Чудачка

— Дмитрий, — тихо позвала Надя, дернув мужчину за рукав, и одним кивком указала ему на тень, пляшущую под ногами юнца. Это нечто не было черным как ночь — даже в ночи светят луна или звезды. Оно не было черным, как тьма. Оно само являлось первозданной тьмой и одновременно вратами в Бездну. Даже смертному, никогда не ступавшему за порог своего уютного технического мира, эта тень открывала глаза на непознаваемый ужас.

Шельга поперхнулся своим негодованием и резко осекся, присоединяясь к когорте молчащих, которую составляли Силы Двадцати и Одной, пребывающие ныне где-то посередине между невероятным тихим ужасом и громкой безобразной истерикой. Абсолютное молчание во всех диапазонах объяснялось в первую очередь тем, что Силы метались и не в состоянии были выбрать линию поведения.

Кем бы ни являлся зеленоглазый визитер, безобидным пацаном он точно не был. Это с поразительной ясностью понял Дмитрий, не отрывающий глаз от живой тени из тьмы, пляшущей под сапогами.

Установившуюся тишину прибывший воспринял как подходящую рабочую обстановку. И девушка, заткнувшая рот возмущавшемуся человеку, удостоилась мимолетного благосклонного кивка и скользящего взгляда. Темная дуга левой брови гостя изящно изогнулась:

— Хм, воплощенный дух стихий! Только странный. Забавно…

Юноша чуть нахмурился:

— Так, мелкий, кто подкинул сюда паразита?

Тиль пожал плечами и признал:

— Понятия не имею. Он уже тут сидел. Меня Связист вызвал. Я нити подправлю, но такие зверушки больше по твоей части. Потому и позвал. Уберешь?

— Разумеется.

Поименованный Златом сложил пальцы одной руки в щепоть, будто и впрямь что-то схватил, и прищелкнул пальцами свободной руки.

— Убил? — не до конца понял суть процедуры Тиль.

— Зачем? Если я каждого мелкого демона-паразита из своих владений по указке с Уровней убивать буду, мне через пару тысяч лет править некем станет. Вышвырнул обратно, остальное ты сам сделаешь, — объяснил юноша и повелительно потребовал:

— А вот тому, кто его в мир, не готовый к разрушению, засунул, я бы счет предъявил. Двадцать и Одна, что скажете?

— Мы ведем расследование, о Повелитель Путей и Перекрестков, — подрагивающими вибрациями радуг просемафорили попавшие под раздачу Силы.

— Уведомьте меня о результатах, не сочтите за труд, — приказал — совершенно очевидно не попросил, а буднично приказал — Злат. И с невозможно юного лица глянула на людей древняя вечность Бездны. Вдоль дороги сами собой возникли и заструились полосы седого тумана.

— Всенепременно, — перепуганными котятами мяукнули Двадцать и Одна.

Злат царственно кивнул, легонько хлопнул по плечу Тиля и шагнул в собственную тень, взметнувшуюся над дорогой черным зеркалом без отражений.

— Это кто был-то? — передернув плечами в совершенно мокрой от холодного пота рубашке, просипел Дмитрий, очень жалея, что он за рулем и нельзя распотрошить НЗ из бардачка, чтобы сделать пару-тройку глотков, а лучше стопок коньячку.

— Дядя Злат, — терпеливо (дескать, неужели ты уже забыл?) повторил представление Тиль. А Шельга покосился на девушку в смутной надежде на более вменяемый ответ.

— Это сложно объяснить, Дмитрий, — наморщила носик Надюшка, почему-то ничуть не испугавшаяся гостя.

Она чувствовала его великую мощь, темное пламя души, но одновременно совершенно четко знала — эта чудовищная мощь не направлена на бездумное уничтожение всего и вся. Она филигранно контролируется владельцем, а значит, ей, Служительнице Сил, ничем не грозит, и потому взирала на гостя с восторгом натуралистки, увидевшей белого тигра в лесу.

— А если примитивно и для дебилов? — буркнул собеседник.

— Если совсем примитивно, то есть миры, измерения по-нашему. Они расположены слоями — Уровнями, а между ними прослойка, Межуровнье называется. Оно составляет единое целое. Там живут разные страшные и очень опасные для всех живых, а не только для людей, создания и многие из демонов. Клещ тоже оттуда. А Злат — Владыка Межуровнья.

— А при чем здесь Пути с Крестами? — уточнил Шельга, только что не хватаясь за распухшую от странных вестей голову.

— Повелитель Путей и Перекрестков — один из титулов лорда Злата, — чуть скучающим тоном подсказал Тиль.

— Один из? — вяло удивился Дмитрий, цепляясь за частности, чтобы не утонуть в океане неслыханной информации.

— Лорд Бездны, Дракон Туманов, Линдер дель Ша’тиан дель Кродеорх дель Анворвальн… Можно до бесконечности перечислять, — пожал плечами паренек, притопнув кроссовкой.

— А ты тоже тогда из этой… Бедны? — осторожно уточнил Дмитрий.

— Не-а, я из другой, — звонко рассмеялся Тиль, запрокинув голову, и тучка сбежала с его чела. — Просто мы родня.

— Э-э-э… типа родственников не выбирают?