Чтобы встретиться вновь…

- Милая, тебе этот молодой человек действительно нравится?

- Да.

Господи, дай силы сообщить маме главную новость!

Голос мамы звучал так, словно она находилась в той же комнате. Софи хотелось увидеть мамино лицо. И еще хотелось, чтобы мама обняла ее. Тогда ей было бы легче вести этот трудный разговор.

Распорядок жизни леди Элайзы не позволял ей уделять много времени своей младшей и самой непредсказуемой из троих дочерей. Дедушка был намного ближе Софи, но даже он не являлся советчиком в том, что касалось бойфрендов. Эту нишу занимала Эмма.

Софи сделала глубокий вдох.

- Мама, мне нужно сказать тебе еще кое-что.

- Да, дорогая?

Закрыв глаза, Софи на одном дыхании выпалила:

- Ты скоро станешь бабушкой.

- Боже мой!

Наступило молчание.

- Мама, это произошло в Англии. Вот почему я прилетела сюда. Чтобы увидеть Марка. Мы с ним пытаемся обо всем договориться.

- Ты хочешь сказать… договориться о свадьбе?

- Нет. Мы не хотим с этим спешить.

- Но вы собираетесь пожениться?

- Мы пока не решили.

Она услышала озабоченный вздох мамы и закусила губу.

- Мама, не беспокойся обо мне. Со мной все в порядке.

- Дорогая, ты меня не обманываешь? Как ты себя чувствуешь?

- Как нельзя лучше.

- А Марк… как он к тебе относится?

- Он очень внимателен.

- Если бы я не была так занята, то прилетела бы к тебе.

- Мама, в этом нет необходимости. Честное слово. - Софи побледнела от одной лишь мысли. Она представила, как леди Элайза прибывает в Вандабиллу. Да она тут же заставит Софи вернуться в Лондон! - Ты не могла бы осторожно сообщить обо всем папе? Будет лучше, если ему расскажешь ты.

- Конечно, дорогая. Ты же знаешь своего отца - нужно выбрать подходящий момент. Я постараюсь сделать так, чтобы он воспринял новости хорошо.

- Спасибо.

- Софи, ты рада, что у тебя будет ребенок?

- Я в восторге. На самом деле. И Марк тоже. Так что не волнуйся.

Теперь послышался вздох облегчения.

- Это хорошо. Если вы оба счастливы, остальное не важно, не так ли?

- Конечно.

Софи скрестила пальцы, не веря тому, что разговор оказался не таким уж страшным.

У нее начинается новая жизнь.

Она в этом не сомневалась. После ночи любви под звездами и предложения Марка остаться на ферме она чувствовала себя заново родившейся.

Цветы… Откуда они взялись?

Марк уставился на кухонный стол. Вчера они с Софи ели на кухне, решив, что здесь уютнее, чем в столовой.

А сейчас кухня выглядела еще уютнее, хотя букет темно-красных, фиолетовых и желтых цветов стоял в простой банке из-под варенья. В середине букета красовалась яркая роза.

Роза? Но откуда?

Софи с кастрюлей в руках отошла от плиты.

- Это настоящие цветы? - спросил ее Марк.

Она засмеялась и осторожно опустила кастрюлю на плетеную подставку.

- Конечно, настоящие. Понюхай розу. Правда, чудесный запах?

Марк сунул нос в букет и вдохнул тонкий, почти забытый с детства запах.

- Откуда ты ее взяла? - Он еще разок понюхал розу. - Уж не привезла ли из Англии?

Софи засмеялась, а Марк поймал себя на мысли, что ему хочется смотреть на нее вечно.

- Марк, розу я нашла в твоем саду.

Он усмехнулся.

- Вот уж не знал, что у меня есть сад.

- Ни один уважающий себя садовник не допустит, чтобы у него был такой сад. - Она разложила по тарелкам рис и с укоризной улыбнулась ему. - У тебя там всего несколько чахлых кустиков, а остальное - сорняки.

Они сели за стол, и Софи заметила:

- Не представляю, как Джилл Джексон удалось вырастить такой замечательный сад в «Голубых холмах».

- Ты очень удивишься, но на многих фермах хорошие сады. У моей мамы был потрясающий сад в «Уинстеде».

Этот разговор навеял Марку воспоминания детства. Они с сестрой любили носиться по зеленой мягкой лужайке. А игры в прятки под кустами гибискуса! И сколько головастиков они выловили в окруженном папоротниками пруду с лилиями!

У мамы в доме всегда стояли цветы: в прихожей, в гостиной, на журнальных столиках и на обеденном столе. Это радовало глаз и создавало особенный уют. Вот как сейчас цветы, принесенные Софи.

Во время еды Марк критически оглядел свою кухню и попытался взглянуть на нее глазами постороннего. Его дом, несомненно, нуждался в ремонте. Столовая и спальни выглядят еще хуже кухни. А женщины придают этому очень большое значение.

- Моя мама любила украшать дом не только цветами, - сказал Марк. - У нас было много картин и разных безделушек. И мебель была красивая. Она бы пришла в ужас, если бы увидела, как я здесь живу.

- А куда подевались мамины вещи, когда ты уехал из «Уинстеда»?

- Все забрала Таня, моя сестра.

- Твоя сестра? - Софи сделала круглые глаза. - Ты не говорил, что у тебя есть сестра. Где она живет?

- В Мельбурне. Она замужем за адвокатом.

- Вы часто видитесь?

Марк пожал плечами.

- Да нет, не очень. Они предпочитают городскую жизнь. И к тому же очень любят оперу. - Сказав это, Марк испугался, что разговор о городе и об опере может расстроить Софи, и поторопился сменить тему. - Я собирался сделать ремонт в доме, и мне необходим совет. Ты не смогла бы помочь мне купить кое-что? Мы закажем все через интернет.

Софи кокетливо улыбнулась.