Чучело из глины

- Неплохой план, - только и промолвил Лавочник, в тайне разрываясь над преданностью шкатулке и стремлением вновь вернуться в тайное прибежище.

В середине дня шкатулка покинула лавку. Лавочник все также нес её за пазухой, как и в первые дни знакомства. Две странные личности направились в небольшой собор города Арксбург. Именно там заседала местная религиозная правящая верхушка. В голове всплыли воспоминания. Месяц назад Лавочник под личиной старца проникнул в самое сердце правящей религии. В тот день было великое собрание. Самые влиятельные особы стекались со всех уголков во имя Ватикана. И вот теперь дорога снова приводит хозяина Лавки в знакомые места. Будто нечего совсем не поменялось.

- И как нам проникнуть внутрь, -сказав это Лавочник уже предполагал дальнейшие действия шкатулки.

- Столь диковинный артефакт несомненно привлечет внимание церкви. Конечно не без приукрашивания.

- Предлагаешь соврать?

- Будто мы совершаем великое зло, не смеши. Во имя благих целей приходилось идти на более серьезные поступки. То, что мы делаем самое меньшее зло из возможных. Притворимся будто я это некий артефакт способный наконец решить проблему гниения урожая.

- Но наделе все ложь.

- Да я обладаю силой, но боюсь недостаточно устранить гниль снаружи. Нужно срубить проблему под самый корень. Лишь тогда луч света вновь одарит этот город своим теплом.

Однако хозяин лавки параллельно думал об другом

«В союзе с Главным наставником чувствовалась некая уверенность. Что за спиной стоит могущественная сила готовая в любой момент заслонить собой.»

- В случае успеха я бы хотел вернуть в тайное прибежище, понимаю звучит странно, но таков я избрал путь. Однако ликвидация Мархаила на данный момент является приоритетом.

Шкатулка нечего не ответила.

Большая кованная дверь предстала перед взором шкатулки. Золотые завитки в виде узоров украшали столь прочную преграду.

- Пришло время начинать.

Лавочник глубоко вздохнул от переполнявшего волнения.

- Запомни нет нечего важнее добиться цели. Жалость к этим подлым существам лишь усугубит общее дело.

Во второй раз хозяин лавки стал свидетелем проявления столь жестокого отношения к людям.

Два громких стука сильным гулом отразились на металлической двери. Из маленького окошка выглянул человек, возможно исполнявший роль привратника.

- Кто пожаловал? - проскрипел усталый голос

- Надежда, - с уверенностью промолвил Лавочник.

- Что это за чушь?

Хозяин лавки перешел на более серьезный тон.

- Как нам всем известно в этом городе твориться нечто ужасное. Впустите меня, ибо есть еще надежда на светлое будущее!

Привратник скорчил сомнительную гримасу.

- Ах да, - из-за пазухи Лавочник продемонстрировал небольшого размера шкатулку, по бокам которой были вырезаны руны. Сама же поверхность была испещренная неведанными узорами столь сильно напоминающие рунические знаки. – В этом артефакте кроется ключ к решению общей проблемы. Отведите меня к управляющему, и вы сразу же все поймете.

При упоминании слово «артефакт» привратник незамедлительно открыл двери – вежливо приглашая войти.

«Поразительно насколько современная вера поработила умы своих последователей. Стоит показать пустой бока и назвать его артефактом, как его сразу примут за священный Грааль, чушь, да и только.»

Мы проследовали за ним по широким темным коридорам. Свет в немногочисленных окнах едва справлялся со всепоглощающем, мраком. Привратник провожая то и дело поглядывал на шкатулку боковым взглядом.

«Осталось привлечь внимание высокопоставленных лиц, что мниться мне этого будет не так просто достичь.»

Перешагнув границу Лавочник вступил в новую часть помещения. На самом же деле это место служило общим собранием по самим различным вопросам.

- К сожалению, здесь только присутствует помощник. Здешний епископ как вы понимаете кхм….. оставил свой пост. Ватикан пока не удосужился прислать более компетентного священнослужителя. Пока довольствуемся тем что есть, - запыхавшись привратник указал на длинную скамью, после чего исчез за соседней дверью.

- Похоже здесь нет того, кто нужен Мархаилу.

- Не спеши с выводами. Для начала побеседуем с помощником.

Спустя несколько минут за дверью показался юноша лет двадцати. Серое одеяние больше всего напоминало монаха отшельника, и уж точно не помощника епископа.

- Не часто в этих стенах можно увидеть новое лицо. Спасибо Санзел, - поблагодарив, после чего привратник направился в обратном направлении. – Чем обязан столь загадочным визитом.

- Я думаю настал момент проявить себя, - прошептал Лавочник, поднеся шкатулку прямо к губам.

Юноша смотрел непонимающе.

Руны по бокам шкатулки загорелись голубым светом. Знакомый кристаллический голос возвестил о себе.

- Визит совершен из нужды помочь.

Казалось челюсть помощника может в любой момент отвалится. Настолько сильно юношу потрясло увиденное. Как не в чем не бывало шкатулка продолжила:

- В первый раз столь дикая реакция простительна. Но не стоит забывать о главном.