Чучело из глины

- Нет здесь совсем иная ситуация. Скажем так мы разошлись во мнениях, как и в целях нашего путешествия. Альберто отправился своей дорогой, и неизвестно трудна будет она, и сколько опасностей может подстерегать моего товарища. А теперь отдохни как следует, завтра будет еще труднее, - с этими словами мужчина покинул Ульзитора, Николасу показалось что сегодняшней беседой ему удалось достичь кое какого понимания.

«Но к остальным своего отношения он не изменит, пускай воля случая сама решает кто сумеет добраться живым». – С этим размышлением Николас и заснул.

***

Было ранее утро, когда уцелевшие Тальмиды отправились в путь. Солнце еще было далеко за горизонтом, лишь небольшие намеки на алые цвета виднелись в дали.

- Используем сумерки как небольшое прикрытие, экономьте силы, впереди долгий путь, негромким голосом проговорил Николас. – Провизии осталось ровно на два дня, надеюсь за это время нам удастся преодолеть зеленные холмы без неприятностей, - хотя сам бывший детектив в сказанное не особо верил, но тем не менее дал надежду тем, кому она больше всего нужна.

Десять фигур проделывали неуверенные шаги, десять едва различимых теней следовали за своими хозяевами, день постепенно вступал в свои права, но было еще далеко до того, как сумерки уступят яркому свету. Из оружия у уцелевших были только небольшие мечи, для обычных людей, скорее напоминавшие удлиненные кинжалы. И только у Ульзитора висел небольшой топорик, в качестве запасного оружия, Николасу же он напоминал индейский томагавк, только меньше размером.

Когда появились первые лучи солнца начались сильные ветра, продуваемые даже самые теплые меха. Николас был одет в обычную куртку, без какого-то либо утепления. Однажды оказавшись в городе Арксбург он и помыслить не мог о таких приключениях, и поэтому, когда шагал по казалось-бы бесконечным лугам часто задавался вопросом:

«Во имя чего я делаю это, где та искорка надежды, некогда кружившаяся во мне?»

Ветра завывали с невероятной силой, Тальмиды так же не были готовы к таким погодным изменениям. Ульзитор шел впереди группы, Николас шел позади всех, бдительно осматриваясь по сторонам, остерегаясь внезапного нападения. Рука покоилась на рукояти небольшого меча, револьвер был спрятан под курткой, на случай безвыходного положения пистолет может сыграть решающую роль.

В этот раз путникам необходимо было проделать тридцать лиг на юг, и потом еще десять на запад, где их ждет последний указатель, оставленный главным ходуном среди Тальмидов.

Через несколько часов солнце выглянуло из-за горизонта, впиваясь яркими лучами в лица уцелевших. Ульзитор надел длинный капюшон, позволяющий частично укрыть лицо от сильного ветра. За все пройденное время он не разу не обернулся, будто чувствуя, что его товарищи продолжают следовать по пятам. Бывший детектив обогнал каждого Тальмида и поравнялся с Ульзитором.

- Мы здесь как на ладони, - первым нарушил долгое молчание мятежный Тальмид, нас видно за несколько лиг, и почему только Кхалус выбрал эту тропу.

- Если он такой хороший проводник, то возможно отчасти ему известно о этих окрестностях, кто знает где он успел побывать, когда отсутствовал. Если враг и гнался за нами, теперь возможно вдалеке наблюдает.

- Но зачем им это? – Ульзитор не понимал сказанного Николасом.

- Вероятно, чтобы мы привели их к остальным уцелевшим. Я здесь совсем не долго Ульзитор, и неведомо мне что происходило между двумя враждующими сторонами. Если они настолько жестоки как говорят среди вашего народа, тогда нам лучше поспешить.

- Если нападут, то мы проиграем?

- Возможно, - со всей грустью сказал Николас, и приказал остальным ускорить шаг, а мятежный Тальмид стал слегка настороженным

«Сколько не смотри по сторонам, а глаза найдутся. Если ты здесь чужой, каждая травинка на равнине будет наблюдать за тобой». – Вспомнил он это высказывание, когда был ребенком, вот только не помнил Ульзитор кто поведал ему об этом.

- Будьте начеку, проговорил Николас с серьезным лицом, эти слова вырвали мятежного Тальмида из раздумий, и заставили вернуться к суровой реальности.

Неожиданно бывший детектив поднял руку вверх давая знак остановиться. Посмотрел внимательно по сторонам, Николас чувствовал недоброе

- В чем дело?

Мужчина поднял указательный палец вверх, продолжая вслушиваться, но кроме завывания ветра нечего не мог услышать. И тут Николас перевел взгляд себе под ноги, на секунду задумался, и прислонился ухом к земле. И то что он услышал заставили зрачки глаз сильно расшириться. То был стук копыт, судя по всему группа всадников гонит лошадей галопом.

- Всем быстро, вперед, не останавливаться!

- Да что в конце концов происходит? – Не унимался Ульзитор.

- За нами погоня, если жизнь дорога, поспешим.

- Но мы не доберемся живыми, - сказал один из Тальмидов, после чего остальных охватила паника.

Николас переводил взгляд с одного Тальмида на другого, размышляя как поступить. Наконец бывший детектив остановил свой взор на Ульзиторе, и по глазам все прекрасно понял.

Мятежный Тальмид словно прочел мысли, и проговорил: