Чучельник

– Поехали! – радостно завопил водитель в окошко и махнул напарнику.

Тот еще дверь не успел закрыть, забравшись в кабину, как здоровенный грузовик рванул вперед.

– Торопятся, – сказал Фрезе Максу Пескьере и пристроился в хвост колонны мусоровозов, выходящей из парка на окраине.

На перекрестке все они рассыпались по разным направлениям; каждый сопровождала полицейская машина. Из предосторожности в первый день нормальной жизни мусорщикам обеспечили охрану. Происшествия минувшего месяца оставили след в памяти горожан. Мусорщикам поневоле приходилось опасаться за собственную шкуру.

Но Фрезе был уверен, что этот день станет днем всеобщего ликования. Позевывая, он следовал за машиной номер «135-57» по еще пустынным полутемным улицам.

Водитель огромного мусоровоза ехал быстро, но, не отрываясь от дороги, успевал любовно погладить то слишком жесткий рычаг переключения, который столько раз крыл последними словами, то грязное, потрескавшееся сиденье, то ласково провести подошвами по скользким педалям. Прошел ровно месяц с тех пор, как он в последний раз садился в кабину старого дребезжащего грузовика, и даже не представлял себе, что может так соскучиться по этой груде железа.

– Липучка, ты знаешь, кто это? – лукаво улыбнулся Фрезе сидевшему рядом толстяку.

Макс Пескьера помотал головой. Ему хотелось есть, и он еще с удовольствием повалялся бы в постели, но начальство решило, что этот эскорт тоже входит в программу его перевоспитания. Дядюшка уговорил Фрезе взять его с собой.

– Папаша твоей сисястой зазнобы, – объяснил Фрезе. – Ну, Джудитты, не понимаешь, что ли?

Макс поежился и покраснел.

Фрезе загоготал и хлопнул себя ладонью по толстой короткой ляжке.

Водитель грузовика посматривал на полицейскую машину в зеркало заднего вида. Он сам попросил, чтобы ему выделили участок в старом городе. Хотелось начать со своего дома, с домов своих друзей и знакомых, хотелось, чтобы детишки старого города первыми выбежали поиграть на улицу. Он открыл окно, высунул руку и поприветствовал сопровождающую его машину.

Фрезе помигал ему фарами и два раза посигналил. Они въезжали на территорию старого города.

– А ты молодец, Липучка, – похвалил он. – Хорошо поработал.

Макс благодарно улыбнулся.

– Жаль только, что нельзя тебя в наградные списки включить. Ты вполне это заслужил.

– Спасибо.

– Чего спасибо? Так и есть, заслужил.

– Все равно спасибо.

Фрезе внимательно поглядел на него.

– Вообще-то, я не должен тебе говорить, но уж ладно… Только смотри, – и он грозно нацелил палец в лицо парню, – если кому хоть полслова, я тебе эти крысиные зубы выбью и проглотить заставлю.

Липучка согласно кивнул.

– Ну так вот… был я у мэра.

Макс навострил уши.

– Поставил его в известность… в частном, так сказать, порядке… и о том, что мы выяснили про пожар в приюте… и о завещании…

– А он?

– А чего ему делать, когда я его, как говорится, к стенке припер? То, чего и следовало ожидать, верно?

– Ну да.

– А вот и нет.

– Что, отпирался?

– Он меня обнял.

– В каком смысле?

– Обнял, говорю! В самом прямом! Ты что, дурак, Липучка? Никогда никого не обнимал?

– Нет… то есть да… то есть…

– Он обрадовался.

И Фрезе рассказал парню, как полицейский, которому поручили вести расследование, сразу понял, что пожар подстроен, и подстроен синьорой Каскарино. Он доложил вышестоящему начальству, начальство связалось с бывшим мэром и…

– Политика, Липучка, политика… На инспектора надавили, дело замяли. – Фрезе покачал головой и подробно изложил Максу, как власти решили, вместо того чтобы разоблачить убийцу, договориться с нею полюбовно. – Шантаж, по сути дела. Мол, мы тебя привлекать не станем, а ты за это оставишь нам все свое имущество. Раз уж ты одних детишек изжарила, так пусть другим получше живется. Красиво, а?

Макс, казалось, лишился дара речи.

– Между прочим, с юридической точки зрения завещание потеряет силу, если вся эта история выплывет наружу. То есть этот маньяк, ее сын, мог бы его опротестовать, как может любой другой родственник старой хрычовки.

– И что?