Чтобы встретиться вновь…

- Марк, это я! Софи Фелшем.

- Софи?! Когда ты приехала?

О господи. Какой у него сердитый голос! Она столько раз представляла себе, как они с Марком встретятся в Австралии, и вот дождалась!

Софи обмоталась полотенцем и трясущимися пальцами завязала концы в узел.

- Марк, прости! В доме никого не было, и я не знала, что мне делать.

Ответа из-за двери не последовало, и Софи пришла в отчаяние.

- Я приехала, чтобы повидаться с тобой. Чтобы мы могли поговорить.

Глупо общаться через запертую дверь, и Софи открыла ее.

О боже! У нее остановилось сердце. Марк был… совершенно голый.

- Я… прости, - запинаясь, проговорила Софи. - Я не знала…

Потрясенный Марк застыл на месте. Затем краска залила ему щеки.

Софи вскрикнула и снова захлопнула дверь. Она прислонилась к стене и сползла вниз - ноги ее не держали. В глазах Марка она не увидела ни капли радости.

И кто в этом виноват? Она была готова провалиться сквозь землю. Зачем только она приехала? Ни разу в жизни она не испытывала подобного позора. Софи съежилась от страха, но тем не менее не могла не думать о том, как сказочно хорош Марк. За те доли секунды, что он стоял перед ней обнаженный, она успела увидеть - хотя и пыталась отвести взгляд - упругие мускулы на груди, немыслимо широкие плечи, твердые мышцы бедер… всю его потрясающе красивую, мужественную фигуру. Но в то же время он выглядел немного по-другому, чем на свадьбе. Небритые щеки, покрытые темным загаром руки… На волосах и лице - толстый слой рыжей пыли. Но новый Марк нравился ей даже больше.

Марк рывком распахнул дверцы шкафа, вытащил чистую одежду и натянул на грязное тело. После того как перед его глазами предстала Софии Фелшем, завернутая в одно лишь полотенце, он никак не мог опомниться.

Марк с трудом перевел дух. Ему и в голову не могло прийти, что Софи прилетит в Австралию. Почему она прилетела? Чего от него ждет?

В незастегнутой и незаправленной рубашке он босиком прошлепал по коридору на кухню, надеясь обнаружить там Хаггиса.

Сейчас он узнает, в чем дело.

Но на кухне никого не было…

Однако пахло очень вкусно. На плите что-то тушилось, кажется, мясо с грибами. Затем он увидел листок бумаги, прислоненный к чайнику. Он схватил записку и прочитал:

«Марк, у меня тяжело заболела сестра Дирдре, и мне пришлось уехать к ней в Аделаиду. Я пытался до тебя дозвониться, но твой спутниковый мобильный не отвечает. Прости, дружище, но я уверен, что ты меня поймешь. Я оставил тебе обед в морозилке, а номер Дирдре около телефона.

Извини - очень спешу.

Ангус.

P.S. Звонила какая-то англичанка. Она собирается к тебе прилететь. Желаю удачи».

Эту записку, судя по числу, Ангус написал четыре дня назад. Марк почесал в затылке. Ну и дела! Он смял листок и бросил на буфет. Какие еще подарки ему преподнесет судьба? Надо же было Хаггису укатить так далеко как раз в то время, когда приехала Софи! Тут он услышал за спиной легкие шаги.

- Ванная свободна.

Он обернулся. Волосы Софи еще не высохли, и темные завитки прилипли ко лбу и бледным щекам. На ней была белая футболка и красная юбка, а на ногах - сандалии с белыми маргаритками.

- Еще раз здравствуй, Марк, - тихо произнесла она.

Она такая хорошенькая! Юная и хрупкая. Даже не верится, что у нее внутри может поместиться ребенок. Его ребенок. У Марка ком застрял в горле, и он с трудом проглотил его.

- Я должна извиниться. - Губы Софи задрожали. - Прости… и за ванную… и вообще за все. - Она беспомощно смотрела на него.

- Забудь, - хриплым голосом произнес Марк.

Что ему делать? Поздороваться с ней за руку? Или обнять? Да, это было бы очень мило, учитывая то, что он потный и грязный. Он сделал шаг вперед и чмокнул ее в мягкую щечку. Софи пахла свежестью. И еще чем-то. Лавандой?

- Так приятно тебя видеть.

Вспомнив, что он так и не вымылся, Марк отступил назад, не зная, как начать разговор.

«Как ты добралась? Как себя чувствуешь? Зачем ты прилетела?»

- Мне ужасно стыдно, что я вот так свалилась тебе на голову, - продолжила она. - Я… была уверена, что ты уже вернулся. - Она помолчала и добавила: - И в дом вошла в твое отсутствие.

- Я должен был вернуться на прошлой неделе, но у нас возникли непредвиденные неприятности.

- Что случилось?

- Скот разбежался, и мы с трудом смогли пригнать его обратно. - Он взял с буфета скомканную записку Хаггиса. - Мне очень жаль, что моего сторожа не оказалось дома. Ему пришлось срочно уехать.

- Да, я видела записку.

Марк кивнул.

- А ты когда приехала?

- Сегодня утром. На почтовом грузовике.

Он не смог удержаться от улыбки, представив, как утонченная жительница Лондона Софи Фелшем является в пыльный австралийский городок Вандабилла и спрашивает, как добраться до «Кулаба Уотерс».

- Надеюсь, ты не сердишься, что я воспользовалась твоей ванной.

- Нет, конечно, нет. - Марк отвел глаза, видя, как она смущена. - Пользуйся на здоровье. - Он провел ладонью по волосам.

Софи нервно теребила свой золотой медальон.

- Обычно я не вламываюсь людям в дом.

Он улыбнулся.

- Разумеется. Ты же не Златовласка4.

Она тоже улыбнулась, и от улыбки сделалась еще красивее.