Чу-zone

Войска пересекали границу тумана практически равномерно со всех направлений, однако возле условной «ручки», невидимой стены, усилили отряды БМП, «тиграми». Там в аномальную зону входили самые боеспособные части, преимущественно армейская разведка, специально выпрошенная у командующего военным округом.

Колонна шла по грунтовке через редкий, «мусорный», молодой лес. Тонкие кривые стволы клёнов, осинок, молоденьких дубков. Старый, солидный лес пустили на дорогую древесину в прошлом веке.

Выехали в заросшее высокой травой поле, внезапно в голове колонны затрещали автоматы и пулемёты джипов. Бойцы покинули броню, побежали в охват столкновения. Машины дали газу, поспешили покинуть опасное место.

БМП открыла огонь из гранатомётов, но сделала всего по три выстрела, гранаты взорвались в стволах. Автоматы смолкали, словно захлёбывались. Старший лейтенант бежал с таким же, как у его бойцов, автоматом. Впереди мелькали чьи-то силуэты, он открыл огонь, не задаваясь лишними вопросами. Хорошо, не держался за рожок, разом рванули патроны в магазине.

— Это неспроста, — пришла первая мысль, вовремя сообразил. — Так гранаты ж ещё!

Сорвал с пояса обе гранаты и отшвырнул от себя подальше. Вторая взорвалась в воздухе, хотя он точно помнил, что у неё чеку не выдёргивал. В рацию прокричал:

— Гранаты выбрасываем на хрен! Быстрей!

Загремели взрывы. В двух шагах упал солдат со стрелой в груди. По противнику работала только скорострельная пушка БМП.

— Ага! — сообразил офицер. — Она за бронёй, её так подорвать не могут.

Жаль только в этой траве противника трудно обнаружить, уже бы всех покрошили. Что делать-то без оружия? Отступать к БМП? Он оглянулся на боевую машину и увидел, как башню пробила стрела. Эффект как из кумулятивного гранатомёта! Пушка замолчала.

— В ножи, ребята, — сказал офицер в рацию. — Сейчас к нам придут.

К нему действительно, не таясь, шли три странных создания. Двое зеленокожие великаны в безрукавках и широких штанах, с кривыми широкими саблями, третий меньше, тоньше, с луком в руках.

Командир криво усмехнулся — офицеру полагается ещё и пистолет. Первыми выстрелами убил стрелка и одного урода с мечом. Второй урод направил на него открытую ладонь, взорвались патроны в обойме. Он вытащил армейский нож, игрушка по сравнению с «ятаганом» здоровяка.

«Орк» приблизился в два прыжка, занёс саблю, обрушил на старлея «неотразимый» косой удар. Тот поймал лезвие на нож, отвёл от себя в сторону, с оборотом порвал дистанцию и врезал локтем выше глубокой ямы пупа, где должно отыскаться солнечное сплетение. Великан удачно нагнулся, старлей загнал лезвие ножа в глотку.

Недалеко двое его парней схватились с какими-то с виду людьми помельче. Командир поспешил на выручку.

Бой внезапно закончился, разведчики зарезали и просто голыми руками удавили всех неприятелей. Пленные в рукопашной бывают очень редко. Настало время посмотреть, с кем же они столкнулись. Старлей только головой качал. Пятеро условных «орков», семеро «эльфов» — всё чин чинарём, острые уши торчат, морды оленьи. Три десятка людей в грубой, одежде с луками, кинжалами, бердышами. Большую часть накрыло из пушки и автоматов. Своих потеряли одиннадцать человек убитыми, да столько же раненых.

Неприятели в мешках тащили двоих пацанов подростков и девчонку, к счастью живые. Говорят, гуляли! Вместе дошли до посёлка «городского типа», сдали на руки родителям. Старлей по рации связался с бойцами, которые остались в точке перехода через туман. У них же связь по оптоволоконному кабелю с командованием.

Пришёл малопонятный приказ следовать в центр Чудоевска, в Краеведческий музей для подробного инструктажа. Командир пожал плечами, но что делать — приступил к исполнению.

В центральных районах российских городов за зданиями небоскрёбов, обновлённых фасадов «исторических» зданий ещё встречаются двухэтажки доисторической эпохи. Часто с общими туалетами во дворе и печным отоплением, то есть с сараями для угля и дров. Владельцы по традиции закрывают двери навесными замками, просто чтоб не путали с туалетом, однако в нашем случае это не помогло.

Страшным ударом изнутри дверь сорвало с замком и петлями. Из сарая вышли семеро мужчин необычного облика. Один высокий, худой опирался на резной посох тёмного дерева с навершием из светлого металла, одет был в чёрный балахон, из-под капюшона сверкали чёрные глаза, торчал крючковатый нос. Шестеро его спутников резко от него отличались и одновременно походили друг на друга плавностью движений, отрешённостью лиц, а так же доспехами и обнажёнными мечами.

Они внимательно осмотрели дворик, один из мечников, голубоглазый крепыш с широким, располагающим лицом, сухо обратился к мужчине в балахоне на древнем языке:

— Мастер Граз, я не вижу здесь стелы обелиска призыва.

— Неудивительно, сэр Жиго, — ответил Граз. — И знаешь, почему?

— Её могут видеть только маги? — предположил мужик в доспехах.

— Потому что её здесь тупо нет, — важно сказал Граз.

— Возможно, она в этом доме? — указал на строение сероглазый и узколицый парень с мечом.