Чтобы душа проснулась

Зло с новой силой обрушилось на отца Алексия. Не прошло и двух месяцев, как его убогий домик глубокой осенней ночью вспыхнул, как свечка, и сгорел дотла... Благо, что батюшки не было дома. Отлучился на требу и запоздал. Вернувшись, он нашел кучу тлеющих углей, около которых плакали сердобольные старушки и суетились мужички. Недолго пришлось батюшке пожить и на квартире. Злоба бесовская и человеческая не унимались. Уж очень он был не ко двору современному ему миру. Уж очень пламенно он горел, ярко, светло. А яркая свеча быстро сгорает. В один воскресный день отец Алексий говорил горячую проповедь. Он и тени злобы не бросал на своих противников. Он только, широко крестясь, сказал, заканчивая:

— Верю, с Божией помощью я добьюсь, что скоро ни одного пьяного не увидите на улице.

Когда он после службы вышел их храма, у ограды стояла пролетка, запряженная тройкой сытых лошадей.

— Батюшка, ради Христа, умирает старуха, — кланяясь, проговорил бородатый.

Отец Алексий сильно утомился, но ведь умирает человек — надо ехать. И он сел в пролетку. Дорога неслась под колесами. Вдруг кучер резко повернул под гору. Лошади стрелой шарахнулись вниз. Пролетка понеслась в пропасть. Священник поднял утомленные глаза — кучера на козлах уже не было. Ему всё стало ясно.

— Господи, — тихо сказал он, совершая последний раз крестное знамение, — прими дух мой.

Когда далеко внизу люди с большим усилием остановили обезумевших лошадей, то пролетки с ними не было. Она оторвалась, несколько раз перевернулась и вместе с седоком полетела в пропасть...

На другой день его хоронили. Грозные тучи свинцовой тяжестью нависли над селением. Все жители как один — и малые, и старые — вышли провожать в последний путь своего любимого пастыря. Как рано он завершил свой великий путь! Как мало потрудился! Всего четыре года. Но сколько сделал! Последние его слова, сказанные в проповеди, были пророческими. Никто никогда не видел здесь пьяных людей. Много сделали четыре года его пастырской борьбы, а смерть сделала больше. Зеленый змий был раздавлен пламенной и жертвенной душой юного пастыря.

На месте центрального трактира выросла новая каменная церковь. Виновники трагической смерти священника понесли суровую кару перед судом человеческим. А перед Божиим?!

...Он был самый маленький из своих братьев. «Мама, — сказал он тогда своей родной матушке, глядя прямо ей в лицо, — мама, пусть они как хотят, а я буду священником, буду хорошим священником».

Укрепляйся и ты, мой милый друг, на камне святой веры Христовой и верно исполняй свои, данные Богу, обещания. И тогда никакая злоба вражья, никакая буря жизни не «подмоет» твоего здания души. Дом духовный вынесет все жестокие испытания, все бури, все невзгоды, потому что он основан на камне, камень же есть Христос.

ПУТЕВОДНАЯ ЗВЕЗДА

Пустыня...

Суровая египетская пустыня, как безбрежный океан, не имела предела. Волнистый песок — рядом, по сторонам, вдали, насколько охватывал глаз, — рассыпан, словно мощной рукой, по всем беспредельным далям пустыни. Днем, когда на небе сияло огромное красное солнце, раскаленный этот песок жег огнем ноги и даже всё тело путника. А когда начиналась буря и вся пустыня превращалась в бушующий котел огня, пыли и песка, путнику совсем становилось не по себе. Идти не только трудно и душно от бушующего вихря, но и крайне опасно, чтобы совсем не потерять путь-дорожку, которая пролегает то совсем незаметной тропиночкой среди больших плоских песчаных гор пустыни, то расширяется снова в широкую каменистую ленту, утоптанную веками. И вот там, где раскаленный песок сметался с дороги силой ветра, видны были высушенные зноем и обожженные лучами солнца кости: человеческие и животных, верблюдов, лошадей. То целые скелеты лежали, полузанесенные песком грозной пустыни, то отдельно попадались черепа, кости рук, ног. Жертвы пустыни. Сколько тут их погибло, бедных путников, странников, одиноких или группами, попавших в смертельные объятия грозной бури безбрежной пустыни? Старцы, женщины, может быть, дети-малютки, плачущие и судорожно прижимающиеся к материнской груди в минуты смерти.

Пустыня... Сколько буйный твой ветер заглушил предсмертных воплей людей о помощи? Сколько огненный песок твой похоронил под собой несчастных.

Точно море, буйное, беспредельное, сурово-грозное, пожирает песок свои жертвы. Но следы этих жертв ты, море, тщательно прячешь от взора других в своих глубоких предательских объятиях.

А здесь — пустыня. На своих тропах и дорогах она как нарочно оставляет следы трагедий, как бы хвалясь своей силой: сколько она погубила, похоронила, замела. А эти вот следы напоказ оставила, чтобы их видели и трепетали, боялись ее, пустыни.