость, второй прижала сумку к животу.

- И не забудь, что я тебе рассказала. Я не шучу, моя дорогая. В этот раз они подступили слишком близко. Я не хочу повторения…

- У-хо-ди, - четко произнесла Юлия, указывая на выход.

Старушка вздохнула, будто утомленная ее упрямством, подмигнула над пенсне Алексею, и, ковыляя, прошла мимо. Юлия захлопнула за ней дверь и нервно потерла виски.

- Призраки прошлого, беспощадные призраки, - пробормотала она себе под нос.

- Я должен начинать беспокоиться? - осторожно спросил Алексей, убирая чашку с недопитым чаем в раковину. - Что-то случилось?

- Ох, солнышко, не обращай внимания. Агата стала совсем сумасбродной, все ей какие-то интриги видятся. Думает, что некто пытался ее ограбить, а теперь захочет то же самое сделать с нами. Легче отдать ей злополучную брошь и забыть об этой встрече. И не говори ничего папе, не хочу его расстраивать.

- Договорились. Цену молчания ты знаешь, - он подмигнул маме, чтобы она подхватила их семейную шутку.

- Что на этот раз: ламборджини или феррари?

- Подумываю о личном самолете.

- Заказ принят! Кстати, ты уже придумал, кого будешь приглашать на день рождения?

***